— Ах ты, симулянтка! — раздался в дверях возмущенный, с визгливыми нотками, голос.
Обернувшись, увидела преисполненную праведным гневом рыжеволосую девицу. Не успела та открыть рот для очередного выплеска эмоций, как к ней двинулся Даннэр. И очень вовремя, кстати, ибо я как раз судорожно размышляла, как бы на эту истеричку отреагировала Альмейда.
— Для чего тебе было сказано сидеть с ювелиром и подбирать оправы для своих камушков?! — прорычал он рыжей бестии в лицо.
— Видимо для того, чтобы я разругалась с ним в пух и прах! — крикнула та в ответ.
— Он стал намекать, что сомневается в моем вкусе!
— Как можно сомневаться в том, чего нет?
Девица уперла руки в боки, буравя Даннэра гневным взглядом.
— Если ты хоть кому-нибудь ляпнешь, что видела Альмейду не в постели, я вырву тебе язык, сделаю из него заливное и заставлю съесть! — буря в глазах Даннэра обещала превратиться в разрушительный ураган. Кажется, в них даже сверкнули натуральные молнии.
— Плюс к этому, ты лишишься всех своих драгоценностей, включая фамильные, — ледяным тоном добавил Гридиан.
При этих словах рыжая сошла с лица.
— Всегда знала: у тебя нет сердца! — вскричала она.
— Рад, что за заливное из твоего языка не прослыл у тебя бессердечным, — съязвил Даннэр.
Рыжая фыркнула и вновь сосредоточилась на моей персоне.
— Во что ты одета?! — возмутилась она. — На какой деревенской помойке ты нашла это тряпье?
Я совсем не была готова к такому форс-мажору. Как должна поступить в этом случае Альмейда? Да и вообще у меня пока еще акцент.
Хорошо, Даннэр вновь пришел на выручку.
— Ты ведь знаешь, что мода не стоит на месте? — хитро щурясь, спросил он рыжую.
— Да, хвала богам, не стоит, — та закивала головой.
— Это, — он кивнул в мою сторону, — костюм для романтического отдыха с мужчиной после купальни. Портной только что ушел.
— Романтического? — переспросила рыжая, скрипнув зубами от зависти.
— Да. Видишь, ноги почти до колен открыты, — при этом Даннэр уже второй раз за сегодня обласкал их взглядом.
— То есть, меня вы отправили скандалить с ювелиром, а ей в это время новые модные костюмы примеряете? — прошипела девица. — Я тоже такой хочу!
— Кого собралась соблазнять? — ехидно осведомился Даннэр.
Рыжая несколько раз нервно прикусила губу, но так и не нашла, что ответить. Лишь бросила на меня злобный взгляд, Потом запыхтела, теперь уже, видимо, подбирая слова персонально в адрес обидчика, но вдруг развернулась на каблуках и стремглав вылетела за дверь.
— Наконец-то, — выдохнул Даннэр.
— Кто это? — сразу же поинтересовалась я.
— Проклятие династии Нэлдиморов, — промолвил Гридиан.
— Леанна, наша двоюродная сестрица, — любезно пояснил Даннэр. — Целиком и полностью пошла в мамашу. И вообще, истеричность — это у них фамильное. У них даже генеалогическое древо искривленное.
Даннэр выразительно запетлял указательным пальцем, показывая уродства древа столь нелюбимых родственников.
— А ничего, что я молчала, пока она тут надрывалась?
— Нормальная реакция Альмейды на Леанну, — успокоил меня Гридиан. — Поменьше слов, презрение и равнодушие во взгляде, и Леанна ничего не заподозрит.
— Смотреть на нее с презрением, уверена, у меня получилось вполне натурально. А почему она назвала меня симулянткой?
— Скоро узнаешь. В общем, считай, боевое крещение ты прошла, — усмехнулся Даннэр, кладя руку мне на плечо.
А вот это вовсе не обязательно! Недовольно дернула плечом и отошла.
— Прекрати клеиться к невестке, — попыталась я остудить его пыл. — Или у вас это в норме?
— На твоем месте я бы лучше побеспокоился, чтобы Гридиан в ночи не забыл, что ты не Альмейда, — наглец подмигнул мне. Его красивые губы при этом сложились в издевательскую усмешку. Это была та усмешка, к которой до невозможности хочется со звоном приложить ладонь.
— Ах, да, а где я буду спать? — задала я вопрос, в душе надеясь, что элгарская королевская чета ночует порознь. В конце концов, раньше в Европе король с королевой спали каждый в своей опочивальне. Может, и здесь те же правила?
— Первые дни ты будешь спать здесь, в покоях Альмейды, — сказал Гридиан. — А потом со мной.
Даннэр пристально наблюдал за моей реакцией.
— Надеюсь, кровать достаточно большая? — уточнила я, не желая давать ему ни малейших поводов для очередной иронии. Но, видимо, я его еще плохо знала.
— Да, там есть, где развернуться, — последовал его язвительный комментарий, давший, однако мне возможность поиграть словами.