Закрыв инструкцию, снабжённую многочисленными «нельзя», «ни в коем случае», «ни при каких обстоятельствах» и повторов этого всего, если с первого, второго и третьего раза не дошло, оглядываюсь на внезапно звонкий цокот.
Двери открыты, а ко мне бежит столик. Да! Натурально бежит на тонких резных ножках столик с чайником, вазочкой конфет, низкой фарфоровой чашкой и чашкой повыше с кофе и трубочкой. Я словно в «Красавицу и чудовище» угодила!
Створки двери закрываются сами. Столик тормозит рядом со мной, я ловлю себя на том, что улыбаюсь до ушей, и причина не в чарующем аромате кофе.
– Какая прелесть! – Осторожно беру свою чашку, но она, похоже, просто чашка, по крайней мере, ни прыгать, ни петь не пытается.
Столик, напоследок обдав меня ароматом травяного отвара, цокает к Алоизу. Тот выставляет конфеты поближе ко мне, наливает себе чай. Живой столик отходит в сторону и замирает.
А я всё смотрю на него и смотрю…
– Это голем, – довольно поясняет Алоиз. Кажется, ему приятен мой восторг. – Магический. Управляется кристаллом Академии.
– Здорово! – Наконец, отмерев, делаю пару глотков. – М-м, отлично! Мне здесь нравится всё больше и больше! Особенно если кофе будет бесплатным.
– Питание студентов из непризнанных миров оплачивается из спецрезерва. Как и одежда. Помимо этого вам полагается довольствие на прочие расходы. После завершения оформления вы всё получите. А сейчас читайте – у нас много дел, – Алоиз прихватывает сразу две конфетки.
***
За исключением мелких нюансов, инструкции повторяются и сводятся к «взгляд в пол, не спорь и не отсвечивай – ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах». Прямо правила поведения с господами для крепостного крестьянина. Причём на практике те же оборотни оказались не настолько заносчивыми, как можно подумать по инструкции. Наоборот – парни дружелюбные.
Вывод: правила составили какие-то перестраховщики. Или это дискриминация по признаку происхождения. Поэтому не стоит воспринимать написанное слишком серьёзно.
Надо лишь учесть, что у молодых оборотней от нервов бывают спонтанные трансформации и неадекватное поведение. А для вампиров оскорбительны вопросы о том, пьют ли они кровь. Ишь, нежные какие!
В силу одинаковости писулек пересказать их получается легко и быстро, Алоиз удовлетворённо кивает:
– Экзамен сдан, замечательно! – он довольно улыбается. – Надеюсь, ваше обучение будет спокойным и целостность Академии не нарушит.
Да ладно! Как может быть спокойным знакомство с магией? Это же восторг и феерия! А в остальном – я, конечно, люблю новые впечатления, яркость жизни всякую, но Алоиз видел стены вокруг Академии? А монументальность зданий оценивал? Я разве штукатурку на них поцарапать могу, и то не факт. Да и не представляю ситуации, когда бы мне надо было её царапать… если только написать «Санаду дурак», но смысла не вижу.
– Не замечала за собой склонности к разрушению, – уверяю я. – Наоборот, я скорее в сторону созидания.
– Замечательно, просто замечательно! Приятно иметь дело с такой понимающей и спокойной девушкой, – после литра травяного отвара и миски конфет Алоиз расслаблен и благодушен. – Мы все здесь хотим лишь немного покоя.
Невольно кошусь на погрызенную палку в углу. Алоизу покой точно требуется.
– А теперь – самое главное! – Алоиз бодро поднимается с кресла и направляется к одному из шкафов. – Определение магии!
Он забирает с полки коробку и благоговейно переносит на стол. Снимает крышку. Улыбаясь, извлекает… хрустальный шар.
Прозрачный хрустальный шар, такие в переходах, бывает, продают.
– Око истины! – Алоиз торжественно водружает шар на стол передо мной. – Оно увидит потенциал, считает потаённые желания и предложит оптимальный путь развития.
А по виду не скажешь, что это такая умная штука.
Убрав пальцы от шара, Алоиз указывает на него:
– Просто коснитесь и ничего не бойтесь.
Эм… что за привычка ненавязчиво запугивать? Что Ника со своим подозрительным «дойдёшь», то теперь Алоиз с ещё более подозрительным «не бойтесь». Мне перед тем, как вывих вправить, тоже говорили «не бойся», а потом у меня чуть глаза на лоб не выскочили.
Но шарик всё же трогаю.
И проваливаюсь в белый молочный туман.
Ну, сказали не бояться, я и не боюсь. Вишу в тумане. Он подкрашивается разными цветами, как дым на дискотеке, но без музыки зрелище так себе. Я бы предпочла что повеселее.