— Моя жена была идеальна во всём, кроме того, что подобрана не тобой. И ребёнок от неё не оказался слабаком.
— Просто изнеженным учёным, прыгающим из койки в койку, таким же непостоянным, как твоя легкомысленная жёнушка. А ты потворствуешь…
— Она не была легкомысленной!
— Просто развелась с тобой и ушла к любовнику, ему теперь детей рожает…
— Не к любовнику, а в нормальную семью без завышенных требований! — у владыки Алиени теперь на каждой фразе дёргались оба потемневших глаза.
Стратег Сантар каждую фразу сопровождал потряхиванием указательного пальца.
Они спорили, обвиняя друг друга в неудачном браке нынешнего владыки и неправильном воспитании наследника рода Монтеморов. Вскоре к аргументам добавились летающие туда-сюда письменные принадлежности, папки с документами.
Когда получасовая плановая встреча подошла к концу, владыка Алиени пригладил тёмные волосы, пока стратег приглаживал свои седые. Почти одинаковыми жестами они одёрнули свои богато расшитые одежды.
Уже взявшись за дверную ручку, владыка Алиени обернулся и строго сказал:
— О моём выборе ты можешь думать, что хочешь, но ты теперь стратег и не имеешь права контроля над родом Монтеморов. Родом управляет владыка, и как владыка я не позволю тебе вмешиваться в личные отношения Рэйдана! Мне главное не родословная и не твоё одобрение, а чтобы мой сын был счастлив. Я предупредил в последний раз. В следующий будет дуэль.
Стратег Сантар стал лихорадочно оглядывать стол в поисках снаряда для вразумительного метания, но внезапно поднял голову и уставился на сына: фраза была странная, интонации… «Что-то изменилось!» — молнией прострелило осознание, и стратег Сантар замахал рукой:
— Так, погоди! Алиени! Что случилось? Рэйдан кем-то всерьёз заинтересовался? Не просто в койку потащил?
— Время встречи вышло, стратег Монтемор, — ядовито отозвался владыка Алиени. — Не смею вас задерживать.
И он вышел под громогласный рёв:
— А ну рассказывай! Что ты знаешь? Алиени!!!
По окнам кабинета стратега Монтеморов пошли трещины.
Оказалось, Рэйдан зашёл проводить меня на утреннюю тренировку. Да-да, он не собирался совсем уж забрасывать свой эксперимент по увеличению вероятности оборота. И хотя к моменту, когда я покинула гардеробную, мы оба вроде успокоились, теперь, когда бок о бок шли к полигону, между нами ощущалась некоторая неловкость. Что-то такое странное витало в пронизанном солнцем воздухе.
Я окинула взглядом территорию: постоянно тут или там мелькала кирпичная форма хранителей академии. Патрули оставались усиленными.
— Как там дела с расследованием? — спросила я.
Я не рассказала Рэйдану о Поке, потому что не могла объяснить его появление. Точнее, придумать можно, но если не связывать его происшествием в саду, то смысла в его представлении окружающим нет, а если связывать, то… я морально не готова сознаваться во внезапном браке, если Вальдес через день-другой сам выяснит, что Гунод солгал.
Так что я предпочла умолчать, тем более, Пока защищало нечто вроде ауры незаметности и дружелюбия. Активированное им сейчас защитное свойство не даёт посторонним долго сфокусировать на нём внимание или воспринимать существо объектом агрессии. Благодаря этому проделки Пока не вызвали бурной реакции архонтов. И вероятность того, что редкие слышавшие о моей «проблемке» хранители академии об этом разболтают, была крайне мала.
Лучше скрывать фамильяра, чтобы не привлечь Ведьму. Но если за пару дней Вальдес не определится с результатами расследования, я признаюсь во всём, чтобы Ведьму ловили.
Рэйдан не стал скрывать от меня результаты расследования:
— Одну подозреваемую из пяти Вальдес исключил на сто процентов из-за железного алиби. Ещё двое с высокой долей вероятности не являются теми, кто напал на меня в саду Зелёных тоннелей. Последние двое пока под вопросом. Но в целом Вальдес склонен полагать, что сценарий пойдёт по наихудшему варианту, и показания Гунода просто фальшивка для отвлечения нашего внимания.
Как-то потяжелело в желудке от дурного предчувствия, но спросила я почти спокойно:
— Почему он так думает?
Рэйдан недовольно вздохнул-фыркнул и мрачно пробормотал:
— Интуиция у него.
Я проводила задумчивым взглядом ещё один патруль хранителей… их явно больше обычного.
— И как хорошо работает интуиция Вальдеса? — рассеянно уточнила я. — На чём она основывается? Это какая-то магия? Или просто неосознанная обработка фактов?