Неторопливо подняв руку, я продемонстрировала кольцо юристу. Тот усмехнулся.
— Все верно, слуги рода Россов окажут вам любую помощь. Но я не слуга рода, — глухо кашлянув, он продолжил чуть тише: — Однажды Константин Александрович меня очень сильно выручил, но от долга чести отмахнулся, сказав, что и простых слов благодарности достаточно. Времени прошло много, а я до сих пор чувствую себя обязанным. И сейчас, помогая вам, фактически избавляюсь от непризнанного долга чести. Так что я полностью к вашим услугам, юная глава рода Метельских.
Опаньки. Сюрприз за сюрпризом. Мой спаситель все больше и больше интриговал. Кто, черт побери, он такой? И главное — во что мне выльется его помощь?
Тепло улыбнувшись мужчине, ответила искренне:
— Я тронута. Ваша помощь для меня крайне важна.
В этот момент дверца с моей стороны резко распахнулась. Увидев таинственно-загадочное выражение лица опекунши, я мысленно тяжело вздохнула и принялась отстегивать ремень безопасности. Что эта стерва еще задумала?
Глава 5
— Что-то случилось? — аккуратно закрыв дверцу машины, уточнила у опекунши.
Прищурившись, Алена Николаевна несколько мгновений пристально меня изучала. Затем взяла под руку, уверенно отвела чуть в сторону, зыркнула на нотариуса. Тот, все еще сидя за рулем, с кем-то разговаривал по телефону.
Удостоверившись, что нам никто не помешает, бывшая опекунша негромко поинтересовалась:
— Скажи-ка мне, дорогая, куда делся артефакт, который я на тебя надела? Вчера был, а сегодня уже нет. Со своим слабеньким даром иллюзий ты его снять не смогла бы, друзей-знакомых, обладающих нужным уровнем силы, у тебя нет, — выдержав красноречивую паузу, она неодобрительно поджала губы. — Наверное, ты и не поняла, что случилось. А я-то голову ломаю, что с тобой сегодня не так. Сама на себя не похожа. Не жильцов нам надо сейчас выселять, а срочно ехать в комиссию по контролю.
Ты смотри-ка, и даже не скрывает, что артефакт — ее рук дело. Надо же, алчная какая. А вот за информацию, что моя предшественница обладала даром иллюзий, спасибо.
— И зачем нам ехать в комиссию? — поинтересовалась у изображающей озабоченность опекунши.
— Ничего не знаешь и не умеешь, а строишь из себя взрослую! — она недовольно поморщилась. — Да будет тебе известно, что артефакт слетает только при проявлении нового дара. Тебя же срочно нужно проверить! Совсем об окружающих не думаешь, — в ее голосе слышалась убойная смесь притворного сожаления и превосходства. — Так уж и быть, все опять возьму на себя. Поехали, — сокрушенно вздохнув, опекунша цепко схватила меня за предплечье.
А медлить тетушка не любит. Ну что же, пора ставить ее на место.
Нарочито неторопливо разжав пальцы Алены Николаевны, я забрала свою руку. Мило улыбнувшись, невинно спросила:
— А с чего вы взяли, что допотопный следящий артефакт сам слетел?
На лице женщины появилась растерянность, через миг сменившаяся тревогой.
Даже так? Похоже, Владислава не должна была знать, что именно на нее надела дражайшая родственница. Как вариант, опекунша вполне могла выдать следилку-убийцу за что-то лечебное. Ну или в принципе ничего не объяснять. С нее станется.
Моя улыбка исчезла. Пристально посмотрев на пребывающую в замешательстве женщину, я холодно уведомила:
— Надетый вами артефакт мне сегодня ночью помогли снять. И о его специфических особенностях известили, — заметив, как опекунша стремительно побледнела, усмехнулась и поинтересовалась: — Вы меня за дуру держите? Не думали, что я могу обратиться в полицию?
Слегка побледнев, собеседница нервозно переспросила:
— В полицию? Зачем? Ты что, меня еще в чем-то обвинить хочешь? Дожила! — она усиленно принялась демонстрировать вселенскую обиду.
— Алена Николаевна, вы же умная женщина, — я выдержала паузу, хладнокровно наблюдая, как опекунша все сильнее и сильнее нервничает. А дождавшись нужного момента, сообщила: — Пользуясь моим расположением и доверием, вы сегодня умышленно пытались ввести меня в заблуждение. Ничем иным, кроме как желанием обогатиться за счет рода Метельских, это назвать нельзя.
— Как ты могла такое предположить⁈ — встрепенулась «заботливая» тетушка. — Я же…
Остановив ее речь властным жестом, я продолжила:
— Ваш артефакт лишить меня жизни не успел, однако покушение на убийство аристократки — тяжкое преступление. Ну а так как вы были моей опекуншей, то имеются и отягчающие обстоятельства. Если сомневаетесь, что за содеянное вас ждет крайне суровое наказание, давайте прямо сейчас проконсультируемся у Дмитрия Александровича, — предложила невозмутимо. Побелевшая, как мел, женщина сжала губы в узкую полоску и помотала головой. Я усмехнулась. — Пусть и дальняя, но все же вы родственница, поэтому я не буду давать делу официальный ход, как и не стану от вас требовать возврата денег. Разбирательства и досужие разговоры вредят репутации рода, — я красноречиво замолчала. Заметив на лице Алены Николаевны явное облегчение, весомо добавила: — Но ситуация может измениться, если вы снова попытаетесь завладеть имуществом рода Метельских или еще как-то навредить. И не обольщайтесь, жалеть вас не стану. Вы понесете наказание за все, что сделали, и в полной мере. Я понятно говорю?