— Вы что? Поедете с нами в одном экипаже, — возмущенно спросила Ирка, словно чего-то испугавшись.
— Могу лететь отдельно, я же дракон… — предложил Дарий ленивым тоном. — Надеюсь, вы справитесь с дракаром.
У меня случился приступ паники.
— НЕТ! — Пискнула я, чувствуя, как у меня затряслись коленки.
«Блин! Да я змей боюсь до смерти! Даже маленьких ужей! Это детская травма, и ничего с ней поделать я не могу! Давно, когда меня еще водили в детский сад… сельский детский сад, случилась кошмарная история, которая отложилась на подкорке мозга и не дает мне покоя: был тихий час… дети все спали, и я в том числе. Каким-то образом на мою грудь заполз уж, в поисках тепла, разбудив меня… я их не боялась! Может быть, ничего страшного и не случилось бы, да вот только воспитательница, увидев меня, играющую со змеей, испугалась и стала истерично вопить, перебудив всех детей. Ассоциативный ряд теперь отказывался работать по- другому, поэтому теперь при виде пресмыкающихся у меня начинало сильно колотиться сердце от ужаса, что кто-то сейчас начнет кричать!»
— Пожалуйста, не шутите так, — схватив дракона за руку, чувствовала, что позвоночник сейчас высыплется в трусы — так меня колотило.
Ира, обняла мои плечи, напускаясь на ни в чем не повинного Дария.
— Очень смешно! Вы не видите, в каком она состоянии, как только ваша колымага оказалась возле ворот академии?!
— Ша! — Рявкнул ректор Мория, останавливая назревающую ссору. — Все в экипаж! Счастливой дороги! — Практически впихнул силой дочь Чейз и напомнил: — не забудьте о профессоре на границе.
— Отец, а кто из педагогического состава с нами поедет? — Спросила Ирэн, знающая всех поименно.
— Эээ… это сюрприз, дорогая! Удачи, девочки!
— Прощайте, господин Мория, — улыбнулась я, чувствуя, как ледяные пальцы, сжатые в кулак, начинают немного отмирать.
— Это вряд ли… — потонули слова отца Ирэн в реве животного, который нельзя не услышать, несмотря на невидимость чудовища.
Как только захлопнулась дверь кареты, я расслабленно выдохнула, откинувшись на спинку мягкого сиденья, не обращая внимания на дракона и гарпию, сверлящих друг друга немигающим взглядом, и посмотрела в окно.
Хвост дракара рассматривал меня прямо за стеклом.
— Можно я здесь посижу, — подскочила с места, бухнувшись рядом с блондином, который изумленно поднял брови. — Я боюсь змей!
Громко прошептала, быстро закрывая глаза.
Никто смеяться с моего страха не стал, как и разговаривать друг с другом впрочем, тоже, поэтому до границы ехали в тишине: я с Дарием на одном сидении, Ирэн — на противоположном. Девушка тоже была какая-то нервная, но причину ее состояния я понять не могла, более заботясь о своей психике. Почувствовав мое напряжение, дракон взял меня за руку, даря свое тепло. Подруга сначала нахмурилась, но когда поняла, что жест мужчины не несет в себе никакого контекста, кроме поддержки, незаметно улыбнулась, благодарно взглянув на магистра водной стихии.
Когда экипаж остановился, чтобы подобрать профессора Магикса, мои глаза были закрыты, а дыхание постепенно выравнивалось, возвращая краски на лицо. Я поняла, как бороться со страхом! Представляла Архана… того, который нормально общался со мной, разговаривая на равных, с нежностью во взгляде… его запах… невероятный, сладкий и такой манящий…
Я глубоко вздохнула и прямо почувствовала его. Умиротворенно сжала руку блондина и улыбнулась своим мыслям, пока не услышала:
— Ну, надо же! Удивительно, насколько быстро наши Академии смогли найти «подход» друг к другу!
Испуганно выдернув руку, распахнула глаза. Прямо напротив меня, возле ошарашенной Ирэн, сидел сам Архан, злобно сверлящий место на сидении, где еще недавно лежали наши с Дарием руки, крепко переплетенные между собой.
Видя ярость в глазах Темного, меня терзало сразу несколько вопросов: во-первых, что Хранитель делает в нашей карете, во-вторых, где профессор, и, в конце концов, в-третьих, почему чувство вины, которого в принципе быть не должно, неприятно сдавливает грудь, требуя чуть ли не извиниться перед брюнетом!?
— Здравствуйте! Дарий Каир Карвелис, магистр стихии воздуха, — представился мой сосед, дружелюбно протягивая руку, ошибочно принимая Верховного Хранителя Ниссы за своего коллегу.
Архан медленно посмотрел на широкую ладонь дракона, потом его взгляд метнулся к волосам Дария, вызвавшим усмешку у моего бывшего жениха. Пауза затягивалась, однако, спустя минуту, которая продлилась для меня, словно вечность, Архан все же пожал руку Каир Карвелису, ответив взаимной вежливостью.