«Пусть и ловушка, но они живы… и довольно не благодарны…» — отметил про себя, слыша негодующие мысли жителей, которые столпились за спиной своего предводителя, запершего собственного сына в темнице не для наказания, а для защиты, стоило ему увидеть, как жена молиться Темному Хранителю Ниссы — виновнику их «бед».
— Вы хотите освободиться?
На миг, вокруг возникла оглушающая тишина. Нина медленно приблизилась, внимательно слушая наш разговор, прекратив бегать по краю озера, а маги затаили дыхание, боясь, что мой вопрос является плодом их воображения.
— Вы… вы ммможете… нас освободить? — Невнятно проблеял староста, мысли которого метались от восторга до подозрения и предположений, какую я потребую награду за такую услугу.
— Возможно, но перед тем, как вы примете решение, я задолжал вам объяснение своего поступка.
— Что Вы!!! Высший Хранитель ничего не должен нам, простым смертным. Конечно, не Вы наш создатель, но мы почитаем Вашу силу так же верно, как и силу Вашего брата — нашего Создателя.
«Знали бы они, что Альву стали давно не интересны…»
Мысли старосты шли вровень да наоборот с его словами, безумно раздражая. Я недовольно скривился, пока не заметил, как Нина нахмурилась, думая обо мне очередную гадость.
Жаль, что я могу только предполагать, потому что мысли девушки изначально были от меня закрыты, но сомневаться в том, что она считает меня, мягко говоря, «козлом» точно не приходилось, поэтому я решил закругляться с недомолвками, в очередной раз, мысленно поблагодарив маленькую Алю за ее существование.
— Не старайтесь так сильно, я слышу мысли всех присутствующих, — маги растерялись, занервничав, а Нина отчаянно покраснела, отчего мне стало неимоверно любопытно, что сейчас крутилось в ее голове, — … всех, кроме моей спутницы.
От столь явного облегченного вздоха я не смог сдержать улыбку, но быстро вернул серьезный вид, так как будущая беседа не предполагала веселья.
— Раз мы теперь можем быть честны друг перед другом, думаю, настало время для откровенности с моей стороны…
Я не посчитал нужным уединяться со старостой и честно рассказал о причине, повлекшей за собой вынужденное пленение жителей Адрики, ничего не скрывая.
Сложно сказать, кто больше был в шоке: Нина или маги и магини, заполонившие собой огромную площадь, но что враждебность медленно гасла у большинства присутствующих, я услышал сразу.
— Архан, но как ты сможешь снять свое заклятие, если твоя сила… ммм… ополовинена? — Не удержалась альфона от молчания, являясь милой шустрой болтушкой.
«Только этот ее единственный недостаток и помог мне приблизить вредину к себе на один шаг!»
— Или она вернулась, когда Вельвет заключили в подземное царство?
Осторожно улыбнувшись, понял, что, если я хочу получить еще один шаг девушки, мне придется солгать.
— Нет… его можешь снять ты.
— Я?! Да ты что?! Откуда мне знать такой уровень магии, если я даже светильники ваши заставить гореть не могу!?! Лучше наберись сил и призови своего безответственного братца! Уверена, что вместе у вас получится сделать все… ммм… что там в таких случаях необходимо!
— Нина, — ласково объяснял, стараясь приручить эту дикую кошку, — мое заклинание не способна снять никакая сила света. Ты просто не представляешь, какими возможностями я обладал… но… — немного обдумав, решил начать издалека. — Подорвав скалу, парень, видимо, нарушил один из семи водопадов, посмотрите на оранжевый поток… — все внимательно слушали, одновременно повернув головы в указанную рукой сторону немного уменьшившегося напора воды в оранжевого цвета. — Источник держится сейчас только на магии людей, именно из-за этого ваши силы стали убывать после произошедшего. Артефакт живой, и он посчитал, что такое наказание заслужено для магов, которых он уберегал от гибели тысячи лет. Сейчас у нас только два пути: либо ты перестаешь причитать и несколько дней под моим контролем учишься владеть тьмой, синтезируя ее в себе, полностью исключая нахождение с собой в одной комнате кого-то кроме меня… — Нина, испуганно расширив глаза, отчаянно замотала головой, отказываясь от подобной перспективы.
«Она боится нашей близости…» — мысленно улыбнулся я, продолжая смотреть на девушку с невозмутимым выражением лица, стараясь подавить в себе сладко занывшее ожидание, заранее зная, что Нина согласиться, стоит только поставить ее в безвыходное положение.
— … либо я уничтожу живой артефакт, полностью стерев его с лица Ниссы, потому что, в конечном итоге, он лишит людей силы, а потом опустошенные маги просто вымрут, теряя жизненные показатели.