Вчера, пока я искала удобства в кабинете, разумно предположив, что уж у главы тайной канцелярии они должны быть обязательно, также умудрилась найти небольшую, но вполне сносную душевую комнату, которая чем-то напоминала бурную смесь из земной душевой кабины и купе поезда. Но я особа непривередливая, а уж если меня при этом обеспечат полотенцами и свежей одеждой, так и вообще буду просто счастлива.
— Вам подойдет платье для тренировок? — совершенно спокойно поинтересовался у меня секретарь, словно и не было нашего вчерашнего разговора. Впрочем, если он намерен все так же соблюдать субординацию, кто я такая, чтобы его отговаривать?
— Разумеется, — тут же согласилась я. Уверена, что платье для тренировок намного удобнее, чем это бальное недоразумение.
Внезапно воспоминания о том, как на меня смотрел Джеймс и что вообще происходило на балу, нахлынули с новой силой, заставив вспыхнуть на этот раз не только щеки.
Пробормотав что-то невыразительное о том, что завтракать я буду после душа, тут же рванула в ванный закуток. Душ мне сейчас был необходим как воздух, желательно при всем при этом ледяной!
Воде действительно удалось совершить чудо, Людвиг почти неслышно положил рядом с душем полотенца и убрал мое импровизированное ложе, пока я мылась. Более того, он же еще и умудрился накрыть небольшой столик и аккуратно разложить костюм, который состоял из прилегавшего к телу жакета, брюк и длинной юбки, которую можно было, кроме всего прочего, заколоть спереди открывая ноги, чтобы она не стесняла движения.
Это было очень удобно, мне нравились строгий темно-синий цвет и отсутствие лишних украшений. Правда, отчего-то этот костюм мне отдаленно напоминал тот, что был на мне вчера, но я отбросила эту мысль как можно дальше и, подгоняемая недовольным урчанием желудка, принялась за завтрак.
Глава 17
Джеймс
Я самоотверженно решил не рубить с плеча. Всякое может случиться, может, ее и вправду продержали всю ночь на ногах, и сейчас она просто отсыпается в какой-то каморке, потому что не в силах добраться до дворца.
Может быть, вернуть нормальное магическое расположение?
Мысль, мелькнувшая в голове, показалась мне настолько дурной и нелепой, что пришлось самому же на себя шикнуть. Бред какой-то!
Я дал ей время, она должна вернуться до первых лучей солнца или вместе с ними и тогда я пускай и пожурю ее как следует, но не стану применять крайние методы.
Всю ночь промаялся, почти не спал, переворачиваясь с бока на бок в надежде, что вот совсем немного — и я услышу из-за соседней двери невнятный шорох, который даст мне знать, что Анна вернулась.
Но ничего не происходило.
Я лежал один в своей постели, снедаемый тревогой и сомнениями.
Утро не принесло облегчения. Впрочем, как и изменений, что взбесило меня окончательно и бесповоротно.
Все! Хватит!
С окаменевшим лицом, не прибегая к помощи камердинера, отправился в тронный зал и по дороге отдал приказ Августу срочно собрать министров.
Раз так и Анна не хочет по хорошему, значит, будем по плохому.
Быть того не может, чтобы я, наследный принц, не смог найти управу и справиться с обычной служкой из тайной канцелярии.
Ладно, не совсем обычной.
Было бы она обычной, не привлекла бы моего внимания, но это совершенно не дает ей права меня отвергать или обращаться со мной, как с обычным смертным. Я будущий глава этого государства и заслуживаю соответствующего отношения к себе.
Что хочу, должно быть моим. Так было и так будет, и Анна не станет исключением.
Вскоре все прихвостни собрались и уставились на меня взглядами, полными тревоги. Я их прекрасно понимал, обычно такие встречи не заканчивались ничем хорошим. Как минимум выволочкой, а иногда и отставкой. Вот и сейчас эта стайка трусишек собралась в кучку и тихо размышляла, кого же из них сегодня успели поймать на горяченьком. Но нет! Сегодня речь пойдет совсем не о них.
Мне нужна Анна. И нужна сейчас. Разъяренная и метающая молнии. И я прекрасно знаю, как это организовать.
— Помнится, вы там настаивали, чтобы я принял посла из Бахрии, — многозначительно начал и замолчал. Не так уж часто мне выдается такая потрясающая возможность насладиться совершенно пораженными лицами моих министров. А это именно тот случай. Всю свою осознанную жизнь я если и упоминал Бахрию, то только с оскорблениями и планами раздавить их, как тараканов. Впрочем, я и сейчас хотел это сделать. Вот только в этот раз у меня был гораздо более изощренный план.