— Не хотите выслушать предварительный отчет об отравлении? — хитро поинтересовался этот прощелыга, как будто у меня на лице не было написано, что я с гораздо большим удовольствием спрыгну с крыши, чем примусь за этот Сизифов труд.
— Разумеется, отчет лекаря также готов? — поинтересовалась я строго, изз всех сил стараясь сделать вид, что я совсем не оттягивая свою казнь.
В ответ мне только кивнули, и почти сразу же в моем кабинете появились трое. Вот же! А зачем тогда спрашивал, если точно знал, что я захочу сначала выяснить, что произошло.
— Наши агенты во дворце не смогли выявить отравителя, — сообщил мне первый, а я не удержалась и хмыкнула, была бы очень удивлена, если бы отравитель сейчас был в темнице и вымаливал прощение.
— Но мы выяснили, что отраву подсыпали на кухне, — тут же поддакнул второй. Ну и для этого не надо быть гением. Не в коридорах же ее, забитых людьми, подсыпать… Хотя тут как повертеть, потому что это резко сокращает количество подозреваемых. Вот только снова общаться с месье Карреттони мне совсем не хотелось, меня и от двух последних наших встреч еще не отпустило.
Но затем я вспомнила, что и записку с предупреждением об отравлении мне подкинули на кухне.
— Что ж, бог любит троицу, — только и смогла пробурчать себе под нос. В самом деле, нравится мне это или нет, но, кажется, кухню придется навестить еще раз.
В целом все выглядело так, будто отравитель был не один, а два, или же один совершенно сумасшедший. Хотя после знакомства с принцем ни один вариант исключать нельзя, у этого типчика отвратительный характер, и я уверена, что там уже целая очередь из желающих его прибить при первой же возможности.
Кувшин все-таки удалось найти вместе с трясущимся пажом, который, ко всему прочему, уже умудрился из него выпить. Одним словом, решил продемонстрировать на собственном примере, что бы случилось с принцем, хотя что-то подсказывало мне, что принцу было бы еще хуже. Но этим же поступком он вычеркнул себя из списка подозреваемых. Вряд ли хоть кто-то разумный стал бы пить содержимое, зная, что там отрава, а вот дальше все было интереснее…
Потому что принц, как известно, не употребляет алкоголь и, надо сказать, что теперь я его прекрасно понимаю после всего, что мне самой пришлось пережить.
Однако неизвестный доброжелатель залил в содержимое кувшина не просто алкоголь, а чистый спирт. Если бы Джеймс выпил что-то подобное, он бы такой фейерверк устроил на балу, что его, скорее всего, сами придворные лишили бы права на престол от греха подальше. Вторым было зелье усиление, которое тоже, так скажем, с конфузом, потому что никто не дает самому сильному магу в королевстве ничего подобного. Более того, если обнаружится, что принц его принимает, он опять-таки может лишиться короны, потому что место короля должен занимать самый сильный маг, а не самый накачанный специальными зельями. Добавить, что вместе эта смесь вызывает практически полное магическое выгорание, и вопросов становится только больше…
Кто хотел убить Джеймса?
В остальном меня клятвенно уверили, что уже к утру принц оклемается и будет как новенький.
Эти новости меня не то что не порадовали, скорее, огорчили, встречаться после этого всего с принцем мне было откровенно страшно.
Куда ни глянь, везде одни проблемы!
Но делать было нечего, и я, отпустив работников, вернула все свое внимание груде архивных отчетов.
И, надо сказать, меня затянуло.
Нет, конечно, слог и качество были далеки от Стивена Кинга, но вот события… запросто могли бы дать фору любому детективу Агаты Кристи. У нее, кстати, виновным нередко оказывался дворецкий, так что, если исходить из классики жанра, у меня есть все причины присмотреться к Августу. Он, конечно, не совсем дворецкий, но тоже, если подумать, присутствовал практически при любом событии.
— Вот еще одна чашка кофе. — Возле меня неслышно образовалась красивая фарфоровая чашка с дымящимся содержимым.
— А? — Я наконец подняла голову от очередного отчета и попыталась сфокусироваться, чтобы охватить взглядом происходящее вокруг.
За окном светало, а я уже, оказывается, перелопатила половину всего, что было, и даже сама не заметила. Это что же получается, к обеду буду уже свободна?
От одной мысли о том, что надо будет возвращаться во дворец и сталкиваться нос к носу с принцем, меня аж пот прошиб. Нет, такой вариант мне не подходит. Чем бы себя тогда еще занять-то?
— Мисс Бонд, хочу напомнить, что кофе с бодрящим настоем дает энергию только на время, — осторожно заметил мой секретарь.
Это что же получается, что я через какое-то время уйду в полную отключку отсыпаться?