- Что за х..? - емко спросил мужичок.
Даша непонимающе смотрела на всё происходящее.
- Это он вас преследовал? - спросил один из полицейских.
- Н-нет, - Даша запнулась. - Тот был выше, и сильнее, и у него были зеленые глаза.
Её проводили до самого дома, до двери квартиры, посоветовав снова поменять замок. Ночью Даша вертелась с бока на бок, пытаясь убедить себя, что она не сошла с ума. Всему должно было найтись логичное объяснение, наверно, нужно было просто копнуть глубже.
В полночь в спальню кто-то начал усиленно скрестись. Даша долго лежала, не решаясь подняться с постели, пока дверная ручка не повернулась и дверь с тяжким скрипом не раскрылась, пропуская настойчивого просителя. На пороге сидела крыса. Её глаза светились пугающей зеленью, разбрасывая вокруг блики.
Крыса шагнула в комнату и тут же стала разрастаться, подниматься, как хорошее дрожжевое тесто. Через пару хлопков ресницами перед Дашей стоял уже знакомый зеленоглазый маньяк. Девушка истошно завизжала и бросила в незнакомца подушкой.
- Да прекрати ты орать-то! - гаркнул мужчина. - Я тебя убивать не собираюсь.
Девушка медленно отползала к стене, примериваясь, чем же еще можно бросить в маньяка, если он сделает хоть шаг.
- Что вам нужно? - испуганно прошептала Даша, просчитывая все пути выхода из дома. Окно отпадало - слишком высоко, дверь перегорожена массивной фигурой маньяка.
- Да ничего мне не нужно. Это тебе нужно в Обитель, - сердито сказал незванный гость, поднимая руки в примирительном жесте. Одеяло соскользнуло по шелковой ночнушке девушки, и мужчину вполне радовал открывшийся вид. Такая где угодно не пропадет.
- Какую обитель? - спросила девушка, по-прежнему сосредоточено обшаривая пространство взглядом, пытаясь нащупать выход.
- Обитель, где обучают всех потомственных ведьм. Тебе что - матушка ничего не сказала?
Девушка презрительно сжала губы.
- У меня нет матери. Я детдомовская.
- Странно... - уже знакомо протянул мужчина и почесал ушибленный днем нос. - А должна бы быть. Как-то же ты родилась.
- Вы за этим сюда пришли? - сердито спросила Даша.
- Да нет, конечно, - мужчина отмахнулся. - Я твой демон, ну и любовник заодно. Так положено. Но сначала ты должна найти портал, оставленный матушкой, чтобы уйти в Обитель.
- Да не было у меня матери, - зло крикнула Даша в лицо зеленоглазому. - И портала никакого нет! Я не ведьма!
«Демон» снова озадаченно потер переносицу.
- Ну, прислушайся к себе, - сказал он после нескольких минут усиленного размышления над странной дилеммой. - Может, что-нибудь почувствуешь?
- Я чувствую, что хочу, чтобы вы проваливали отсюда ко всем чертям!
- Нет, это не то, - мужчина отвернулся и внимательно оглядел темную комнату. - Поищи предмет, может чувствуешь тягу к чему-нибудь особенному...
- Нет! - снова выкрикнула девушка и вдруг с удивлением поняла, что ужасно хочет пить. Перед глазами встала банка со сладким розовым брусничным компотом. Как раз тем, который она варила по рецепту бабки-воспиталки. - Ну, может, только...
Она смущенно запнулась, и мужчина резко повернулся к ней, словно охотничий пес, вышедший на дичь.
- Что? - спросил он.
- Это может быть компот? - спросила Даша.
- Да, - мужчина широко улыбнулся. - Это рецепт, переданный по наследству?
- Можно и так сказать, - буркнула девушка, сползая с кровати. Её путь пролегал мимо стола, и она, на всякий случай, незаметно взяла ручку. Не спасет, но пару минут даст.
Дверцы кладовки противно заскрипели. В этой квартире всё, что могло и не могло, скрипело. На полке, прямо напротив глаз Даши стояла банка с компотом. Она словно сияла в темноте. Девушка осторожно прикоснулась к банке, но ничего не произошло.
- Попробуй выпить, - посоветовал «демон».
Даша сняла банку с полки и отнесла на кухонных стол. Крышка, не сопротивляясь, соскочила с горлышка. Свет хлынул из банки, затапливая кухоньку чем-то розовым и густым. Даша отчаянно сопротивлялась, но вместе со светом из банки, кажется, вылетели стальные тросы. Они опутывали девушку, сковывая движения и утягивая на самое дно банки. Она пролетела слой мягких ягод и приторно сладкий напиток и вынырнула на берегу небольшого озерца.
Рядом, на берег, всхлипывая, выполз демон.
Даша закашлялась и попыталась глубоко вздохнуть, но воздуха не было. Она бессмысленно раскрывала рот, безуспешно отыскивая хоть глоток кислорода. Перед глазами заплясали черные точки, грудь сжала и терзала отчаянная боль, но дышать всё равно не получалось.
«Это самое глупое, что когда-либо со мной могло...» - додумать Даша не успела. Она умерла.
Тоненькое тельце девушки вымыли волны на берег. Соляной песок почти сразу начал разъедать её нежную кожу. Через четверть часа от девушки ничего не осталось.