— Это что за выбор невест? — я ошарашено уставилась на старика.
— Король решил найти фавориток для сына, — отзывается старик, попивая травяной отвар и довольно жмурясь. Он не испытывал злости или раздражения по отношению к человеку, по чьему приказу его искалечили. Удивительно.
— Для принца? — я не понимала. Неужели принц сам с этим не справляется? Если я правильно прикинула возраст старика, хотя могла и ошибаться, то принцу около тридцати должно быть.
— Ну, принцем он станет, когда официально выберет себе хотя бы одну фаворитку, — отзывается дядюшка. — Но пока он этого не сделал.
— А что с ним не так? — я с любопытством слушала старика.
— Не знаю, что с ним случилось. Когда родился, он был абсолютно нормальным и полноценным ребенком. Вроде бы кто-то покушался на малыша, когда он был совсем маленьким, и его выслали в замок, что в горах. Там кроме прислуги и управляющего не живет-то никто. Это скорее как сторожевая застава, так как он посреди гор. Король отправил его туда с кормилицей и учителем, якобы для его безопасности. Но я считаю, что просто с глаз долой, а сейчас решил вернуть и найти ему фаворитку.
— А кому выгодна смерть наследника? Он же один, — я удивилась. Я думала, что наследника выгодно устранять, если есть другие кандидатуры на место наследника.
— Ну, здесь-то все просто, если наследника не станет, то король будет вынужден найти себе еще фавориток. И ту, что родит сына, ему придется сделать королевой, — подытожил мужчина.
— А у короля больше нет детей? — я удивилась. Почему-то после слов старика про фавориток, у которых срок беременности был практически одинаковый, я подумала, что король довольно-таки любвеобильный мужчина.
— Нет, после той истории он оставил себе одну фаворитку. Ту самую, первую. Что-то подсказывает мне, что она так сильно навредила себе тем отваром, что больше не смогла иметь детей, — задумчиво ответил дядюшка. — Или не захотела.
— Почему вы так думаете? — вот на этой части рассказа я удивилась еще больше. По логике вещей, она должна была нарожать королю кучу детей, чтобы, если что, при любом раскладе остаться у власти.
— А зачем ей это? Она и в то время-то боялась испортить фигуру и все переживала, что после того, как будет кормить ребенка грудью, у нее испортится и грудь, и фигура. Да и фактически она и так правит дворцом.
— Странно, она же так хотела стать королевой, — “даже собственного ребенка в могилу отправила от своей дурости”, — это я уже подумала, а не сказала вслух.
— Хотела, когда у нее была соперница, — старик подлил себе еще отвара.
— Дело только в сопернице? — я озадаченно смотрела на дядюшку.
— Не совсем. После смерти короля она обязана остаток жизни вдовствовать и жить в монастыре. А в случае если она останется фавориткой, то сможет после смерти короля устроить свою жизнь, — улыбнулся старик.
— То есть замуж выйти? А сколько ей лет и сколько лет королю? — я удивленно хмыкнула. А тетка-то продуманка, какую многоходовочку провернула.
— Королю около семидесяти, а ей лишь сорок, — кивнул старик и сыто улыбнулся.
— Ничего себе разница в возрасте! — я опешила. — Но в каком возрасте она родила? — у меня не складывалось ничего в голове.
— Очень-очень рано. Но ее семья не возражала, потому общество и закрыло глаза на это, — старик презрительно скривился.
— А вот если фаворитка надоест королю, ее куда? — я представила судьбу этих девушек, которых выбрали в кандидатки в матери наследника. А когда они не оправдали возложенное на них доверие, их что, в монастырь или обратно в родительский дом, как хлам?
— Как куда? Тоже замуж, — удивился старик моей “серости”.
— И возьмут? Я удивленно посмотрела на старика. — она ж того… ну, с королём, — смутилась сказать все открытым текстом. Ну и по факту, я-то, будучи в теле юной и невинной особы, не должна как бы знать, что там происходить между королём и фавориткой за балдахином.
— Еще как, — усмехнулся дядюшка Поль.
— Ничего себе! — я пораженно уставилась на старика. — Так что затеял король? Хочет наследника?
— Думаю, да. Возраст у короля уже такой, что пора подумать и о передаче трона, а для этого он хочет быть уверенным, что его род не оборвется. Поэтому устраивает балы и приемы, отбирает девиц, что могут понравиться принцу. Принц-то еще в замке, в горах, и его прибытия ждут со дня на день. Кстати, воспитанницы вашего воспитательного дома тоже туда приглашены, — замечает старик.
— А вы откуда знаете? — я удивилась осведомленности старика.
— Вместе с тобой возница передал письмо от матушки Беатрис, чтобы я приехал и осмотрел девиц, которых она планирует представить на балу, — объясняет старик. А я удивленно уставилась. Что он там осматривать будет? А потом как дошло, у меня даже глаза округлились от этого понимания. Ну правильно, старуха не может подсунуть во дворец бэушный товар, иначе потом сама головы лишится.