С сомнением смотрит на доставленный из Старой столицы ещё непочатый ящик того же самого.
Бам-Бам-Бам – продолжается непонятный стук.
Путаясь в лапах, Шаантарэн сползает с кресла и по старой, ещё с бытности мелким котом, привычке идёт на четырёх лапах, парой средних удерживая себя от падения.
Выглядывает в коридор.
Санаду стоит у стены и мерно стучится о неё головой.
Бам-Бам-Бам.
– Вампирский лоб очень крепкий, – садится на пол Шаантарэн. – Так что стену ты при должном усердии пробьёшь. Но оно тебе надо?
– Она не просто рыжая, – шепчет Санаду. – Она та самая рыжая, из-за которой точно будут неприятности. Почему именно сейчас?
Сейчас, когда он своей кровью чувствует – Мара опять где-то рядом.
– Да ладно, не обращай внимания, – отмахивается верхними лапами Шаантарэн. – Нормально всё будет.
«Да как будет нормально, если оно уже сейчас ненормально?» – этот крик души остаётся невысказанным.
Санаду не настолько искренний, как кажется по его речам: самое главное и болезненное он всегда скрывает. Потому что не доверяет никому.
***
Тук-тук-тук… Тук-тук-тук…
Разлепляю веки.
Шикарная комната никуда не делась.
Марк Аврелий ворочается на подушке, задевая лапками чувствительную кожу за ухом.
Ники не видно. После разговора с ней я долго ворочалась в постели и, похоже, проспала её уход.
Тук-тук-тук…
Стук в дверь очень деликатный, не то что вчера.
Деликатный, но настойчивый.
Выскользнув из лапок Марка Аврелия, я, позёвывая, накидываю халат и подхожу к двери. Так как глазков местные непуганые девы не делают, беру лопату и открываю дверь.
Опять цветы.
На этот раз – приличные. Огромный букет алых роз закрывает принёсшего их мужчину. От него видны только ноги в узких синих брюках и такого же цвета сапоги.
– Мисс рыжая Клеопатра? – доносится из-за куста… то есть букета, и принёсший его приопускает цветы.
Эльф… Передо мной стоит эльф. С букетом.
А я с лопатой.
Сначала расплываюсь в глупой улыбке, затем начинаю смеяться.
– Мисс Клеопатра? – удивлённо переспрашивает эльф.
– Да, – выдавливаю я и утираю проступившую слезу, ставлю лопату к стене.
Нервы мои точно пустились в пляс, но… эльф пришёл ко мне с букетом. Это слишком невероятно. Хотя понимаю, что он, скорее всего, просто доставщик.
– Это вам! – эльф протягивает букет.
Удивительно лёгкий для своего размера, словно магией облегчённый. И стебли соединены и покрыты странной субстанцией. Внутри она мягкая, а снаружи охватывает стебли, словно плёнка.
– И это тоже вам, – эльф вручает большую толстую коробку в виде алого сердца. – От всего сердца велели передать. Распишитесь о получении.
На этот раз он протягивает планшет с бланком для росписи.
Отложив букет и коробку на кровать, расписываюсь. И закрываю дверь за посланником, на синей форме которого поблескивает значок с крылышками.
Марк Аврелий уже выдирает розу из общего букета. Розы он любит, сколько раз мамины трепал. Эх, мама-мама, ты тоже могла бы здесь учиться.
Снимаю крышку с коробки: конфеты. Блестят, манят, но мало ли какие тут приворотные зелья. Так съешь конфетку – и побежишь роняя тапки к своей внезапной любви.
Причём коробка слишком толстая для конфет.
И точно – под ними ещё один отсек.
Там поверх алых кружев записочка:
«Для самой прекрасной – контрабанда с Терры, напоминание о доме!
Твой Повелитель».
Вытаскиваю кружева… это корсаж. Алый ажурный корсаж. А ещё стринги, пояс для чулок и даже чулки тоже красные прилагаются.
Раньше Шаантарэн бельишко воровал, теперь дарит…
Складываю кружевной соблазн обратно. И конфеты закрываю. Убираю под кровать. А вот цветы… цветы укладываю на свой письменный стол вместе с перебирающим бутоны Марком Аврелием.
На столе обеденном меня ожидают пирожки с запиской от Ники:
«Хотя бы ты ими насладись!»
Заварив чай, усаживаюсь перед пирожками, которые теперь упорно ассоциируются с голодной вампиршей с глазами котика из Шрека, и снова невольно задумываюсь о её рассказе о невесте Санаду.
Есть здесь вампиры в привычном страшном земном понимании. Целый орден, называют себя Неспящими, принципиально питаются людьми, хотя в Эёране вампиры в такой подпитке не нуждаются, им вполне хватает разлитой вокруг магии. Более того – законом запрещено есть людей и других существ.
Невеста Санаду, обращённая им в вампиршу, присоединилась к Неспящим, пока он был на Земле (да-да, Санаду не просто так шутит о Земле – он нас посещал).