Спустя несколько минут король поднялся с кресла, — «В осмотре надобность отпала», — констатировал он факт. — «С остальным решим позже, на сегодня достаточно», — спокойно сказал король Фамрии и направился к выходу, когда голос подал Лука.
«Отец, ты так просто спустишь ему с рук поруганную честь сестры?» — повысил голос наследный принц.
«Нет, но на ней амулет магической связи, значит, Рейвен соврал по поводу кровной клятвы. Медальон тусклый, связь установлена после того, как пришло письмо со слухами. Вопрос в том, откуда он узнал, и кажется, я догадываюсь, но пока не готов это обсуждать», — спокойно ответил наследнику король и повернулся к Эрику — «Позже я решу, как наказать тебя за вольность, советник, но сейчас хорошо присматривай за моей девочкой и учти, ты не устраиваешь меня как ее муж. Разрывать помолвку я пока не намерен», — одарив бывшего наследного принца весьма красноречивым взглядом, Итан повернулся к Даррену — «Это объясняет рвение Рейвена в отношении Элли, нам нужно ускорить процессы. Пока девочка остается под вашей защитой, молодой король. И не стоит забывать, Даррен, если вы надумаете короновать иномирянку союзникомв в этой войне, у вас не будет. Я не стану разрывать торговые отношения, но на большее не надейся. Лучше девочке оставаться твоей фавориткой. По поводу брака с Элли я еще не решил, но пока вы помолвлены, пусть так и остается. На сегодня все, я надеюсь, нам выделят покои?» — сказал король.
Я поднялся со стула и вызвал слугу, приказав провести короля и принца в их покои. Элора выскользнула следом, оставив нас с братом наедине. Когда дверь в кабинет закрылась, я вопросительно посмотрел на Эрика, который опирался бедром о мой стол.
«Связь, какие-то штуки из мира Эшли и артефакты Фредерика,» — самодовольно улыбнулся брат и указывая он на свои ноги.
Я покачал головой, потирая виски, ведь имел в виду совсем не этот вопрос. — «Я рад за тебя, брат, но кажется, мы немного не об этом договаривались,» — сказал вначале тихо и уже громче добавил, — «Ты закрепил связь. Ты хоть осознаешь, что король отреагировал ОООООчень спокойно, я бы сказал, даже слишком. Ты очередной раз нарушил наш договор и мой приказ, Эрик. Рано или поздно мне это надоест.»
Эрик улыбнулся, — «Я бы извинился, брат, но не стану. Все вышло как вышло. Перед Итаном я отвечу. Но не думаю, что он будет слишком требователен, ему предстоит смириться с собственным чувством вины из-за того, что произошло с Лори. Он догадался, откуда Рейвену известно о том, что девушка не невинна. Королю Фамрии нужно время, чтобы осознать, что он сам пустил врага к себе в дом и заплатил за это кровью своей единственной родной дочки. Не зря Рейвен выбрал кровную клятву, это было еще одним плевком в лицо для короля. И сейчас Итан пытается сдержать эмоции и не совершить глупость, объявив войну северу за нанесенное оскорбление,» — спокойно объяснил Эрик свое самодовольство.
«А если бы он не догадался сам и не поверил Лори, ты хоть понимаешь, что войну могли объявить нам,» — прорычал, замечая нотки отчаяния в собственном голосе. Казалось, принц непробиваем в своей самоуверенности.
«Могли, Даррен, или потребовать выдать меня для казни. Я рискнул и выиграл. В этом прелесть, брат, когда корона на тебе, я рискую только своей головой. Поэтому уверенно повышаю ставки,» — он хлопнул меня по плечу и добавил, — «До завтра, Ваше Величество. На сегодня с меня хватит,» — советник уверенно покинул кабинет.
А я обхватил голову руками, понимая, что сегодня мы прошли по краю.
Невероятно захотелось в покои, обнять свою нежную девочку и немного выдохнуть. Но впереди еще половина дня, а я не Эрик и не могу позволить себе заявить, что с меня хватит и запереться в комнате. Но в одном я все же себе не отказал. Приказав подать обед в беседку, я попросил передать леди Эшли, что я жду ее в саду.
Наблюдая за повеселевшей Эшли, которая рисовала какие-то чертежи для артефактов Фредерика, о чем уже полчаса вещала с блестящими глазами, я испытал почти неудержимое желание коснуться ее мягких губ и прижать к себе. Жизнерадостная Эшли будила во мне ураган эмоций, особенно зная, что таких дней осталось немного.
Глава 38
Паника
Даррен Алистон. Король Сарнии.
Спустя несколько дней король Итан покинул Сарнию, приказав нам готовиться и оставив Элору на попечение Эрика.
Похоже, разрыв нашей помолвки был лишь вопросом времени, и король не сделал этот шаг только чтобы избежать притязаний Рейвена или его союзников на руку принцессы. Статус моей невесты защищал девушку от ненужных ухажеров и освобождал короля от необходимости принимать их делегации.
Уже больше месяца шла подготовка к войне и укрепление системы безопасности дворца. Мы сделали выводы после нападения и, воспользовавшись идеей Эшли, разработали сеть защитных и сигнальных артефактов. Осталось только изготовить их и разместить на территории замка.
В остальном, каждый день был похож на предыдущий.
Неделю назад Эшли вернулась из своего путешествия в родной мир.
Она была необычно бледной и изможденной, и два дня просто отсыпалась в кровати. Переходы давались ей тяжело, и мы с Фредериком думали, как уговорить ее не изматывать себя путешествиями в Торонто и ограничиться лечением Максимуса.
Каждая неделя для Эшли была сложнее предыдущей, и только несколько дней за прошедший месяц моя девочка улыбалась, не хмурясь от боли или недомогания.
Несмотря на утверждения целителей, которые в один голос заявили мне, что следы влияния пыльцы Рибуса уменьшились, Эшли не становилось лучше, отступили только страшные мигрени. На смену которым пришла слабость, из-за которой девушка проводила большую часть дня в постели, и тошнота, от которой не помогали ни отвары целителя, ни таблетки, которые она принесла из своего мира.
Рецептурные препараты отменили врачи, и Максимус сразу после ее возвращения из Торонто перевел ее на наши отвары и травы. В отличие от химии, которую раньше пила Эшли, отвары целителя можно было принимать чаще, что стало нашим спасением. Большинство симптомов нам удалось подавить количеством и концентрацией. Только слабость никак не хотела уходить, и это не мог исправить ни один целитель.
* * *
Эшли Браун.
Прошло уже две недели, как я снова вернулась в Сарнию, и два месяца, как я согласилась стать фавориткой короля. Несмотря на уверения врачей в Торонто, что мое состояние улучшилось, тошнота по утрам не уменьшилась. Максимус, который каждый раз после осмотра потирал бороду, так же не смог объяснить причин моей слабости и давал мне очередное зелье от тошноты, уверяя, что вот-вот недомогание должно отступить.
Головная боль почти перестала беспокоить и рецептурные препараты доктор отменил сразу после проведенных анализов. Он утверждал что небольшие отклонения могут вызваны препаратами, которые я принимала. Так я перешла от таблеток к отварам целителя.
Пытаясь отвлечься, я стала помогать в мастерской Фредерика и, воспользовавшись базовыми знаниями геометрии, чертила схемы для новых артефактов, которые делал граф.
На ежедневных прогулках в саду, на которые меня вытаскивала принцесса, я рассказывала Элоре о своем мире и чудесах техники, которые у нас заменяли магические артефакты. Наши отношения можно было назвать почти дружескими. Она часто заглядывала к графу в мастерскую, предлагая все новые и новые идеи для артефактов, на что Фредерик только улыбался и смотрел на девушку со смесью восхищения и снисхождения. Ее неуемная энергия и любознательность забавляли мужчину, а меня выводили из периодически накатывающей тоски.
Во дворце ко мне привыкли и уже не пытались унизить или подколоть. Не знаю, какой разговор состоялся у короля с матерью, но когда женщина натыкалась на меня в коридорах замка или в саду, она холодно, но с достоинством выдерживала мои приветствия и, кивнув в ответ, спешила уйти подальше. Пресекая попытки своих фрейлин подколоть меня или ужалить отсутствием манер.