- Ну, чего встала, давай живее! - вывел меня из ступора недовольный женский голос.
Я подобрала подол платья повыше и тяжело вздохнула. Вряд ли это мне хоть немного поможет, когда я булькнусь в бассейн. Неуверенно сделав небольшой шаг от кромки воды, к огромному своему изумлению не ушла под воду с головой, а ступила на что-то твердое, лишь слегка покрытое водой.
- Смелее давай! - подбодрила меня она, горделиво восседая на постаменте как на троне.
Я хмыкнула. А чего тут бояться? И ежу понятно, что под тонким слоем воды находится плотное стекло, не различимое под неподвижной гладью воды - шагай себе на здоровье. Преодолев изумрудный бассейн в стиле "я аля-бог", я запрыгнула на постамент и устроилась рядом с девицей, копируя ее позу. Она глянула на меня с интересом, одобрительно усмехнулась и, щелкнув пальцами, неожиданно материализовала у меня на коленях блюдо с фруктами.
- Угощайся.
Я глянула на поднос, прикинула, как давно был завтрак, и без зазрения совести сцапав с подноса фрукт, похожий на наш нектарин, с искренним удовольствием впилась в него зубами. Нектаринчик не обманул моих ожиданий, оказавшись ровно таким, как мне хотелось, сочным и слегка кисловатым.
Пока девушка наблюдала, как я поглощаю предложенные мне фрукты, я успевала жевать и прикидывать кто она такая. Из наиболее правдоподобных версий на ум пришла лишь одна, как по мне вполне логичная и даже более чем адекватная - эта красавица с лицом ангела - местная верховная жрица. То, что некоторые местные жители владеют подобием магии (в какой именно степени мне, видимо, еще предстоит выяснить), я уже знаю. И, в принципе, при таком раскладе, все складывается во вполне ясную картинку. Я глянула на нее, затем на свои сладкие и липкие почти по локоть руки, и решив наплевать на все правила приличия, спокойно сполоснула их в бассейне. Жрица пронаблюдала за моими действиями абсолютно спокойно, будто ничего и не произошло, спокойно взяла у меня поднос и одним движением скинула в бассейн все, что на нем оставалось. Косточки и огрызки вперемешку с еще целыми фруктами полетели в воду, в след за ними отправился и сам серебряный поднос. Изумрудный бассейн жадно проглотил их и, вопреки моим ожиданиям, все они ушли на дно, словно не было никакого стекла, по которому мы только недавно перешли на эту сторону. Девушка, явно довольная моим замешательством снова усмехнулась и, подобрав под себя одну ногу, уверенно развернулась ко мне.
- Ну что, Лейрэ, теперь можно и поболтать... или мне лучше звать тебя "Лера"?
Такого поворота я совсем не ожидала. Наверно с минуту я перебирала, где и когда я успела ляпнуть свое настоящее имя, кроме как в личном разговоре с Рэйланом, но так и не вспомнила.
- Я вижу, эта задачка для тебя сложновата, - усмехнулась она, - Дам тебе подсказку, ты тоже знаешь мое имя.
Это, конечно же, не помогло. Имена я запоминала или с огромным трудом, или с огромного перепугу. Все что я смогла вспомнить, так это имя моей новой горничной, с которой я познакомилась утром, да еще той девицы, что я напугала до полусмерти в первый свой день пребывания здесь. Ни на одну из них моя новая знакомая не была похожа. Я вообще сомневаюсь, что видела ее раньше...
- Не туда тебя мысль завела... - протянула она, поправляя волосы.
Я глянула на нее недовольно. Что за игры! Хотела говорить, так говори! Меня там за воротами ждет Элиот, и хорошо, если еще ждет, а не побежал сообщать о случившемся Повелителю или Аластару, уж не знаю что хуже.
- Ладно, не злись, - примирительно улыбнулась она, - Меня зовут Аэтель, я богиня-покровительница всех драконов. Ты уже слышала это имя от моих жриц.
Я глянула на нее сперва озадаченно, пытаясь уловить на ее лице признаки шутливой улыбки. Но девушка, видимо, не шутила. Мда... диагноз, однако, не утешительный. Хорошо, что Наполеоном или Бэтменом не представилась, и на том спасибо.
- Кто такой Бэтмен? - моментально заинтересовалась она, вогнав меня в краску.
Неужели я ляпнула это вслух?!
- Нет, ты ничего не говорила, но я прекрасно слышу твои мысли, - спокойно заявила она.
Я неловко поежилась и аккуратненько отсела подальше от странной собеседницы.
- Это не поможет, - пожала она плечами.
- А что поможет?
Она громко фыркнула в ответ.
- Ничего конечно! Я же богиня все-таки!
- Ладно, предположим, чего от меня-то хотела?
- Посмотреть, - пожала она плечами.
- Посмотрела? Довольна?
- Вполне, - кивнула она.
- Так я могу идти?
- На сегодня, пожалуй да, - кивнула она, поднялась на ноги, и прошлась по постаменту, - Толку от тебя сегодня все равно не будет. Когда уверишься в том, что я та, кем называюсь, приходи, есть разговор.
- Обязательно! - хмыкнула я.
- Вот и договорились, - улыбнулась она, обворожительной улыбкой, щелкнула пальцами, и я буквально уткнулась носом в обратную сторону ворот на входе храма.
Чудная вышла беседа! Просто блеск! Ничерта не понятно. То она поговорить хотела, то посмотреть... Богиня... хах, как же! Пара фокусов и думает я уже повелась? Я толкнула створки ворот, и к своей немалой радости обнаружила за ними растерянного донельзя Элиота.
- Заждался? - попыталась шутливо улыбнуться я.
- Да уж, - усмехнулся он мне в ответ, - за те две минуты, что тебя не было, весь аж извелся! Что, завернули тебя на выход жрицы?
- Угу, - растерянно кивнула я.
- Ну, ты не расстраивайся, это вполне обычное дело, - попытался подбодрить меня парень.
Я кивнула, с трудом переваривая произошедшее. Толи они с той девицей сговорились и Элиот отменно брешет, толи мне все это привиделось, толи у меня паника с восприятием времени, что уже попахивает белой горячкой.
- Куда пойдем дальше? - бодро осведомился мой экскурсовод, - Если хочешь, покажу тебе библиотеку... или к примеру танцующий фонтан фей, или...
- А можно мы посмотрим все это завтра? - оборвала я его.
Парень глянул на меня обеспокоенно, но все же послушно кивнул, - Завтра так завтра, я зайду за тобой утром.
- Идет! Ты уж меня прости, голова что-то разболелась, просто сил нет, - я изобразила страдальческую мину на лице, но видать слегка перестаралась.
- Вызвать лекаря?
- Да нет, само пройдет, надо просто полежать! - поспешила отпетлять я, только местных докторов мне для полного комплекта ощущений и не хватало!
До дворца мы добрались на удивление быстро, и незаметно прошмыгнув по какому-то черному ходу прямо на второй этаж, распрощались с Элиотом у входа в мою комнату.
Для того чтобы попасть внутрь я лишь немного приоткрыв дверь, просочилась через щель в комнату и прижавшись спиной к дверному косяку наконец смогла прикрыть глаза и выдохнуть. Дурдом "Солнышко", мало мне стрессов за один день? Посмотрела на живого дракона - потянуло на приключения? Еще пара знакомств с обитателями этого чудесного мира и успокоительное, по возвращению домой, пить я буду горстями. Я нервно хихикнула. Все, на сегодня с меня хватит!
Я распахнула глаза, только сейчас обнаружив, что все это время за мной пристально наблюдали. На кресле, совершенно по-хозяйски расположился парень, которого я видела впервые в жизни. Он, в свою очередь, с интересом разглядывал меня. Я быстро обвела взглядом комнату, пытаясь понять, не ошиблась ли я случайно дверью. Отсутствие гардин на окнах, намекнуло, что я все же пришла по адресу. Что ж, это немного все упрощает. Я еще раз скользнула взглядом по незваному гостю, быстро пытаясь решить, вышвырнуть его сразу или все же сперва узнать, зачем тот приперся. Его черты не показались мне даже смутно-знакомыми. Вполне симпатичный, хорошо сложенный, темноволосый, как и большинство уже увиденных мной драконов. Мой взгляд пробежался по одежде и ненароком зацепился за повязку на его правом предплечье, которая едва просвечивала алым пятном сквозь рубашку. Кажется, я его видела, и я даже знаю где! Спарринг-партнер Аластара! Я вцепилась взглядом в его лицо. Да, определенно это он! Я ошиблась, я его вижу не впервые, и он меня тоже. А вот это даже интересно!