Мне нужен был другой путь.
Кроме этого надо было так же проверить мою комнату на различные следящие, подслушивающие и подглядывающие гадости. Одним словом, Анна, почувствуй себя полноценным шпионом!
С другой стороны, выяснилось, что мои скромные познания в технологии произвели настоящий фурор среди исследователей, и они, словно сумасшедшие, принялись соединять технологию и магию. Очень интересно, что же из этого может выйти. Надеюсь, я смогу это увидеть, если, конечно, принц меня просто не прибьет.
При одной мысли о Джеймсе у меня в буквальном смысле этого слова капелька холодного пота по спине прокатилась. Встречаться с ним не было ни малейшего желания, но придется. Будем только надеяться, что не с глазу на глаз, а на людях, принц обычно в таких ситуациях вел себя довольно прилично.
Однако времени размышлять у меня особо не было, потому что в замок я прибыла не просто так, а с целым списком делом. Практически бесконечным.
Поэтому убедившись, что переход в тайную канцелярию из моей ванной прекрасно работает, а в комнате не нашлось ни одной серьезной прослушки, отправилась на встречу с первым пунктом моего назначения, а именно мадам Ботье.
Что тут и говорить, у меня сразу было несколько задач. Во-первых, надо было убедиться, что у меня на встрече с принцессой будет достойное платье. А не такое, как в прошлый раз.
Достойное в данном случае, когда всем и каждому понятно, что ты сильно важная особа, фаворитка, но в то же время, что у тебя достаточно мозгов, чтобы не затмить принцессу. Нарываться на конфликт с принцессой Аделаидой в первый же день было бы полной глупостью. Кроме того, я почти уверена, что разругаться в пух и прах мы с ней еще успеем и, скорее всего, даже не один раз. Но зачем драконить гадюку раньше времени?
Совершенно незачем!
Но была еще одна маленькая, но немаловажная деталь. Дело в том, что портниха присутствовала при всей этой кутерьме с платьем и кувшином, а значит, чисто теоретически запросто могла подбросить отраву принцу.
Нет, разумеется, ее уже первично допросили, все как положено. Чин чинарем. Однако мои коллеги не были на месте, а значит, запросто могли упустить пару важных деталей.
А может быть, мне и самой захотелось поиграть в детектива. Сказать сложно, но я решила не тратить свое время на эти размышления и вместо этого, оставив вещи, отправилась на встречу с мадам Ботье.
Из комнаты выпорхнула рано, еще до того, как принц проснулся, и то радость!
Лицо портнихи, когда она меня увидела, было просто нечто. Хоть картину пиши.
Я что, в нашу последнюю встречу торжественно пообещала ее на кол посадить, как только увижу?
Сколько ни силилась, я не смогла вспомнить.
— Мисс Бонд, как я вам рада, — наконец сумела натянуть на лицо фальшивую улыбку портниха, — это такая честь, что вы почтили меня своим личным визитом, да еще так рано. — Я не поняла, это был намек или что?
— Я решила прийти сама и проверить мое платье к приезду принцессы, — пояснила с улыбкой крокодила. Еще бы неплохо было выяснить, откуда она выхватила кусок иноземной, жутко дорогой ткани, которым меня еще и так качественно подставила, но это уже по ходу дела.
— Конечно-конечно, но я хочу сразу вас уверить, что мы все делали согласно вашим предписаниям, — зачастила портниха, тут же отсылая прочь одну из своих помощниц, а я замерла пораженная, потому что никаких предписаний не делала. Я, собственно, предполагала, что для меня в любом случае будет что-то подготовлено, хотя бы просто на запасной случай, но чтобы предписания. Неужели это Джеймс постарался?
Закусив губу, я ждала появления платья.
— Однако, — только и смогла произнести, разглядывая то, что мне принесли.
Глава 20
Анна
Я смотрела на абсолютно шикарное платье цвета крови, а оно смотрело на меня. Преданно и уважительно.
— Мы проделали потрясающую работу за такой короткий срок, посмотрите на всю эту вышивку, а уж чего нам стоило посадить весь этот корсаж! Сейчас примерим, и будет вообще идеально, — рассказывала мадам Ботье, а я просто не знала, что мне делать.
Платье действительно было очень красивым, болезненно красивым, когда руки трясутся от желания его надеть. Открытые руки и плечи, вырез сердечком, вышивка и длинная, тяжелая юбка со шлейфом из тяжелого бархата. Оно было волшебным. Оно было королевским.
И в этом была его главная проблема.
Если принцесса Аделаида увидит меня в чем-то подобном, то скандалу быть. И дело не только в том, что платье в цветах королевского дома и идеально подходит под цвет торжественного мундира принца, даже не в огромном гербе, вышитом по подолу. Я просто не смогу оказаться неважной и незаметной в таком платье.