– У меня кожа горит! – почти в панике жалуюсь я.
Котяра выхватывает из контейнера тёмный плащ с капюшоном и молниеносно меня им накрывает.
Прикосновение ткани словно поток холодной воды на ожог. Лёгкие, освобождённые от невидимых тисков, судорожно втягивают воздух, а я торопливо просовываю руки в просторные рукава я натягиваю капюшон. Только стопы ещё припекает.
– Сапожки такие же есть? – интересуюсь я. – И перчатки. И шапочку. Штаны бы.
– Другое дело ведь, да! – довольный котяра достаёт из контейнера чёрные многосоставные браслеты: два побольше, два поменьше. – Это вместо сапожек и перчаток. Усилит защиту от магии. Не только в Академии ящериц могут защиту от магии делать.
Браслеты наподобие того золотого, что мне дали в Академии? Впрочем, сейчас я согласна даже на какие-нибудь брачные, только бы выжить.
– Давай быстрее! – Поднимаю ногу снять сапог, но котяра, распределив браслеты по верхним лапам, припадает на колено и хватает меня за лодыжку.
– Я, мур, сам, – он стягивает сапог и носок, пробегается шершаво-мохнатыми подушечками пальцев по стропе. Браслет в его лапе раскрывается сам, а при приложении к лодыжке обхватывает её и сам подстраивается под размер. – Последний писк моды, самый современный образец рассеивателя магического поля.
Котяра подтягивает мою ногу ближе к морде и обнюхивает.
– Мур, – словно самый настоящий кот, он трётся мохнатой щекой о пальцы. – А зачем тебе такие тёплые сапоги?
– Какие есть. Сменная обувь, как я понимаю, вон в том мешке, – указываю на парящий возле стола чёрный комок.
– Мур, – котяра позволяет встать нормально, после чего берётся за другую ногу, а уже снабжённую браслетом обнимает одним из хвостов.
Но даже от одного браслета легче. Захваченная лапами нога проходит ту же процедуру по освобождению от сапога с носком и надевания почти невесомого защитного браслета. В Академии что, зажилили ещё три браслета и плащик для более надёжной защиты? Типа раз из другого мира, нечего на нас тратится, в Академии период адаптации посидят.
Браслеты на руки тоже надевает котяра, сопровождая это поцелуями в тыльную сторону ладони. Впечатлило бы, не тыкайся он при этом мокрым носом.
И где инструкция по обращению с огромными рогатыми котами? Кажется, она мне нужна.
Впрочем, если там «не возражать, глазки опустить и на всё соглашаться» – пусть составитель занимает моё место и сам инструкцию исполняет.
– Отличненько! – Высвобождаю ногу из хвостов. – А теперь – в Академию.
– Зачем?
– Дела у меня.
– Я тебя спас, неужели не заслуживаю немного благодарности? Мур! – котяра плавным движением перетекает ко мне и обхватывает хвостами за талию.
– Ты меня не спасал.
На миг котяра застывает, смотрит на плащ, браслеты на моих руках:
– Как это не спасал? Я же тебе выдал самую современную защиту!
– Ты меня из безопасного места забрал, поэтому должен был защитить. А ещё должен вернуть меня в Академию.
Проморгавшись, котяра вздыхает, поглаживая хвостами меня по задней части тела.
– Давай начнём сначала, – провокационно мурлычет он.
– Отлично, в Академии нас заждались.
– Ну при чём тут эта их Академия?
– Ты сам предложил туда вернуться.
– Я? – кот широко распахивает абсолютно чёрные глаза.
– Да, ты же сказал: начнём сначала. Мы начали в Академии, логично будет туда вернуться.
– Нет, я не о том, – котяра опять клыкасто улыбается. – Меня зовут Шаантарэн, но ты можешь называть меня просто Повелитель. А ещё лучше – мой Повелитель, мур!
Ничего себе просто! Кое-кто от скромности не умрёт.
– А тебя, кисонька, как зовут? – котяра трётся о меня плечом.
И ведь при нашей немалой разнице в росте получается у него так изогнуться, чтобы это сделать. Кот он и есть кот, даже такой.
– Зачем ты меня украл?
– Не украл, а на свидание позвал.
– Зачем? У меня ни шерсти, ни хвоста, ни лап дополнительных. Крыльев тоже, кстати, нет. Ты что, извращенец? – Пользуясь случаем, делаю страшное лицо и отступаю.
– Почему это извращенец? – навострив уши, Шаантарэн выпрямляется во весь свой огромный рост, дёргает хвостами.
– Потому что только извращенец может приглашать на свидание настолько отличное от себя существо. Я, кстати, не извращенка, поэтому на свидание с тобой не пойду.
– Из-за внешности? – он обнажает клыки.
– Даже извиняться не буду: да, проблема во внешности, – соглашаюсь я. – Мы слишком разные, поэтому не стоит даже начинать. Вернёмся в Академию…
Шаантарэн передёргивает плечами, оскаливается, натужно вытягивая вторую пару рук. И вдруг эта вторая пара втягивается в выгнувшееся тело. Втягиваются крылья и шерсть, а на голове, наоборот, прорастают волосы. Облысевшая кошачья морда сминается, словно пластилиновая поделка от тычка. Неизменными остаются только рога и прижатые кошачьи уши. Рыкнув, Шаантарэн встряхивает головой и наклоняется, скрывая изменяющееся лицо занавесью белых удлиняющихся прядей. В этот момент тело уже заканчивает трансформацию в человеческое, штаны сами подтягиваются под уменьшенный размер.