Эдвард направился к стулу напротив меня, где было накрыто, незнакомец же остановился подле Марион. Смотрел на меня не с меньшим любопытством, чем я на него. Высокий, светловолосый и, что немаловажно, гладко выбритый мужчина! В целом, хорош собой, но не располагающий к излишней симпатии.
— Познакомься, Фэйт. Это Ричард Онил, глава тайной службы безопасности, — устало проговорил Эдвард, раскладывая тканевую салфетку у себя на коленях. — Все, присутствующие в этой комнате, знают, кто ты и откуда к нам прибыла. На этот круг просвещенных пока стоит ограничить. Им можно доверять.
— Приятно познакомиться, — вежливо произнесла я, мысленно делая пометку, что именно всем присутствующим я буду доверять в самую распоследнюю очередь.
— Вы хотите сказать, что Марион тоже в курсе? — с холодной насмешкой уточнил Ричард.
Агаа-а! Не все так сладко в дретонском королевстве. Судя по тому, каким взглядом мужчина прошелся по Марион и как недовольно та поджала губы, эти двое друг друга не переваривают совершенно. Это может сыграть мне на руку.
— Ричард, мы уже это обсуждали, — осадил того регент.
Хм, а может, немного переиграть план и попробовать завербовать Марион в свой отряд? Не раскрывать весь план, а просто постараться расположить девушку к себе?
— Марион, Ричард, вы уже завтракали? — как можно более невинно поинтересовалась я.
В ответ мне тишина. То ли я шокировала их своим вопросом, то ли они вспоминали, был ли у них первый прием пищи.
— Марион и Ричард обедают отдельно, — сухо произнес Эдвард.
— Только если люди выше по сословию не предложат им разделить трапезу, — блеснула знаниями, которые почерпнула из «Этикета для скучных девиц». — Я хотела бы предложить.
— Благодарю вас, госпожа Виннер. Но я уже позавтракала, — ответила Марион.
— А я с удовольствием посижу, — Ричард в несколько резких шагов сократил расстояние между окном и столом и уселся подле меня. — Мы не ждали гостей так рано, сейчас приходится больше работать. Увы, даже в ночи.
Последнее была шпилька явно в мой огород. Зато какая учтивая! Даже не докопаешься.
— Сверхурочные? Понимаю. Надеюсь, вам за них щедро платят, — в том же тоне ответила я.
— Фэйт, — делая глоток из кружки, начал Эдвард. — Марион временно назначается твоей первой помощницей. Она будет тебе помогать с тем графиком, которым тебе предстоит жить в ближайшее время. У нас всего неделя до представления тебя перед высшим светом…
Неделя! Отлично! За это время я столько всего успею придумать, что ты тут же, дорогой Эдвард, вернешь меня на Землю.
— Сегодня с утра мой второй секретарь разослал приглашения во все семьи аристократов Дретона. Разумеется, о причине приема не сообщалось, это будет для них сюрпризом. К этому моменту тебе следует подготовиться к мероприятию.
О, я подготовлюсь! Я ой как подготовлюсь. Только не обещаю, что это хоть кому-то понравится.
Я ни жестом, ни мимикой постаралась не выдать, что что-то замышляю. Тише воды, ниже травы, Фэйт. Для достижения гарантированного эффекта нельзя, чтобы кто-то подозревал хоть что-то. А вот этот Ричард уже явно что-то начал, уж слишком пристальный у него взгляд.
— В каком правовом статусе я буду находиться во дворце до этого момента? — мягко спросила я.
— В статусе моей гостьи, — Эдвард недовольно сощурился. — И потому попрошу тебя больше без театральных представлений, что ты устроила сегодня ночью.
Ох, вот оно как?! Без театральных представлений? Хочешь поиграть во властного босса и послушную подчиненную? Шиш тебе с маслом, а не ролевые игры.
— И это еще хорошо, что в моих покоях была именно Николь, если бы кто-то другой.
— Я начинаю беспокоиться о собственном здоровье, — не выдержала я и перебила Эдварда.
— Если комнаты моего будущего супруга напоминают проходной двор с низкой социальной ответственностью, то вопрос будущего потомства отложится на слишком неопределенный срок.
Кажется, мою шпильку поняли не сразу. Я прямо-таки наслаждалась тяжелым мыслительным процессом, буквально написанном на лице Эдварда. Зато я мгновенно поняла, когда до него дошло. И губы сжались, и взгляд стал каким-то излишне злобным. Вот прямо расхохоталась бы, если бы не строила из себя пай-девочку!
— Фэйт, мне кажется, ты пока смутно понимаешь, как тут все устроено, — произнес он.
— Я понимаю достаточно, — равнодушно пожала плечами.
Пожалуй, я могла себе признаться в том, что Эдвард меня раздражал. По-настоящему. Хотелось привести свой план в исполнение в эту же самую секунду, но увы, он бы тут же потерял свою цену. Для моего спектакля требуются зрители. Слишком много незаинтересованных зрителей.