Убедившись, что жить я скорее всего буду, принц отступил и глубоко вдохнул: «Магии не осталось, высушиться не выйдет,» — как-то зло почти прорычал принц.
«Ты злишься?» — едва слышно прокомментировала я его настроение.
«Да ТЫ ЧТО, интересно, с чего бы?» — саркастично ответил Рен и притянул меня к себе — «Вот скажи мне, Эшли, неужели я так плохо к тебе относился? Я старался как мог. Ну, не могу я на тебе жениться, да и не хочу. Я влюблен в другую,» — прошипел мне в лицо Даррен и продолжил.
«Неужели, чтобы привлечь мое внимание и не позволить проводить гостей, нужно было так глупо рисковать? Хорошо, что конюха перехватил граф и предупредил меня, а если бы я не успел… Додуматься только умчаться в грозу к морю и отослать лошадь, чтобы я кинулся тебя искать! О чем ты только думала, когда шла к краю утеса?» — он встряхнул меня за плечи и сосредоточенно заглядывал в глаза.
«Не знаю, я не думала,» — ответила я, опуская взгляд.
Я не смотрела на злого Даррена, мне даже стало стыдно, что по глупости я втянула себя и его в передрягу. Ведь останься я в комнате, гости бы уехали, и ничего бы не произошло. Но от нахлынувших эмоций я и правда не подумала о последствиях. Я почти признала правоту принца, но он привел меня в чувства своей небрежно брошенной фразой.
«Вот именно, как и тогда в вашем борделе, когда вешалась на того блондина. Думать иногда полезно, Эшли, целее будешь,» — зло шипел на меня мужчина.
Стыд мгновенно сменился злостью. Рен не успел закончить свою речь, услышав последнее предложение, собрав остаток сил, я зарядила ему звонкую пощечину.
Я не могла кричать, только прохрипела, глядя ему прямо в глаза: «Спасибо, что спасли меня, Ваше Высочество. Покажите мне, где выход, и больше я не желаю видеть Вас или кого-либо из ваших друзей по несчастью до дня открытия портала. Где и с кем вы будете находиться в моем мире, пока связь не будет разорвана, меня не интересует. Как только я окажусь дома, я больше ничего не желаю о Вас слышать, даже на уровне слухов. Говоря по простонародному, Даррен, пошел в ;;;;;, урод высокородный,» — я направилась в направлении единственного тусклого источника света. Плевать, правильное оно или нет.
Глава 8.1
(Не)Хороший человек
Обидно было до слез от слов принца. Как мог Даррен подумать обо мне подобное и сказать. А тем более обвинить меня в том, что я сама спровоцировала Нико. Хотя чего ждать от этих напыщенных индюков с их патриархальным строем, если в нашем мире такое тоже не редкость, когда жертву насилия делают крайней. Захотелось убежать куда-то и спрятаться. Вернусь домой, возьму отпуск и закроюсь в своей квартире с бутылкой полусладкого и «Дневниками Памяти», или «Бриджит Джонс», на худой конец сойдет. А лучше и то, и другое.
Пока я строила планы, не заметила, как вышла к выходу. Похоже, пещеры вывели меня на берег, где вовсю лил дождь и гремела гроза. Холодно до одури. Руки буквально окаченели. Обхватила себя руками и нащупала мокрый телефон в скрытом кармане. Повертев его в руках, оценила защиту от воды, мой малыш радостно блеснул экраном. Ну хоть не зря потратила на него первую зарплату.
Я села на камень у входа и стала рассматривать фото, не обращая внимания на шаги за спиной. На большинстве мы с Маришкой улыбались или дурачились. Наплевав на свидетеля, который не подходил, я смотрела свои фото, вспоминая, как весело мы проводили время с подругой. Фотки с барахолки в древних шляпах заставили улыбнуться, даже теплее стало. Только потом я поняла, что одежда больше не мокрая. Обернувшись, увидела Рена за спиной.
«Прости меня, Эшли,» — сказал он, не отводя взгляда от фотографии улыбающейся девушки в шляпе с широкими полями. — «На всех портретах ты улыбаешься, я никогда тебя такой не видел. Рядом со мной ты плачешь или грустишь. Ты очень красива, когда счастлива.» — продолжал Рен, не отводя взгляда от фото. — «Покажешь еще картинки с твоего мира, где ты улыбаешься? В грозу никто не поедет на поиски, у нас есть время. Пожалуйста.» — сказал Рен, присаживаясь рядом со мной на камень.
«Нет,» — твердо ответила я, блокируя телефон и пряча его в карман, — «Прошлый раз, когда я что-то показывала, меня сначала назвали дешевой шлюхой, потом пытались убить, а после еще и во всем обвинили. Я просто хочу домой. И да, я была счастлива, пока ты не появился в моей жизни, возможно, не всегда, но как минимум меня там не пытались убить.» — зло прохрипела в ответ принцу. Не хотелось показывать ему свои фото, это слишком личное, и любая из них может вызвать очередные обвинения в мой адрес.
«О чем ты говоришь, Эшли?» — строго сказал Даррен, вставая с камня.
«О том, что до тебя я была вполне счастлива и довольна своей „неправильной“ по вашим меркам жизнью,» — я закатила глаза, говорить сложно, нашел когда включать дурачка.
Даррен вздохнул: «Я не глупый, Эшли, и спросил не об этом. С чего ты взяла, что тебя хотят убить? Что произошло, как ты оказалась на утесе?» — он смотрел на меня, будто желал взглядом проникнуть в мои мысли.
Я откашлялась и взялась рукой за горло. Рен перенес ее к кулону. Я помотала головой и стала тихо рассказывать: «Мне нужно было побыть наедине, только твоя лошадь была готова. Ты знаешь, как меня тянет к морю.» — я подняла глаза на Рена, он кивнул, — «Когда я собиралась вернуться, лошади уже не было. Потом вышел маг. Он рассказал, что его попросили помочь мне убиться, лошадь он отвязал, так как изначально все должно было выглядеть как падение, а после он решил, что не станет марать руки и предложил самой спрыгнуть. Собственно, так я и оказалась там, где ты меня нашел. Кстати, как ты меня нашел? Я пробовала звать через амулет, но мне нужно было держаться, чтобы не упасть.» — я наблюдала за принцем, казалось, он не поверит мне.
«Я слышал, как ты звала и потом какие-то стихи. Так и нашел,» — он сел на камень, притянул меня к себе, упираясь подбородком в волосы. Я заерзала в его руках, сопротивляясь.
«Даже не пытайся, Эшли,» — устало сказал Рен, ближе притягивая меня в объятия.
«Ты правда поверил в ту ерунду, которую говорил?» — спросила я, перестав вырываться.
«Вчера ты вела себя необычно, я допустил, что сегодня ты снова захотела меня позлить или напугать. Но конюх почему-то отправил меня в противоположную от моря сторону. Это было странно, но я должен был проверить. Поэтому ехал к тебе так долго, едва успел. Эшли, ты хоть примерно представляешь, как напугала меня?» — сказал Рен, не отрываясь от моих волос.
«Да что ты, а я висела там, вся в болоте и веселилась. Особенно, когда рука соскользнула и я плюхнулась в ледяную воду, прямо мое воспоминание года,» — язвила я тихим голосом. От объятий Даррена стало теплее и спокойнее, адреналин схлынул, и стало клонить в сон.
«Когда вернемся, тебя осмотрит целитель,» — сказал Даррен и провел рукой вдоль позвоночника. Я зашипела от боли, но он прошелся ладонью по ребрам, едва касаясь, потом спустил руку и приказал встать, облапал меня еще раз, практически всю с ног до головы. — «Серьезных повреждений быть не должно, но целитель еще раз все проверит,» — сказал он, усадив меня к себе на руки, и снова обнял.
«Ужасно хочется спать,» — почти шептала я, прижимаясь к Рену. Он коснулся губами моего лба.
«У тебя жар, Эшли. Гроза стихает, скоро за нами приедут,» — сказал Рен, поглаживая меня по спутанным волосам — «Послушай меня внимательно. Ты ничего не помнишь из того, что произошло.» — заговорил он серьезным голосом.
«Что ты имеешь в виду?» — я подняла голову, но Рен вернул ее на свое плечо.
«Ты должна запомнить, что говорить, когда будут спрашивать. Никто не должен знать о том, что на самом деле произошло. От этого зависит твоя безопасность. Если Эрик или Финиан причастны, им лучше не знать о том, что ты можешь звать меня через амулет и о том, что ты все мне рассказала. Тем более о том, что я тебе поверил. Для всех, ты просто приревновала меня к Наоми, когда увидела нас в саду и поскользнулась сама. Когда я нашел тебя, ты уже была в воде, и я вытянул тебя без сознания. От удара ты ничего не можешь вспомнить, как оказалась на краю и почему упала. Ты была одна и никого не видела. Сейчас тебе и правда лучше поспать и делать вид, что ты все еще без чувств, пока мы не приедем в поместье. Я постараюсь выяснить, кто послал мага и почему конюх, которого привел герцог, отправил меня в другую сторону. Они не должны ничего заподозрить, иначе затаятся или повторят попытку. Как бы я не хотел, я не смогу все контролировать. Отравить воду или пищу в поместье не составит труда. Я бы увез тебя в свой особняк, но это вызовет подозрения. Поверь, советнику не составит труда добраться до тебя и там,» — принц тяжело вздохнул.