- Нда? – генерал недоверчиво скривился, но письмо принял. – И что они от меня хотят?
- Они собирают мирный совет на Высоком Хротгаре.
- Что? Никаких советов, пока этот предатель Ульфрик воюет против законного императора! – возмутился Туллий.
От моих дальнейших слов зависела судьба Скайрима, да и что там говорить, моя жизнь – уж точно.
- Генерал, этот мир необходим, пока провинции угрожают драконы.
- От этих ящериц много неприятностей, это верно, – кивнул Туллий и вздохнул. – Но меня прислали сюда не с драконами сражаться. Мой долг – подавить это восстание, и я это сделаю. Даже если у самого Буревестника вырастут крылья, и он научится пердеть огнем.
- Но ведь Дова – это куда большая опасность, чем Братья Бури, – кажется, я стремительно проигрываю этот словесный поединок, и тогда Скади оторвет мне голову и вывесит ее на стене Высокого Хротгара. Караул.
- Позволь мне самому об этом судить, – нахмурился генерал. – По нашим сведениям, мятежники страдают от нападений не меньше, чем мы.
- Вы сильнее Братьев Бури, – я хотел сделать шаг навстречу генералу, но женщина-легат предостерегающе звякнула мечом, и я отбросил эту идею. – И переговоры лучше вести именно сейчас.
- Разумно, – Туллий потер заросший недельной щетиной подбородок и глянул на меня. – Мы сейчас тесним Братьев Бури, но наши линии изрядно растянуты.
Он отвернулся, и устало оперся о стол, опустив голову.
- Вот что бывает, когда пытаешься выиграть войну всего с несколькими легионами, – с досадой пробормотал он. – Если бы только император дал мне подкрепления, которые я запросил…
Я вежливо кашлянул, привлекая к себе внимание.
- А на совет-то вы прибудете?
Генерал поднял голову, окинув меня удивленным взглядом, словно забыв, что я вообще тут есть.
- А? А, да. Да, хорошо, приду я на этот совет, какой бы пустышкой он ни оказался.
- Благодарю, генерал, – я поклонился и собрался было уходить, но Туллий окликнул меня на пороге.
- Эй, гонец. Если не сильно торопишься, можешь дождаться завтрашнего утра и ехать с моим отрядом.
Не то чтобы я горел желанием путешествовать с генералом Туллием, но это был отличный повод сэкономить деньги на извозчике.
Скади, Драконорожденная.
Дорога до Виндхельма выдалась на удивление спокойной, несмотря на все мое сомнительное везение. Нам с Убийцей даже никто не попался, если не считать стаи волков, решивших, что мы составим им прекрасный ужин. Малышка номер два, испугавшись подобной перспективы, понесла, и дальнейший путь до резиденции Буревестника мы проделали резвым галопом.
В этот раз Виндхельм встретил нас метелью. Завывающий ветер так и норовил содрать с головы капюшон и закинуть за шиворот пригоршню ледяных игл. Оставив лошадь в городской конюшне, я, схватив в одну руку Эбонитовый Клинок, замотанный в чьи-то портянки, в другую – Убийцу, а в зубы – сумку с пожитками, практически бегом бросилась к Королевскому Дворцу и долгожданному теплу.
К Ульфрику меня долго не хотели пропускать. Я вопила, угрожала, умоляла, предлагала взятку, но все было без толку. Я начинала подумывать о том, чтобы фусродахнуть на этих ослов, одетых в форму Братьев Бури, но тут парадная тяжелая дверь распахнулась, и на ступени вышел сам ярл собственной персоной, потревоженный моей луженой глоткой.
- Что тут происходит? – недовольно поинтересовался он, явно тоже уже готовый прибегнуть к ту’уму.
- Говорит, к вам, – козырнул стражник, вытягиваясь по струнке. Ульфрик окинул меня ленивым взглядом.
- А, ты разобралась с Мясником, я помню. Что на этот раз?
Я угрюмо зыркнула на него и стащила с головы капюшон. Нда, это только в фильмах героиня величественно открывает лицо, взмахнув длинной гривой роскошных волос, и все тут же узнают ее и падают ниц. У меня же все было иначе. Порыв ветра взметнул мои давно нечесаные патлы, мгновенно превратив в некое подобие гнезда на голове. Просто замечательно.
- Довакин я, – мрачно буркнула я, сдувая со лба прядь. Подстричься, что ли? Думаю, Лидия поможет. – И у меня к тебе дело, мой ярл.
Ульфрик хотел расхохотаться, но неожиданно замер, что-то припоминая.
- Хелген… – задумчиво произнес он. – Точно, я вспомнил. Но не ожидал, что ты вообще оттуда выберешься.
- Все мы когда-нибудь ошибаемся, – пожала плечами я. – Может, мы зайдем внутрь? Тут холодно, и о важных делах на пороге не говорят.
Ярл пригласил меня в личный кабинет. Дровишки весело потрескивали в камине, дорогое вино оставляло после себя приятное послевкусие на языке, но сидящий напротив человек не давал расслабиться. Хотя в этом тоже есть плюс – уж с ним-то я точно не налижусь до поросячьего визга, как с Балгруфом.
- Что ты хотела, Довакин? – снова спросил он, изучая меня цепким взглядом жестким зеленых глаз. Вблизи убийца Торуга внушал явное опасение и трепет. Как настоящий король.
Я сглотнула, чувствуя, как трясутся коленки, и прочистила горло. Вот ляпну сейчас что-нибудь не то и опозорюсь.
- У меня послание. От Седобородых и… от меня.
- Пора им уже отвести глаза от неба и посмотреть на нашу окровавленную родину, – заметил Ульфрик. – Что за послание? Говори уже прямо.
- Мы хотим заключить мир, пока этой земле угрожают драконы, – пробормотала я, чувствуя, что язык потихоньку начинает атрофироваться.
- Я уважаю Седобородых…. А нападения тварей происходят все чаще, – задумчиво начал Буревестник, медленно потягивая вино, – Но политическая ситуация по-прежнему очень деликатная. Не все ярлы готовы выбрать меня верховным королем.
- Если как-то не разобраться с драконами, то, возможно, выбирать уже будет некому. И некого, – буркнула я. – Все пожрет Алдуин.
- Он… вернулся? – Ульфрик удивленно округлил глаза и уставился на меня. Надо же, еще одна эмоция на его лице, кроме «Я-мистер-Верховный-Король-и-я-натяну-тебе-глаз-на-копчик».
- И даже случайно спас наши с тобой задницы в Хелгене, – я пожала плечами и сделала глоток из своего бокала. – Не волнуйся, у меня все схвачено. Я надеру ему хвост и отправлю туда, куда Макар телят не водил. Но мне нужно, чтобы эта война прекратилась.
Ульфрик устало вздохнул, и я поняла, что он не спал как минимум пару дней, если судить по кругам под глазами и обострившимся чертам лица. Он машинальным жестом поскреб шрам на щеке и поднял на меня глаза.
- Мне нельзя проявлять слабость. Я не смогу на это пойти, если на совет не прибудет сам Туллий.
- А куда он денется? Если надо, мы его силком притащим, – хмыкнула я. – В этот самый момент мой человек вводит его в курс дела. Думаю, генерал и сам заинтересован в прекращении кровопролития.
Ульфрик удовлетворенно кивнул.
- Что ж… Несмотря на все усилия Империи, мы все еще держим половину Скайрима. Я дам Туллию шанс убраться из Скайрима, поджав хвост.
Кажется, убедить его, что надо дружить с Империей против Талмора, будет немного сложнее, чем я думала.
====== Глава 29 ======
И снова-здорово ХD
http://vk.com/public51013055
На Высокий Хротгар мы выступили с раннего утра. Хорошо, что ярл милостиво разрешил мне переночевать во дворце, в одной из гостевых комнат, иначе я бы окончательно и бесповоротно проспала все на свете. А так, подумаешь, на часик опоздала к общему сбору…
Я неслась по длинному коридору, на ходу натягивая сапог и накидывая на плечи куртку, стараясь успеть догнать Ульфрика и его отряд, собранный из десятка верных, проверенных воинов, хотя бы на выезде из Виндхельма. Убийцу снова пришлось спрятать в сумку, дабы не пугать слуг и стражников, и привыкшая ко всему курица уже даже не возмущалась подобной бесцеремонности.
- Эй, эй, смотри, куда бежишь, – над ухом раздался добродушный голос, а чьи-то сильные руки словили меня, споткнувшуюся на повороте. – Так и лоб расшибить недолго.
Меня привели в вертикальное положение и легко встряхнули.