– Если моя бабушка простудится, я…
Двэйн встал, и за соседними столами резко стало тихо. Он размеренно подошёл к хозяину «Копья».
– Что-то случилось?
Рыжая тут же вспыхнула и поджала губы, явно не желая жаловаться на свои невзгоды незнакомому человеку. Почти незнакомому.
– Милая лиэса сказала, что у них в номере сломалась дверь на балкон, – елейно доложил хозяин. – Теперь она не закрывается. Я вызову плотника с утра – он всё починит.
– Вызовите сейчас. – Двэйн улыбнулся так, что тот слегка побледнел. – Ещё не очень поздно, шум никому не помешает.
К слову, если сейчас наверху будут кого-то убивать, из-за гвалта в таверне этого всё равно никто не услышит.
– Но он отдыхает, дорх Ардер! – взмолился хозяин. – Работал весь день…
Где он работал – загадка. Никто его в глаза не видел.
– Я заплачу ему дополнительно. Нехорошо будет, если пожилая лиэса простудится. – Будет исполнено, дорх Ардер, – смирился делец и, собрав со стойки какие-то бумаги, быстро удалился. Явно чтобы избежать дальнейших указаний.
– Благодарю, но мне не нужна ваша помощь! – Рыжая смерила Двэйна взглядом. – Боюсь, мне не из чего будет возвращать вам деньги, которые вы заплатите плотнику.
– Их не нужно возвращать. Просто скажите мне ваше имя.
Она коротко задумалась.
– Таллуата, – бросила, едко улыбнувшись, и пошла прочь.
Двэйн ещё пару мгновений соображал, что с этим именем не так, а затем рассмеялся. Вот же мошенница! И явно неплохо знакома с древними наречиями.
– Нет, мы с вами пока не в тех отношениях, чтобы я называл вас госпожой, – проговорил он так громко, что все вокруг в очередной раз смолкли, а в тишине отчётливо раздался смешок Бэйва.
Девица только рукой махнула на прощание, но её плечи тоже содрогнулись от смеха. Она поднялась было наверх, но лишь Двэйн отвернулся, скользнула обратно – он только и успел увидеть, как промелькнула тенью в полумраке и вышла через чёрный ход на задний двор.
– Двэйн! – окликнул Бэйв. – Ты идёшь? Мясо стынет. Пена на пиве опадает!
Он красноречиво салютовал ему пузатой кружкой. Похоже, назойливая девушка быстро его покинула, лишившись остальных вариантов.
– Да, сейчас.
Двэйн одёрнул сюртук и последовал за «Таллуатой». Это уже, знаете ли, дело чести – выяснить её настоящее имя. К тому же он вспомнил, что надо ей кое-что вернуть. Весь вечер таскал с собой во внутреннем кармане, как какой-то пылкий влюблённый. Всё собирался отыскать её номер и зайти. А заодно задать пару животрепещущих вопросов. С каждой встречей их у него становилось всё больше и больше.
– Вот только не говори, что решил взять себе четвёртую леоту, – устало возмутился Бэйв, когда Двейн проходил мимо. – У тебя ничего не треснет?
Если у него что-то треснет, то лишь от любопытства!
Двэйн прошёл через запущенный сквер, что примыкал к западной части двора. Когда-то тут наверняка было красиво. Но за ним давно уже никто не ухаживал, только кусты вдоль дорожки кое-как обрезались, чтобы между ними можно было проскочить, не порвав одежду.
Шорох гравия послышался в стороне и стих – Двжйн повернул туда. Затем ещё раз, услышав стук каблучков на другой тропинке. Сбоку внезапно выросла побитая временем и ветром фигура охотника с копьём – в полумраке крайне зловещая.
Среди зарослей что-то вспыхнуло. Один раз и другой, третий.
Двэйн припустил быстрее и скоро вышел к давно пересохшему, полуразрушенному фонтану. Девушка сидела на краю и задумчиво разминала ладони.
– Вы владеете магией? – спросил он, приближаясь.
Рыжая вздрогнула и захлопала ресницами.
– А вы меня преследуете? – Её взгляд из невинно-испуганного мгновенно стал настороженным. – Владею немного.
– Покажете?
Девица состроила нарочито задумчивый вид, глядя в небо и постукивая себя кончиком пальца по губам.
– Не помню, – выдала вдруг.
– Забыли всё, что знали? – озадачился Двэйн.
– Не помню ни одного закона, по которому я должна перед вами отчитываться.
Что ж, справедливо… Так просто её не подловить.
– А что вы делали сегодня в переулке? Там, где я поймал мерцающего. Который, между прочим, по какой-то причине хотел на вас напасть.
– Хотела найти сестру и бабушку. – Девушка пожала плечами. – Волновалась за них. Представляете, совсем забыла, что выходить из номера нельзя.
Двэйн покивал, не поверив ни единому слову. Сделал ещё пару шагов к ней, затем сунул руку за пазуху и вынул оттуда замшевую перчатку.
– Это ваше? Я нашёл её в кабинете магистра Слу. И точно помню, что у вас были такие же в нашу первую встречу.
– О! – Девушка изобразила безнадёжную дурочку. Весьма умело, надо сказать. Тренированно. – А я её потеряла! Магистр Слу – знакомый моей бабушки, она просила передать ему кое-что… Вот я и пошла. И попала в эту западню. Такая неловкость!