— Ника, — Вадим взял меня за плечи и заглянул в глаза. — Я уже слышал про твой незачет. И если ты расстраиваешься из-за него, то зря. Мы найдем рычаги. Пойдем к декану, к ректору, наконец.
— Ректор друг этого скота! — прошипела я. — И у меня есть все шансы недоучиться.
Сбивчиво рассказала о том, что произошло в лаборатории.
— Вот гад, — нахмурился Вадим. — Но не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем.
С этими словами он прикоснулся губами к моему лбу. От его поцелуя по телу разлилось приятное тепло. Мне даже стало немного легче.
— Спасибо, Вадим! — я уткнулась лицом в его плечо и расплакалась.
Ощутила, как мужская ладонь заскользила по моим волосам. Он сейчас был таким заботливым, таким родным. Конечно, вместе мы преодолеем все трудности. Вместе мы…
— Вадик, мы тебя по всему универу ищем! — раздался за спиной заводной голос Сони. — Пойдем зачет отмечать.
Я вздрогнула, подняла заплаканные глаза. Почти физически почувствовала, как Вадима прошиб пот. Оно и понятно — на одной чаше весов зареванная подруга со своей большой проблемой, на другой пьянка в компании полуголых девиц. Ну же, Вадим, будь мужчиной! Мне так нужна твоя поддержка!
Он посмотрел на меня. Все было понятно без слов. Решение читалось в его глазах.
— Не переживай, справимся, — шепнул он и вновь поцеловал в лоб. Только сейчас поцелуй показался холодным, почти ледяным. — Завтра тебе позвоню.
Они с Соней ушли. А я так и осталась стоять на ступеньке. Секунду назад Вадим мог стать лучшим в мире… или пустым местом. Он выбрал второе. И завтра он мне уже не нужен. И через год, и через два. Никогда. Как же я в нем ошибалась!
Мир надломился на зачете. Пошел трещиной в лаборатории. И превратился в руины здесь, на этой лестнице. Когда-нибудь жизнь, конечно, наладится, но сейчас хотелось удавиться. И ни с кем не поделишься. Все люди в одночасье стали каким- то чужими. Одни топчут, другие молча на это смотрят.
Я вышла на улицу и, мало чего соображая, побрела куда-то на автомате. Меня словно выпили, высосали до последней капли и вывернули наизнанку душу. Обида, злость, разочарование обернулись в абсолютное равнодушие ко всему вокруг. Я находилась словно в вакууме.
Но вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд. Мужчина. Шел навстречу. На мгновение он сузил глаза — словно бы зло. Однако потом потерял ко мне всякий интерес.
А мне вообще было не до него. Не осталось дела до всего населения Земли, не то, что до его отдельных представителей.
Я даже не заметила, как оказалась в сквере. Мне здесь нравилось — всегда тихо, никакой суеты. Наверное, поэтому ноги сами принесли меня сюда.
Устало вздохнув, опустилась на скамейку и закрыла глаза. Провались весь этот мир в пропасть!..
Одному черту известно, сколько бы я так просидела… если бы не почувствовала, что кто-то пристроился рядом со мной на скамейку. Открыла глаза и вздрогнула. Это же тот самый мужчина, что попался мне навстречу. Как он умудрился бесшумно подойти, оставалось загадкой. Хотя в моем нынешнем состоянии я могла бы и слона не услышать.
Но мама дорогая! Это насколько ж я ушла в себя, что тогда обратила внимание только на его взгляд. Я сидела на одной скамейке с воплощением мужской силы и красоты. Высокий шатен лет тридцати. Лицо идеальных пропорций, властное, но при этом чарующее. Казалось, сами боги его вылепили, а ровный легкий загар довел до совершенства. Одет он был в черную рубашку, профессионально подогнанную по фигуре, и кожаные штаны в обтяжку. Держу пари, что под ними тело, которому позавидовал бы Аполлон.
И вот знать бы, откуда взялись силы не задержать взгляд на этом великолепии дольше двух секунд? Правда — откуда?
Он сидел вальяжно вполоборота, закинув ногу на ногу, и положив согнутую в локте руку на спинку лавочки. Сидел и смотрел на меня с какой-то задорной искоркой в глазах.
Только собиралась спросить, что ему, собственно, нужно, но он опередил меня на мгновение.
— Добрый день, — поздоровался он и обворожительно улыбнулся.
— Здравствуйте, — настороженно произнесла я — разум-то не дремал. Одному черту известно, что у него в голове.
— Меня зовут Дэн. А вас? — его темно-карие глаза смотрели на меня выжидающе.
— Ника, — не смогла не представиться я. Только что ветер любезно донес до моего обоняния аромат его парфюма — благородного и чувственного, с нотами морского бриза. И имя само выпорхнуло.
И тут же вспомнила тот первый, чуть ли не гневный его взгляд, когда мы пересеклись. В голове вновь зазвенел тревожный колокольчик.
— Очень приятно, — сказал Дэн, словно пальцем по бархату провел. — Ника, у вас все в порядке? Я вижу в ваших глазах печаль.