— Это не больно? — поинтересовалась я, уже почти сдаваясь, мысли действительно путались, и становилось страшно.
— Нет, это не больно и очень быстро, — заметил старик из-за двери, но меня так просто не проведешь.
— Точно не больно?
— Почти не больно, — еще раз соврал нахал.
— Понятно, значит, очень больно, — тут же задумчиво произнесла я.
— Восстановленные магические потоки остановят боль и помогут вам быстро восстановиться, — наконец услышала честный ответ.
Ну что же, деваться мне, кажется, и правда больше некуда!
Глава 11
Джеймс
Не прошло и суток с тех пор, как у меня появилась первая фаворитка, а чувство, что минуло несколько месяцев, за которые я успел поседеть, постареть и, вполне возможно, собирался получить сердечный приступ. Анна меня выводила из себя, ставила в тупик, а затем переворачивала весь мир вверх тормашками, и главное, я совершенно не знал, что с этим делать, оттого и злился до чертиков.
Нет, мне, конечно, и раньше говорили, что женщины раскрашивают жизнь мужчины новыми красками, вот только что-то этих красок становилось уж больно много, и они слишком яркие, аж глаза режет.
Я еще какое-то время потоптался около двери в ее спальню, никак не мог понять, что же именно испытываю по поводу ее дурацкого поведения. То ли удовлетворение, потому что знаю, что очищение магических каналов не самая приятная процедура, то ли жалость и желание поддержать. Поразмыслив еще минуту, все-таки пришел к выводу, что мисс Бонд в полной мере заслужила то, что падет на нее сейчас. В конце концов, она взрослая девушка, вон даже в тайной канцелярии работает. Не знаю, правда, как ее туда взяли, но обязательно выясню!
Поэтому решил не терять времени даром, а узнать, чем именно занималась моя фаворитка сегодня, сколько денег потратила и сколько титулов уже успела раздать. На мгновенье даже мелькнула мысль отправить кого-то из тайной канцелярии следить за ней, но отбросил ее как глупую и нелепую.
Я с удовольствием и даже предвкушением взялся за дело. Ничто так не показывает настоящее лицо человека, как безраздельная власть, именно она открывает проход всем порокам и вытягивает всю черноту.
Сначала я с нетерпением отправился в сокровищницу, чтобы узнать сколько за сегодня уже успела потратить Анна. К моему удивлению, совсем немного.
— Вы уверены? — озадаченно переспросил я своего казначея. — Как вы знаете, у меня новая фаворитка, и я хотел бы знать сколько она потратила, — еще раз с большим нажимом переспросил я. Может, мисс Бонд его просто запугала?
— Ваше Высочество, к сожалению, мы еще не удосужились чести познакомиться с вашей новой фавориткой. Никто не приходил и не требовал ни наличности, ни доступа к королевским украшениям, — совершенно спокойно произнес казначей, глядя мне прямо в глаза.
Я, конечно, был рад, что знакомства не произошло, но еще более удивлен. Неужели Анну не заинтересовала даже впечатляющая коллекция украшений моей матери? В чем же она тогда собирается открывать маскарад?
— Что, совсем ничего? — растерянно переспросил я.
— Ну разве только счет от модистки мадам Ботье, он был выше, чем обычно, но она уверяла, что это в связи со срочностью заказа. — Казначей пожал плечами.
Значит, тряпичница!
Ладно, это еще ничего не значит. Может, мисс Бонд разумнее, чем я думал. От этой мысли я только скривился. Может, вместо того чтобы грабить меня золотом, решила взять землей и наделами.
Однако и в министерстве меня ожидало разочарование. И там мою фаворитку никто не видел.
Она что, и в самом деле занималась устройством праздника? Ну то есть до того, как напилась в компании шеф-повара.
Поразмыслив еще немного, я решил поступить самым разумным из всех возможных способов, а именно просто поговорить со всеми участниками событий. Все трое: церемониймейстер, шеф-повар и портниха — знают меня слишком долго и хорошо для того, чтобы осмелиться врать. Мадам Ботье оставил напоследок, если Анна действительно такая замечательная, белая, мягкая и пушистая, то я с радостью сам подберу ей украшения для сегодняшнего бала под ее платье.
Так что я широкой походкой двинулся на поиски Августа.
— Скажи мне, ты ведь сказал мисс Бонд, что она может делать все, что хочет? — поинтересовался я многозначительным голосом.
— Разумеется, вот только это не произвело на нее особого впечатления, ее больше интересовала библиотека, — внезапно открыл мне истину церемониймейстер, а я опешил, еще никогда в своей жизни ничего подобного не встречал.