— Рада за вас! — Соскочив с колен Архана, подобрала платье с пола, направляясь прямо на выход. — Простыню с полотенцем верну чуть позже, — бросила напоследок, прежде чем тихо прикрыть за собой дверь его комнаты.
После снятия магических последствий от моего сегодняшнего ужина, на самом деле дышать стало намного легче… и не только дышать, но и мыслить, и ходить, и существовать — все процессы организма теперь были направленны не на утоление навеянной страсти, а на привычное благосостояние своей хозяйки.
«Теперь можно и поспать!» — Добродушие и покой вмиг испарились, стоило войти в свою спальню.
На постели полулежал Архан, прислонившись к изголовью кровати, недовольно скрестив руки на груди, в нетерпении сверля прищуренными глазами дверь, которую я недавно открыла.
— А где простое «спасибо»?! — Сразу же пояснил цель своего присутствия Темный, не дожидаясь возмущения с моей стороны.
— Спасибо, но в следующий раз, будь добр, помни, что я не местная почитательница Хранителей Ниссы, фанатеющая от созданных ими травок, муравок, букашек, зверюшек и так далее… знающая на зубок их магические особенности!
Пока я говорила, глаза гостя сощурились еще сильнее, а он медленно поднялся, подходя ближе.
— Ты — неблагодарная, наглая землянка, но даже это не остановит меня от привычного взимания платы за свою помощь, — Темный раздраженно скривился.
— Что значит «взимание»?! Подобное условие должно обговариваться заранее! — Возмутившись от предстоящей возможности, старалась загасить внутренний монолог разума, который изначально наталкивал на такой исход, потому что помнил разговор с лисом о Хранителях Ниссы. Кто тогда знал, что мне «повезет» попользоваться услугами самого темного из них?!
— Думаю, оно тоже относится к твоему недостатку не фанатеющих почитательниц.
— Недостатки означают немного другое, чтобы глупое незнание в реалиях чужого мира относить к таковым!
— Это уж точно, — сквозь зубы процедил мужчина, пытаясь удержаться от выплеска раздраженности, которой был переполнен через край. — Тем не менее, заплатить придется! Не войти в список должников могут только сирые и убогие, коим ты точно не принадлежишь, поэтому… моя награда!
Я смотрела на протянутую мужскую руку ладонью вверх, не понимая, что делать.
— Эээ… у меня ничего нет.
— Давай свой медальон, — скучающим тоном предложил Хранитель, плавно переводя взгляд от моих глаз к груди.
— Нет! Это мой музыкальный инструмент, ты же знаешь! Я не смогу его отдать никому и никогда! — Яростно зашипев на Темного, схватилась за уменьшенный баян, который удобно и легко располагался в ложбинке грудей, будто пряча того от чужого внимания.
На секунду мне показалось, что мой ответ лишь порадовал Архана, но он продолжал стоять с невозмутимым выражением лица, поэтому точно утверждать не берусь.
— Тогда я забираю свое кольцо.
Сказанные слова еще не дошли до моего сознания, а кольцо уже с легкостью перекочевало в раскрытую ладонь Хранителя, моментально слетев с безымянного пальца. На этот раз, Архан позволил себе довольную ухмылку, словно только этого и добивался.
— Так нельзя! Ты мне его подарил! Чтобы я смогла…
— Кто тебе такое сказал? Я одолжил тебе кольцо на две недели, — преспокойным тоном перебили меня на полуслове, испаряя украшение в воздухе, — да и угроза совращения тебя больше не преследует.
— Да уж, конечно, — мрачно заключила, отмечая, смену настроения Темного, улыбка которого сейчас могла осветить половину мира.
— Детка, — начал Архан, шагая еще ближе, обращая меня в бегство, пока не уперлась спиной в стену, — я тебя за язык не тянул, давать ту глупую клятву, поэтому не надо на меня злиться и в чем-то необоснованно обвинять. Не люблю, когда мне приписывают то, что вовсе не характерно моей натуре… или предлагаешь соответствовать?
Ухмыльнувшись моему испуганному взгляду, Архан будто мысли читал, в которых сейчас витало понимание того, что теперь я не смогу безнаказанно ответить отказом на любой прямой приказ жениха, а должна буду неукоснительно выполнять его волю в соответствие с действующей клятвой, грозящей весьма туманными, но реальными последствиями, вероятность которых не сильно хотелось проверять, отвечая отказом.
По спине забегали мурашки. Нервно сглотнув, продолжала молчать, впервые за мою жизнь, боясь провоцировать мужчину, во власти которого нахожусь.