– Ничего не помню… – пролепетала еле слышно, и глаза мужчины, находящиеся всего-то в десятке сантиметров от моих, опасно сузились.
– Скажите это еще раз, и мы продолжим разговор в другом месте, – многообещающе протянул он.
«Точно… Если было нападение, никто не оставит это дело на уровне обычной беседы с ректором. Меня могут упечь в тюрьму!» Паника, поднявшаяся откуда-то из глубины сердца, захлестнула сознание. На один короткий миг вдруг захотелось, чтобы этот беспринципный властный тип, запугавший меня до потери пульса, проникся симпатией и встал на мою сторону. Желание, возникнув внутри, раздулось, словно мыльный пузырь, и вдруг лопнуло.
Холодные серые глаза напротив на мгновение подернулись дымкой. Резко выдохнув, мужчина нагнулся и коснулся моих губ своими. Вздрогнув, я попыталась отвернуться, но ректор, сдернув меня со стула, крепко прижал к себе, запустив пальцы в мои волосы, не давая отстраниться от нового поцелуя – жадного, искушающего, умелого.
Моментально закружилась голова. От столь близкого контакта меня охватил такой ужас, что я обмякла в руках мужчины, делая лишь слабые попытки отстраниться. В ушах звенело. Руки, которыми я пыталась отпихнуть этого маньяка, оказались заведены за спину. А следом я ощутила, как в солнечном сплетении загорелась крошечная искорка, вмиг закрутившаяся в золотистый шар.
Внезапно от двери раздался возмущенный надсадный кашель, словно море выкинуло на берег утопленника, стремящегося освободиться от воды в легких. Прервав поцелуй, ректор наконец-то меня отпустил.
Прижав руку ко рту, обогнув секретаршу с кипой папок в руках, проводившую меня испепеляющим взглядом, я бросилась к выходу и, лишь выбежав в коридор, замедлилась и перешла на шаг.
Что это было? Местный ректор – маньяк? Или… у него с Элли отношения? Тогда почему он пугает меня до чертиков? Я-то сегодня впервые встретила этого мужчину. Оставалось предположить, что паническая реакция на него досталась мне от прежней обитательницы тела.
А может… Мысль заставила остановиться. Может, Элли знает о нем что-то компрометирующее? Не поэтому ли она внезапно исчезла из этого мира, уступив место мне? Не он ли помог ей, так сказать, расстаться с бренной оболочкой?
Погруженная в мысли, брела, не разбирая дороги, стремясь оказаться подальше от опасного кабинета. И, что вполне закономерно, через пару минут врезалась в чью-то широкую грудь. Странно, вроде к стеночке жалась…
– Ой! – отшатнувшись, с трудом восстановила равновесие. Все еще штормило от переживаний после недавнего испуга в кабинете ректора. – Простите.
Однако грудь, в которую я врезалась, не спешила пропускать, наоборот, шагнула вбок, загораживая проход. Точнее, человек шагнул, а не грудь, и я наконец подняла взгляд.
Блондин. Красив. Волосы уложены в кажущемся беспорядке, в голубых глазах – насмешка.
– Куда вы так спешите, милая незнакомка? Даже не поприветствовали меня как следует! – в его тоне слышались упрек и какие-то странные воркующие интонации.
Вспомнился вдруг кот, подкрадывающийся к голубю возле нашего офиса. Готовясь к прыжку, он тоже издавал рокочущие грудные звуки.
– Э-э… в библиотеку, – ляпнула, с трудом осознав, что незнакомец вроде бы требует его поприветствовать. Растянула губы в улыбке, словно демонстрировала стоматологу все пломбы сразу, и произнесла торжественно: – Здравствуйте!
За спиной блондина скопилась приличная толпа, ожидающая, пока мы освободим проход, однако почему-то никто не возмущался. Лишь один парень с каштановыми волосами страдальчески закатил глаза и одними губами прошептал: «Реверанс».
Реверанс? Оглядевшись, заметила, что присутствующие в коридоре девушки присели, придерживая юбки, парни склонили головы, и лишь толпа за спиной красавчика стояла прямо. Нет, не толпа. Свита.
– Прошу прощения, не заметила вас, – улыбаясь как можно очаровательнее, выдавила, приседая.
Реверанс я делать не умела, поэтому просто согнула колени – все равно под юбкой не видно, как сложены ноги, правильно или нет. «Сегодня в академию прибывает его высочество», – как наяву прозвучал в голове голос Джины. Неужели это принц?
На мой кривой реверанс мне милостиво кивнули, позволив убраться, то есть удалиться, и я тут же припустила по коридору. Не знаю, есть там библиотека или нет, потом разберусь. Сейчас нужно просто сбежать подальше. До сего дня я ни разу не имела дела с венценосными особами и почему-то не горела желанием начинать.