- Леди не ужинают на кухне, - сварливо замечает некромант.
- Я не настоящая леди, мне можно.
Если зажечь яркий верхний светильник, Тайберг становится бледным силуэтом, даже мимику не всегда разберешь. Это в темноте мессер включает подсветку. А я люблю видеть лицо того, с кем общаюсь. Поэтому гашу лампу и выставляю на стол свечи.
Ужин с призраком при свечах. Романтика.
- Может, стоило позвать Катрин, - хорошие мысли всегда приходят с запозданием.
Тайберг отмахивается.
- Не придет! Когда я покидал из лаборатории, экстракция была в самом разгаре.
Да, я бы и сама в такой момент не стала отвлекаться на вульгарную еду.
- Как вы все-таки ее уговорили? - спрашиваю, наверное, уже в десятый раз. - Я была уверена, что придется бежать.
Призрак хитро ухмыляется.
- Просто я обаятельный. И умею обращаться с женщинами, - самодовольно отвечает он.
С монашкой он определенно спелся, в последнее время все чаще замечаю их вместе. И не могу отделаться от мысли, что у этой сладкой парочки какие-то секреты.
Мы возвращаемся к еде. Я жую, мессер просто портит хорошие продукты, превращая их в безвкусный, лишенный калорий субстрат.
- А твой инквизитор так и не придет сегодня?
- Не знаю. - я вздыхаю, отгоняя прочь дурное предчувствие. - Он говорил, что операция может затянуться до утра.
Последние две недели Рой почти не появлялся в особняке. Пропадал в полицейском управлении, мотался по окрестностям, встречался с информаторами.
Однажды милорд проговорился, что действует без санкции руководства и уже сильно превысил свои полномочия. Но тут же принялся заверять, что у него все под контролем.
- Мы возьмем их с поличным, и начальство ничего не посмеет мне сказать. Победителей не судят.
Глядя на все это, я не решилась грузить инквизитора своими проблемами. Рой так ничего не узнал про предложение Аншлера, больше похожее на неприкрытый шантаж. И про мое пари с миллиардером.
Призрак смотрит с очевидным неодобрением.
- И когда ты ему скажешь?
Отвожу взгляд.
- Не знаю.
Хорошо бы никогда. Но так не получится. Я не смогу бегать на свидания втайне от опекуна.
Чую, не понравится мне его реакция.
***
Кажется, только что закрыла глаза, как стук в дверь. И панический голос Мири.
- Госпожа! Госпожа, пожалуйста.
Светильник вспыхивает по щелчку пальцев. На часах - пять утра, за окнами темнота. Кому не спится?
Рывком распахиваю дверь.
- Ну что там?
- Милорд Фицбрук… он… - бледная Мири тычет куда-то в сторону лестницы. Внутри все холодеет от дурного предчувствия. Слетаю на первый этаж, забыв надеть пеньюар.
И натыкаюсь на целый отряд полицейских в гостиной.
- Господа, что вы делаете в моем… Рой!
Взгляд останавливается на лежащем на полу мужчине. Его лицо бледно, как лист бумаги, отчего волосы кажутся еще более темными. Серые глаза, которые умеют смеяться и темнеть, как море в непогоду, закрыты.
Он выглядит умиротворенным, счастливым и мертвым.
Распихивая полицейских, бросаюсь к нему, падаю на колени, касаюсь пальцами шеи и облегченно выдыхаю.
Пульс есть - слабый, но равномерный. Кожа теплая.
Жив!
- Спокойней, леди Эгмонт, - замечает Каннингем. - Роя пока еще рано хоронить. Хотя ему будет приятно узнать, что вы убивались над его хладным телом.
Медленно выдыхаю и выпрямляюсь, только теперь осознав, как все это выглядело в глазах полицейских.
А и плевать! Краснеть и извиняться я точно не собираюсь.
- Что с ним?
- Несчастный случай на производстве. Полез прикрывать девчонку от ножа, ну и получил вместо нее.
Яснее не стало. Мне хочется задать сотню тысяч вопросов. Что случилось, откуда на операции “девчонка” и где, мать его, был Джеймс со своей полусотней бездельников.
Но все это неважно. В отличие от Роя.
- Насколько все серьезно?
- Достаточно серьезно, - отвечает длинный и худой мужчина в гражданском. - К счастью, я присутствовал на задержании, поэтому смог стабилизировать господина инквизитора. При должном уходе и магической поддержке полное исцеление займет до двух недель.
Слова доктора успокоили. Но не до конца.
- Почему так долго?
Чем мир фэнтези однозначно лучше моего родного, так это медициной. Если пациента успели дотащить до владеющего магией целителя - все. Считай, спасли.
Другое дело, что целителей-магов мало. А деньги за свои услуги они берут и вовсе космические.
- Милорд - инквизитор, - с кислой рожей замечает доктор. - Его тело отвергает магию. В исцелении таких пациентов приходится прилагать в десять раз больше усилий, и быть предельно аккуратным. Малейшая ошибка может стать фатальной.
- Все это можно обсудить потом, - перебивает его Каннингем. - Леди, где его комнаты? Куда нести?
С губ сам собой срывается вопрос.
- В комнату?! Вы с ума сошли, его надо в больницу…
- Почему в больницу? - изумляется целитель. - Даже если милорд беден, он получил ранение на службе, и корона оплатит все расходы.
Тьфу ты! Совсем забыла, что в этом мире больница - не чистенькое учреждение, со специально обученными людьми и техникой, а приют при храме, где монашки и лекари-недоучки пытаются хоть как-то помочь беднякам. Богатые болеют дома, под присмотром семейного врача.
- Извините, я еще не проснулась. Комнаты лорда на втором этаже. Первая дверь справа по коридору. Пресветлая… - только сейчас замечаю Катрин. Кажется, она уже была в комнате, когда я спустилась. - Вы ведь ухаживали за больными в Храме.
- Боюсь, что нет, милая. Я только помогала сестре-травнице готовить лекарства.
- Все равно возьмите у доктора рекомендации по правильному уходу. Запишите, если не уверены, что запомните. Мири, иди вперед - открой дверь, подготовь постель милорда, - поворачиваюсь к целителю. - Ему что-нибудь потребуется прямо сейчас? Лекарства, перевязка?
- Просто постарайтесь не будить. Я погрузил милорда в целебный сон. Желательно, чтобы он продлился как можно дольше.
Я с тревогой слежу за транспортировкой Роя и уже делаю шаг к лестнице, когда Каннингем окликает меня.
- Леди Эгмонт, у меня просьба!
- Лорд Каннингем, прошу, давайте в другой раз, - отмахиваюсь, с тревогой наблюдая за тем, как полицейские поднимаются по ступенькам с носилками.
- Это важно… - в его голосе слышится смущение. Настолько нехарактерное для начальника полиции, что я оборачиваюсь. - У меня… вот.
Он почти силой втягивает в круг света хрупкую фигурку, завернутую в слишком большой для нее и очевидно мужской плащ. И я только теперь понимаю, что все это время она была здесь. Пряталась в самом темном углу.
- Свидетельница по делу работорговцев, - смущенно поясняет Джеймс под моим вопросительным взглядом. - Важная. Но мне совершенно некуда ее пристроить. Не в камеру же сажать. Да и места в ней нет, мы ночью больше пятидесяти человек повязали…
Он неверно истолковывает мое молчание и начинает тараторить.
- Это буквально на пару дней, не больше. Потом я что-нибудь придумаю. Просто… она слишком важна для следствия. Ко мне нельзя, матушка не поймет, если я притащу голую девчонку… А сестра всегда говорила, чтобы я не брал работу на дом…
Мозг цепляется за единственное слово.
- Голую?
- Ну… да, - невиданное зрелище - неловкий Каннингем. - Работорговцы продают девчонок нагишом.
Девушка стоит рядом с ним, молчит и смотрит на меня блестящими черными глазами. Она очень смуглая, гораздо темнее меня. Чертами лица похожа на индуску. “Фарадка”, - подсказывает память Даяны.
Я вдруг понимаю, что знаю плащ, в который кутается незнакомая смуглянка. Не раз видела на Рое…
- Я мог бы снять ей комнату, но девчонке и так досталось. Ей нельзя сейчас оставаться одной. А еще нужна одежда… всякие женские штучки, - мямлит Джеймс.