Солнце поднималось из-за горизонта, расцвечивая яркими лучами небосвод, прогоняя ночные потемки и серые тучи. Влажность в воздухе оседала крупной росой, обещая жаркую погоду. Кое-где было еще видно мерцающие звезды, отличающиеся от знакомых созвездий Солнечной системы, но все равно родные, особенно, если в астрономии являешься профаном.
Мы стояли на центральной площади Адрики, где неподалеку от радужного озера находилась Академия Магикса. Такой выбор приезда гостей из МАИКа был понятен без слов — удобство для гостей и все такое — но меня зто ожидание раздражало все сильнее и сильнее, потому что поднять девушку в четыре утра, чтобы она простояла на улице два часа в ожидании… ммм… таксиста — это, как минимум, припадок! И если гарпии терпеливо молчали, посмеиваясь со своей общей подруги, то мое раздражение так просто было не унять — здесь нужна жертва! МЕНЯ РАЗБУДИЛИ!!!
— Едут! — Седовласый мужчина, один из старост Адрики, заметил экипаж, повернувший на одну из улиц города, ведшую к центральному фонтану, где мы стояли, и призвал всех к порядку.
Ирэн напялила шляпу обратно, пока я пыталась выровняться, чувствуя себя, как помятый носок. Мужчины прекратили все разговоры, выдвигаясь на передний план, а девчонки сбились к нам с Иркой в кучку, нервно поглядывая на самых уродливых животных, которых я когда-либо видела в своей жизни.
Экипаж, вопреки моим представлениям, двигался по земле, но запряженные в него огромные чудовища, которые в итоге оказались одним, перебил охоту огорчаться чему-либо, кроме предстоящей поездки.
«Вот сейчас мне резко захотелось вернуться домой, и никакой тоски это возвращение не принесло бы — одно облегчение!!!»
Этот… дракон, что ли… был жуткий, кошмарный, страшный до неловкости в штанах — это не те прилагательные, которые вспыхивали в моей голове, когда я смотрела, не моргая, на само существительное, к сожалению, одушевленного вида!
Существо с двумя головами, с мордами, больше похожими на иллюстрации с изображениями восточных драконов, которых рисовали в книгах моей планеты, имело не только патологию в области шеи, разделяющей туловище на две головы, но и хвоста. Житель на его конце избавил меня от красок на лице, потому что я забыла, как дышать. Там была огромная, толстая, длиннющая ЗМЕЯ!!!
«Блин… если антарцы решили нас таким образом запугать, то у них это получилось!!!» — Прерывисто выдохнув, вцепилась в Ирэн, пока не услышала от нее же:
— Какой красавец…
Оторвав взгляд от чудовища, с еще большим ужасом взглянула на подругу, которая явно поехала крышей, если ее слова не являются кодовым словом, призывающим к команде валить отсюда в быстром темпе!
Когда моя способность шевелить извилинами немного восстановилась, я поняла, что Ирэн смотрит не на монстра, а на вышедших первыми из кареты мужчин, которым, видимо, поездка тоже не пришлась по душе.
— Какой из?
Молодые парни, очень похожие между собой, почему-то одетые в костюмы с галстуками, которых я на Ниссе еще не встречала, были чем-то озабочены, нервно водя носом по сторонам, пристально осматривая нашу девичью группку. Это их внимание застряло нервным комом у меня в горле, призывая тело к неподвижности. Мне уже хотелось молиться Архану, чтобы он оказался рядом со мной, потому что именно так я смогу вернуть себе покой.
— Левый…
— Правый… — неожиданно вклинилась Миста, медпенно обходя Лунару и становясь слева от меня.
Мужчина, который из близнецов был в голубой рубашке, тот самый «правый», не сводил с Мисты жадного взгляда, приближаясь следом за своим братом и двумя их спутниками. Как только его глаза встретились с глазами гарпии, у «голубой рубашки» зрачок вытянулся, как у змеи… и я заматерилась… вслух!
— !!!
Старосты Адрики были возмущены моими словами до глубины души, доказывая, что иномиряне из России были на этой планете, когда еще город магов не был спрятан от посторонних глаз, так как значения моих выражений ни для кого не стали секретом. Девочки, пряча смех, старательно отворачивали свои личики, пока мое пылало от стыда, немного разбавляя страх перед ранее не виданой мною расой, название которой я не сильно горела узнать.