жительность суток одинаковая, если верить подсказке вездесущего инфополя. А теперь идем на заседание? Кстати! Там представят тебя и наших вчерашних сокурсниц, ненавязчиво поторопил меня Сезан. Мы вышли из квартиры, и я собиралась захлопнуть дверь, но замерла на полужесте. А как тут вообще двери запираются? обернулась к Сезану, заметив, что у меня нет ни замка, ни даже доисторической щеколды. Аурой запирают, огорошил медведь, не дав мне запаниковать. Ты закрыла дверь и ты откроешь. А никто другой не закроет и не откроет. Если еще никто не зайдет без приглашения, то здесь водятся не только демоны, но и вампиры, хмыкнула я. Сезан посмотрел на меня с таким видом, с каким смотрит русский слесарь Дядя Вася на англичанина, которому вздумалось вдохновенно травить национальные анекдоты. Не бери в голову, пожала я плечами, понимая, что балансирую на самом краю культурной пропасти и вот-вот туда кувыркнусь. Хм Вампиры Что это за раса? заинтересовался Сезан. Да это так. У нас в мире вампирами называют тех, кто пьет чужую кровь, без особой надежды объяснила я. А-а-а, просиял пониманием Сезан. Какие оригинальные у вас прозвища! У нас их называют гораздо проще. Плохие альфы стаи или ужасные начальники. Мы оставили позади часть бежевой каменной мостовой, немного дороги, выложенной сиреневой плиткой и снова вернулись на бежевую мостовую. Можжевельник чудесно пах прокаленной солнцем хвоей, а цветы добавляли к его запаху медовую нотку. Ни единое облачко не омрачало чистую лазурь неба. Я думала, мы направляемся к белокаменному главному корпусу. Но мы обогнули его, и вышли к другому зданию. Оно походило на гигантский шар, врытый в землю примерно на треть. Стены из черного матового пластика опутывала тончайшая металлическая паутина. Интересно, там вообще нет окон, что ли? Удивилась? хмыкнул Сезан. Это и есть наша горница без окон, без дверей? послышался сзади насмешливый голос Гвен. А я-то думала, почему нам в детстве этой загадкой про арбуз все уши прожужжали? Готовили к ужасным будням в корпусе-арбузе. На случай, если кто-то окажется валькирией и переживет удар о стену, подхватила я и обернулась. Гвен не изменила вчерашнему стилю. Черные кожаные лосины, белая рубашка-стрейтч и сапоги до колен на головокружительной шпильке Что может быть неуместней для преподавания и заседания кафедры? Наверное, только бикини или кружевные перчатки с кожаными шортами. Но я решила оставить свое мнение при себе. Если Академия обеспечила Гвен такой одеждой, значит, ничего страшного в ней не видит. Наряду моей вчерашней демоницы вообще место в гримерке для стриптизерш. А она, насколько я поняла, тоже препод. Ну и как сюда входить? поинтересовалась Гвен, не сводя глаз с шара-здания. Рыть подкоп или клеить икаровские крылья? Сезан хотел что-то ответить, но мимо нас размашистой походкой прошел великан Светловолосый мужчина со славянской внешностью не выглядел таким же массивным и тяжелым, как Тиал, Сезан или Лиас. Он больше походил на Резеда атлетически скроенного, но без переразвитых мышц. Зато росту в незнакомце было метра три, не меньше. И мне очень импонировал его костюм. Светло-серая рубашка свободного кроя, черная жилетка и брюки. Пиджак незнакомца покачивался за его плечом, ловко подцепленный тонким указательным пальцем. Движения повторял и маятник низкого хвоста, до пояса. Поначалу, казалось, великан пролетел мимо, не заметив нас, лилипутов. Но он остановился, развернулся и оглядел нас с головы до ног чуть прищуренными серо-зелеными глазами. Таакс, протянул незнакомец высоким, но не визгливым голосом. Я так понимаю, Сезан, ты ведешь на кафедру моего нового зама, он слабо кивнул в мою сторону. И ее подругу Гвендолин? В точку, расплылся в улыбке Сезан. А вы меня оформили уже? Или ждете выпускных? Пока поработаешь ассистентом. А там видно будет. Дамы, незнакомец развернулся к нам и даже немного поклонился. Разрешите представиться. Я ваш заведующий кафедры, Дарий. А теперь позвольте откланяться. Жду вас в совещательной, с этими словами мой новый начальник развернулся вновь и подошел к зданию. Кусок стены предусмотрительно отъехал в сторону, пропуская Дария в хорошо освещенный светло-серый холл. Мы заспешили следом. Он атлант, шепнул мне на ухо Сезан. Поэтому такой огромный. Кстати, он еще помнит предков людей на Земле. Можешь даже спросить от кого вы произошли. Нет уж, спасибо, хмыкнула я. Вдруг Дарвин был законченным оптимистом. И на самом деле, мы произошли вовсе не от обезьян, а от свиней. Лучше не знать. Да ладно тебе, «подпела» Гвен. Ты еще моего прежнего начальника не видела. А уж про своего бывшего вообще молчу. Там свиньи подали бы в суд за оскорбление, клевету и моральные унижения. Сезан посмотрел на меня, на Гвен, и глаза его засмеялись. Холл оказался вовсе не круглым, как я ожидала, а обычным, квадратным. Окон и впрямь нигде не было, но свет лился отовсюду. Его испускали тонкие полупрозрачные нити, похожие на световолокно. Они оплетали стены и потолок такой же изящной паутиной, как металлические нити здание снаружи. Ничего себе! В самом центре холла выстроились в ряд пять серебристых шестов. Они устремлялись под самую крышу, а вокруг спиралью завивалась лестница из того же черного пластика, что и внешняя отделка здания. От холла, где легко разминулись бы несколько сотен атлантов, лучами расходились широкие коридоры. Некоторые двоились и троились. Дарий легко побежал вверх по лестнице. Я слегка придержала Сезана за рукав, не то мы уже нагнали бы заведующего. А разве атланты не вымысел? тихо спросила у медведя. А чего у него самого не поинтересуешься? съязвила Гвен. Дорогой начальник, я тут все думаю не вымышленный ли вы. Да не, махнул рукой Сезан. Просто они переехали в другое измерение, когда доисторические люди начали изготавливать орудия труда. Ну и оружие. Мда рассудила я. От полуобезьян с оружием я бы тоже сбежала в другое измерение. Ничего себе, хихикнула Гвен, когда мы возобновили подъем по лестнице. А интересно вот. Он весь такой длинный или только хм ноги и туловище. Сезан пожал плечами и совершенно искренне полюбопытствовал: Ты про пальцы на ногах что ли? Да, малыш, я про них, и Гвен подмигнула мне так, что и без того прозрачный намек стал еще прозрачней. Дарий уже пропал из виду, но Сезан знал куда идти. Мы поднялись на четвертый этаж, вышли в светло-зеленый холл и направились к коридору, прямо напротив лестницы. И все было неплохо, пока меня не пихнули в спину. Пихнули с чувством я отлетела на несколько шагов. Гвен досталось тоже. Она даже отпрыгнула на своих каблучищах, и пластиковый пол возмущенно звякнул, приняв на себя сокрушительный удар шпилек. Это еще что такое? возмутилась Гвен. Но я уже знала что это, а правильней даже будет сказать кто это. Горячая волна окатила меня с ног до головы, на щеках бушевал пожар. Казалось, стук моего сердца слышали все, кто был в холле, а, может, и в коридорах тоже. Напротив нас выстроились четыре демоницы. Троих я приняла бы за сестер, если бы не разный цвет волос и разрез глаз. Веселую компанию, конечно же, возглавляла Маританна. Лилея, если я не ошибаюсь, прошипела она. Спрятала руки в карманы черных кожаных легинсов и выступила вперед, оставив неровную шеренгу подруг чуть позади. Сезан тотчас встал рядом со мной, даже чуть впереди. И на лице его ясно читалось медведь готов порвать демониц в клочья и развеять их по ветру. Гвен выпрямилась и почти сравнялась ростом с Маританной. Шпильки валькирии по сравнению со шпильками черных лакированных ботфорт демоницы выглядели жалкими кортиками рядом со шпагами. А расстегнутая почти до пупка рубашка Гвен монашеской рясой рядом с темно-синим корсетом Маританны. Наверное, какое-то сильнейшее волшебство удерживало пышную грудь демоницы в плену у такой маленькой тряпицы. Да-да, это наша новая начальница, злобно хихикнула демоница с ослепительно- белыми волосами, словно сотканными из первого снега и с родинкой посередине переносицы. Белокурая бестия поравнялась с Маританной, прожигая нас светло-карими глазами и заметно нервничая. Она беспрерывно неритмично постукивала ногой по полу, и откидывала назад распущенные локоны чуть ниже плеч. Хм она какая-то мелкая. Не находите? обернулась Маританна к красноволосой демонице. Та тоже поравнялась с «заводилой», прищурилась и презрительно скривила губы. И, словно спохватившись, засунула руки в карманы полупрозрачных сиреневых шаровар, заправленных в черные кожаные полусапожки. Ее глаза даже без широкой подводки выглядели бы миндалевидными и очень большими. В сочетании же с лазурной водолазкой, они просто сияли. Но сияли очень недобрым светом. А ты что скажешь? Белокурая демоница раздраженно поддернула коротко стриженную шатенку. Та понуро встала в шеренгу соплеменниц. Тонкая и гибкая как лиана, она испуганно хлопала черными глазами и непрерывно теребила ворот джинсовой рубашки. Под недовольным взглядом белокурой, «лиана» расправила плечи, зацепила большие пальцы рук за пояс джинсов и как-то неуверенно ухмыльнулась. Девочки! А вы местом не ошиблись? усмехнулась в лицо демоницам Гвен, пока я старалась хоть немного унять бешеное сердцебиение. Тут не старшая школа, вообще-то. Приятельница окинула вражескую шеренгу презрительным взглядом и почти выплюнула. Хотя в моей старшей школе одевались поприличней. И красились с большим вк