«Нет, правда! До конца срока пребывания в Степных Лорах осталось всего несколько дней, а я видела лишь покои принца и внутренний дворик, где тренируются воины элитного отряда орков, которые после случая с генералом Васеком ходили, как шелковые». Хоть мне и было обидно до слез, но виду я не подавала, считая унизительным любые просьбы, даже такие простые, как экскурсия по новой для меня территории».
— А сколько вы хотите детей, милая? — задала очередной вопрос Келебриан, заставляя побледнеть своего сына, который уже успел побывать за последние десять минут не только белым, но и серым, и красным от смущения. Орк прекрасно понимал, что только в этот раз ему крупно повезло, так как гостья номинально является невестой (спасибо договору и моим пьяным крикам о его заключении на балу при свидетелях…).
— Двадцать два…
Поперхнулся вином не только Хель, но и его отец. Мужчины уставились на меня с немым вопросом — «нафиг столько-то» — и я поспешила ответить, мысленно надрываясь от хохота.
— И обязательно, чтобы все мальчики! Обожаю футбол! Буду болеть по четным числам за одну команду, а по нечетным — за другую.
По ступору, который посетил всю правящую семью разом, обрадовалась, что мне довелось убить двух зайцев одним ударом: во-первых, заинтересовать орков и эльфийку игрой, ловко переведя тему, во-вторых, наконец, выбраться из дворца на чистый морозный воздух, дабы просветить «темных» на счет излюбленного мною вида спорта, единственного, который был способен вызвать у меня интерес. Прекращая тренировку элитного отряда и заставляя чертить огромное поле, по ходу работы объясняла правила игры, схватываемые на лету услужливыми орками.
К вечеру на футбол пришли посмотреть все жители Лораты. Мне досталась роль судьи, в моем случае, не бегающего за мячом на уровне самих участников, так как физически мне было не под силу бегать за быстрыми орками, да и существовала большая вероятность быть растоптанной ордой новоявленных футболистов — именно это помогло принять окончательное решение стоять за боковой линией поля.
Сказать, что игра прошла на ура — ничего не сказать!
По началу все шло несколько вяло, но, как только я наказала генерала Васека желтой карточкой за то, что он вцепился в шевелюру одного из первогодок своего отряда, который отказывался уступать ему владение мячом, ссылаясь на мои недавние объяснения. Возмущение в рядах от поруганной мною субординацией стало запредельным. Пришлось остановить матч, и объяснять правила игры еще раз.
Как говориться — «аппетит приходит во время еды»!
После первого гола, игра пошла, как по маслу. Конечно, стычки между мужчинами происходили, учитывая основную направленность воинов, но наказание карточкой и вероятность схлопотать штрафной в сторону своих ворот быстро научили орков сдержанности.
В итоге игра завершилась со счетом 18:20, приводя ревущую публику в восторг, а количество желающих поучаствовать — запредельным. Удовлетворенно улыбнувшись, кинула взгляд на ложу правящего семейства, сидящего на самом верху импровизированного стадиона.
Ко мне навстречу шел Хельгеранд в компании ругающихся правителей Степных Лор. Я уж было думала, что опять на меня посыплются претензии элиты, как это было после бала-маскарада, но ничего подобного не произошло.
— Нинэль! Это просто потрясающе! Я такой игры никогда не видела, — сияя лучистой улыбкой, призналась Келебриан, пока ее муж недовольно бурчал себе под нос. — Милый, никто не виноват, что ты поставил не на ту команду, — снисходительно посмотрела на Элдона Лорского светлая эльфийка.
Ее скрытое ликование в выигрыше не могло никого обмануть, поэтому и отец, и сын лишь мрачно скривились.
— Нина, мне и моей команде обязательно необходимо отыграться, поэтому прошу, пожалуйста, составьте подробное описание законов… эээ… правил игры, чтобы мы могли насладиться подобным зрелищем даже в ваше отсутствие… ммм… надеюсь, ваше не долгое отсутствие!
Многозначительное подмигивание правителя орков явно намекало на мой выбор кандидатов в мужья, заставляя в очередной раз скривиться Хеля, словно на того напала оскомина. Хотелось засмеяться.
— Сегодня же вечером этим займусь. Обещаю не ложиться спать, пока все не напишу!
Торжественность момента испортил сам Элдон, кинув еще один намек: