Даша поднялась из-за стола и аккуратно поставила чашку в раковину, а потом направилась в темный коридорчик, проверить работу мастера. Замок ладно занимал место предыдущего. Девушка осторожно покрутила ручку. Дверь была прочно закрыта. Даша огляделась и, наконец, увидела ключи на тумбе. Рядом лежал её паспорт.
Даша мысленно вздрогнула - хорошо, что на быстром наборе у неё стояло «112».
Девушка опробовала ключи. Металлически стержень скользнул в щелочку и легко прокрутился. Дверь с приятным щелчком открылась на чистую лестничную площадку.
- Сколько с меня? - уточнила она у подошедшего мужчины.
- Почему ты меня не узнаешь? - недоуменно спросил мастер.
- Что? - переспросила Даша. - Тысячи хватит?
Мастер отстраненно кивнул, кажется, мысленно что-то прикидывая.
- Плетение было верным, - тихо сказал он. - Сигналы точно шли отсюда. Ты - потомственная ведьма. Я твой демон. Почему ты меня не узнаешь?
Даша вынырнула из сумки кошелек и отсчитала десять сотенных купюр.
- Всё? - девушка протянула ему купюры и отошла в стороны, дожидаясь, когда загостившийся мастер покинет её квартиру, искренне надеясь, что этот психопат не успеет причинить ей вред. Мужчина, нахмурившись, посмотрел на её протянутую руку, а потом неожиданно дернул её за ладонь к себе. Его губы крепко прижались к губам девушки. Даша почувствовала, как от мужчины пахнет застарелым потом и ещё чем-то резким, неприятным. Она с силой оттолкнула его от себя и выхватила телефон.
- Уходите, или я вызову полицию, - громко сказала она, стараясь скрыть панику и дрожь в коленях. Соседи должны были услышать эту фразу. Внутри всё напряглось от ожидания - девушка одинаково готова была броситься бежать вниз по лестнице и зарядить мужчине между ног: курсы самозащиты были пройдены ею ещё в прошлом году, и с тех пор она регулярно занималась в спортзале. Одинокой девушке сейчас было крайне небезопасно.
Глаза мужчины снова полыхнули зеленью.
- Это должно было сработать. Я не ошибся, - зло процедил он сквозь зубы. - Ты теперь связана со мной. Никуда не уйдешь.
Даша ловко вырвала ключ из замочной скважины и бросила мужчине точно в переносицу. Не ожидавший такой резвости, мастер вцепился в стремительно краснеющий нос ладонью и сердито по-крысиному зашипел. Девушка в этот момент преодолела последний пролет лестницы и выскочила на улицу.
- 112, что у вас случилось? - встревоженно спросила трубка. Даша прижала телефон к уху.
- В моей квартире какой-то мужчина. Он напал на меня, - выдохнула девушка и заскочила в соседний подъезд, надеясь, что громко стучащее сердце не выдаст её. А ещё, что маньяк не догадается заглянуть в соседний подъезд.
- Где вы находитесь?
Девушка быстро продиктовала свой адрес. Где-то вдалеке уже раздавались звуки сирены, ободряя замершую девушку.
Хлипкая деревянная дверь с треском отвалилась. В руке маньяка осталась металлическая ручка. Тот с недоумением уставился на нее, а потом перевел взгляд на Перепуганную Дашу. Девушка затравленно огляделась. Сейчас она даже ничего не могла использовать в качестве оружия. Коридорчик был пуст, только в углу одиноко примостилась коляска. Девушка метнулась в сторону и, когда мужчина повторил жест за ней, дернулась в противоположную, схватила тяжелую коляску и метко запустила её в мужчину. Пары мгновений, пока маньяк отшвыривал от себя грустно скрипящую коляску, девушке хватило, чтобы выбежать на улицу и помчаться навстречу звукам сирены.
- Стой, дура, - донеслось ей в спину. - Ты - ведьма! И должна пойти со мной. Обитель ждёт тебя!
Девушка ускорилась. Оглядываться сил и дыхания не хватало - она неслась так быстро, как могла, выжимая всё до последней капли из себя. Под ногами чавкала осенняя слякоть. Ноги уже совсем замерзли в тонких носках, но Даша продолжала отчаянно нестись.
Полицейская машина вынырнула из-за угла, и девушка буквально влепилась в неё. Выскочившие стражи порядка тут же спрятали её себе за спину и выхватили оружие. К ним медленно приближался маньяк, спокойно и уверенно двигаясь прямо на выставленные дула.
- Глупая, они даже не увидят меня, - громко издевательски-насмешливо произнес мужчина. Даша осторожно зачерпнула грязь в кулак и метко запустила её прямо в грудь маньяку. Клякса разошлась по белой футболке под рабочим комбинезоном. Мужчина удивленно посмотрел на себя, а потом его фигура стала расплываться в воздухе, смазываться и уменьшаться.
- Остановитесь и поднимете руки, - приказал полицейский растерянному мужичку, подслеповато щурящемуся от яркого света фар. Сходства с маньяком не было совсем, только по футболке расползалась грязь.