И красиво, и страшно! Как в каком-то странном сне. Знаю, кого я себе напоминала сейчас — сказочную Жар-птицу. Ох, надеюсь только волосы останутся целы — иначе будет обидно и срочно придётся заказывать себе парик.
Я нервно хихикнула над собственными мыслями. Мне бы замок не сжечь, а переживаю за волосы!
— Это плохо, да? — спросила у Гугла.
Его присутствие ощущалось рядом, но за плотной стеной света огонёк филина сложно было рассмотреть.
“Это нормально после того, что тебе устроили эти тёмные”, — флегматично заметил птиц откуда-то сверху.
Нормально! Нет, он говорит “нормально”!
“Считай это новым этапом своего магического становления”.
Какие, к чёрту, этапы, что за философия на мою раскалённую голову!
Я огляделась, чтобы отыскать фамильяра и хорошенько потрепать ему перья, но увидела только промелькнувшую рядом тень огромной кошки. Опять эта рысь! Что ей надо от меня, если это не савир Двэйна? Кыш, проклятая зараза! Я даже шагнула в её сторону, чтобы и правда прогнать, но она пропала в неизвестном направлении. Вернее, известном — в коридоре, куда мне в таком виде было категорически нельзя.
И тут странный всплеск магии начал сходить на нет. Свет становился не таким ярким, обстановка вокруг проступала через слепую пелену всё чётче.
Я с ужасом оглядела себя: стою теперь, можно сказать, посреди замка совершенно без одежды. Ни тряпочки не осталось, ни ленточки! Проклятье! И что теперь делать?
Я выглянула из своего укрытия — кажется, никого! Но от этого, признаться, ничуть не легче!
Огляделась ещё раз: западня мне досталась, как назло, крайне скудно обставленная. Только разве что тонко вытканный гобелен скрашивал аскетичность убранства замковых стен. Я cхватилась за нижний его край и дёрнула на себя. Полетела пыль, что-то затрещало, и полотно рухнуло на меня прямо вместе с держателем.
“Поберегись!” — завопил Гугл.
Мелькнул надо мной и, кажется, слегка смягчил его падение. Меня накрыло с головой, я едва нашла где верх, а где низ, пережгла державшие гобелен на стене нити и завернулась в него по самый подбородок.
Жестковато, колется, но добежать до комнаты сойдёт!
На цыпочках я посеменила вдоль коридора, молясь Небесам, чтобы никто не попался мне на пути. Кажется, всё прошло без осложнений. Но вот я вывернула к собственной комнате, как тут же затормозила.
Небеса меня явно недолюбливали…
Навстречу мне, ровно и решительно отмеряя шаги, шёл треклятый и совершенно претемнейший Двэйн Ардер. Всё же решил поговорить наедине. Глаза бы мои его не видели!
Я повернула было назад — успею спрятаться! Но он, к несчастью, заметил меня раньше.
— Лиэса О’Кин! Это… вы?
Двэйн Ардер
Проворная девушка ещё попыталась сбежать. Но у Двэйна всё же не было проблем со зрением, поэтому он точно было уверен, что она ему не померещилась. Единственное, что удивило — странное одеяние.
Эйлин скрылась за углом, Двэйн прибавил шаг и скоро нагнал её. Поймал за плечи и, развернув к себе лицом, толкнул спиной к стене. Она завертелась, удерживая свой странный плащ у груди.
Это что, гербовый гобелен?!
— Вы страдаете клептоманией? — Двэйн прищурился.
На что Эйлин только завертелась сильнее. Ткань сползла с её плеч, и тогда только окончательно стало видно, что под ней она совершенно нагая.
— Да, вот решила у себя в комнате повесить! — гневно фыркнула девушка. — Пустите, дайте пройти! Я же сказала, что разговаривать с вами не желаю.
И задрала нос с таким видом, будто ничего необычного в том, что она разгуливает по замку голышом в гобелене, нет. Такая вот милая шалость и эпатаж.
А какое самообладание: даже бровью не повела! Правда, её кожа казалась ощутимо горячей даже через суровую ткань.
— Что случилось? Почему вы в таком виде? — уже серьёзнее спросил Двэйн.
А у самого от вспыхнувшей перед глазами картины того, что сейчас скрывается под ало-синим гербом Привратников, в висках стало слегка пьяно. Руки чесались, признаться — сдёрнуть его с Эйлин. Ещё пара мгновений, и это желание станет навязчивым. Пожалуй, до того, что он воплотит его в жизнь.
Поэтому Двэйн поддёрнул гобелен повыше, до самого носа Эйлин, и повёл её в комнату.
— Ключ есть?
Между полами ткани посунулась слегка перепачканная в саже рука с ключом. На её запястье чёткими росчерками вилась метка Кадана Гарда. Эйлин шмыгнула носом и отвернулась, втягивая голову в укрытие, как черепаха. Едва сдерживая улыбку от того, как она забавно и трогательно сейчас выглядит, Двэйн отвернулся и открыл дверь.