— Поняла, — я кивнула старику. — А сейчас вам надо помыться, а мне закончить уборку на кухне.
Старик молча кивнул и тяжело поднялся на ноги.
— Вы выпили отвар ромашки? — я с жалостью посмотрела на старика. И так еле ползает, еще и отбил себе, наверно, все, когда шарахнулся на кухне. Дядюшка Поль запахнул на себе непонятный халат и немного с вызовом посмотрел на меня. Так же молча скрылся в домишке и вышел, уже держа в руках сменное бельишко и кусок ткани. Видимо, используемый в качестве полотенца. Я проводила его взглядом, а сама вернулась на кухню убрать разгром. Отмыла кусок пола, что замачивала, собрала мыльную воду и и протерла пол максимально насухо, во избежание конфузов и падений. Поставила на плиту картошку и вернулась на улицу вычищать всё, что осталось.
Дядюшки Поля не было довольно долго. Я уже стала волноваться. Но вот он, тяжело ступая, показался, и я облегченно выдохнула. Ну мало ли, а если б утоп, не приведи господь. Мало того что неприятностей не оберешься, так и моя дальнейшая судьба будет неизвестна в случае смерти старика. Он, конечно, не предел мечтаний как работодатель, но хотя бы не агрессивный, не псих и идет на уступки, хотя мог бы выгнать взашей.
Я поставила на стол котелок с картошкой и две тарелки. Теперь-то я знала, где что лежит, потому что сама туда все и положила.
Выглянула на улицу. Думала, старик там еще. Но на бельевой веревке, что я вчера привязала, висели вещи старика. Сам постирал, молодец. А где ж он сам? В комнату пошел к себе? Я постучала и, выждав время, так как ответа не последовало, открыла дверь. Дядюшка и в самом деле одевался. Штаны уже натянул, а вот рубаху не успел. Пожилой человек стоял ко мне спиной, и я увидела ужасные рубцы и шрамы на его спине. Судорожно сглотнув, я отвела взгляд.
— Я там картошку отварила, идите за стол, – и, развернувшись, прикрыла дверь, делая вид, что ничего не заметила.
Может, у такого скрытного поведения у старика есть свои объяснения и они не самые приятные? А я тут лезу со своим воспитанием и чистотой. Стало даже неловко, что, не разобравшись, начала делать выводы и суды судить. За что ж его так?
Старик зашел на кухню, держа в руках копченую курицу. Видимо, заглянул в кладовку по пути. Ну что, молодец, потому что не картохой единой сыт будешь. Я так вообще из последних сил сдерживалась, чтобы не наброситься на еду. Просто уже вторая половина дня, а я не ела ничерташеньки. В моем мире меня в таких случаях спасал кофе, но здесь такого не водилось. Я даже чая не нашла, только то, из чего можно сделать удобоваримый травяной отвар. Благо бабушка у меня была травница и сама собирала много растений и часто нас детьми отпаивала при простуде или какой еще болячке. Когда я подросла, то стала интересоваться травами и часто ходила с бабушкой в лес собирать эти самые травы. Потому, наверно, когда встал вопрос, на кого пойду учиться, то и выбрала именно учителя биологии. Правда, там в довесок шла химия, но пришлось смириться. Просто выбор был не так велик. Училась я в районном центре, так как далеко куда-то ехать не было возможности. А там кроме как на учителя, повара и механика не выучишься. Вот и определились мои судьба и профессия таким вот образом.
— Держи, — и передо мной на стол лег ключ. Такой маленький, старенький, но, видимо, очень ценный для старика. — Только аккуратно всем распоряжайся. Я не богатей, и продукты с неба не упали, так что бережливее, — проворчал дядюшка Поль.
— Вы мне после обеда покажете все? — конечно, я хотела сама все прикинуть и проверить. Чтобы понимать количество продуктов и на какое время их надо распределить, но суть в том, что я и понятия не имела, где эта самая кладовка находится.
— Покажу, — видимо, старику понравилось, что я попросила помощи.
Мы сели за стол, и я разрезала курицу. Она пришла как раз кстати к картошке. Вижу, что старик ест с осторожностью курицу, как, впрочем, и картофель.
— Давно вы на своих отварах? — я не могла не спросить. Просто весь сыр-бор начался именно из-за неразумного подхода дядюшки Поля к вопросу собственного питания.
— Я ем, но редко и мало, — попытался оправдаться старик. Ну то, что он ел, я верила. Какими бы укрепляющими и питательными отварами он ни питался, но все равно к ним прилагалась хоть какая-то еда, чтобы организм мог нормально функционировать. — Вот курочку б эту растянул на неделю.
— А не испортилась бы? — я с подозрением понюхала куриное мясо.
— А что ей портиться? — удивился старичок. — В ящике стазиса ж.
— Что? — я подумала, что ослышалась, так как старик как раз жевал картошку.
— А у вас в воспитательном доме что, не было таких ящиков? — вот сейчас дядюшка Поль неподдельно удивился.