— Я хочу её увидеть! — раздалось сразу, как ба разрешила войти.
От звука голоса дорха, сожри его тьма, Ардера мне захотелось залезть с головой под одеяло. Какой стыд! Он наверняка видел меня сегодня почти что голой. Хоть и не признался.
Судя по тихой возне за дверью, Двэйн попытался прорваться ко мне. Но ба — тёртый калач, её не слишком мощную на вид фигуру так просто не обогнёшь, если она того не хочет.
— Пойдите лучше, отдохните! — воскликнула Нэсса. — Судя по вашему лицу, вам нужно! А лучше найдите себе других кандидаток в леоты. Киньте клич, в конце концов — девицы сами сбегутся. И, будут милостивы Небеса, мы вас долго не увидим за стеной женских подолов.
Я сидела, прижав ладонь к губам, изо всех сил стараясь скрыть улыбку, хоть меня никто и не видел.
“Твоя бабуля войсками не командовала, случаем?” — уточнил Гугл, косясь на дверь.
— Смотря какими, — всё же прыснула я.
— Вот никогда не подумал бы, графиня, что вы такая сильная женщина, — тоже явно сдерживая смех, выдавил Двэйн.
Кажется, он готов был выбросить белый флаг.
— Это вы ещё мой удар правой не пробовали, дорх Ардер.
— Да, пожалуй, и не стану. Только прошу, — голос претемнейшего стал чуть ближе к двери, словно он говорил нарочно для меня. — Сообщите мне с утра, как Эйлин себя чувствует.
— Я подумаю, — упрямо заявила ба. — Всего доброго.
Водевильные бои на подходах к моей спальне подошли к концу. Они даже подняли мне настроение — и я уснула вполне спокойно и быстро. Зато утром меня подбросило так рано, что за окном было ещё темно.
“Помедитируем?” — сразу бодро предложил филин.
Пока я переодевалась, он притащил коврик, который как раз на такой случай был припрятан у меня в шкафу, и сам расстелил.
Наверное, выплеск накопленной энергии помог мне сосредоточиться гораздо быстрее обычного. А когда я открыла глаза, рассвет уже в полную силу заливал окно желтоватым сиянием лучей, пробившихся сквозь облака. Восхитительно поэтично!
Но оставаться в тишине мне пришлось недолго.
Едва я умылась и причесалась, как ко мне вновь пришли ба и Айне. Чем-то явно взбудораженные, или даже немного расстроенные.
— Это тебе! — сразу выдала Нэсса, протягивая мне конверт.
Впрочем, он был уже вскрыт, а на нём почерком Броны было нацарапано имя старшей родственницы. Но ба почему-то решила, что меня это касается больше, чем её.
Я быстро пробежалась взглядом по строчкам, пытаясь вникнуть в суть полуистерических причитаний “матушки”.
А когда дочитала, бессильно опустила руки на колени. Вот почему Молан так долго мне не отвечал, хотя местная почта способна доставлять письма гораздо быстрее. Брона, судя по размытым пятнам на листке, щедро сдабривала послание слезами. И в нём она сообщала, что “папа” в последние дни сильно захворал.
Как сказал лекарь — что-то с дыханием. Пока его обследуют, но есть подозрения на то, что это связано с сердцем.
“Дела он почти забросил, в конторе не появляется. А я совершенно ничего в этом не смыслю! — я так и представила, как подвывала Брона, жалуясь на очередные неурядицы. — Боюсь, заняться делами рудников и Общества, которое создал Молан, некому. Один из партнёров уже приезжал, как только узнал о его болезни. И он ясно дал нам понять, что продаст свою часть акций. Кому — догадаться нетрудно. Уэн Мактал давно разнюхивает, как бы урвать большую долю. И я слышала, другие акционеры обдумывают этот шаг. Бороться с Макталом ни у кого не осталось сил. Особенно после того, как пошли слухи о том, что он ведёт дела с самим Привратником! Я даже не знаю, хватит ли сил у Молана поехать в Скриос на собрание акционеров! Если он не появится, нас ждёт полнейший крах!”
— Мы не можем допустить, чтобы дело отца окончательно погибло! — я укоризненно встряхнула письмо.
— Детка, — вздохнула Нэсса. — К сожалению, Молан совершенно не умеет вести бизнес. Ну и опала, конечно же, сыграла не в его пользу. Мактал давно готовился к этому. И давно уже подготовил самых недовольных акционеров к тому, чтобы те продали ему акции. Боюсь, это закономерно…
— Нет, — я покачала головой. — Так просто я всё это не оставлю! Зря я, что ли, пошла на работу к Двэйну Ардеру и терплю его деспотические замашки?! Не-ет уж! Мы ещё посмотрим…
Я положила письмо в ящик стола и, передумав сегодня оставаться в комнате, принялась за выбор подходящего платья для самой деловой встречи с претемнейшим.
— Что-то мне уже страшно, — вздохнула Айне, обращаясь к ба, которая хмуро наблюдала за моими сборами. — Когда она в таком настроении, точно будут разрушения…