- Я всего лишь хотела сказать, что закончила и вы можете возвращаться. На улице все-таки холодно! - бросила я раздраженно и поспешила зайти внутрь.
Расстелив плед на полу возле "огня", я улеглась, положила под голову руки и очень скоро отключилась.
Утром я проснулась от того, что кто-то тряс меня за плечо. Открыв глаза, я несколько секунд пыталась понять, что происходит и кто эти мужчины, пока воспоминания о последних днях не вернулись ко мне. Жаль, но, похоже, я все еще в этом чокнутом мирке. А еще у меня жутко затекла правая рука. Совершенно ее не чувствую!
- Завтракаем и выходим, - скомандовал Дэмир, заметив, что я проснулась.
- И тебе доброе утро, - буркнула я в ответ.
Быстро перекусив хлебом и еще каким-то странным подошвообразным куском мяса, я свернула плед, на котором спала, затем, постояла в сторонке пока парни раскидали вещи по сумками и только когда Дэмир, используя нож, старательно зацарапал некоторые символы знака, все еще излучавшего тепло, мы, наконец, решили двинуться в путь.
Как и обещал Дэмир, буря все-таки пришла. Выглянув из пещеры, я с сомнением глянула на парней, которые почти исчезли в белой снежной пелене.
- Вы уверены? - крикнула я, с опаской высунув нос из пещеры. Белая непроглядная мгла закутала все в белоснежный саван, так что уже в паре метров от себя я могла рассмотреть лишь смутные очертания моих спутников.
- В этих краях зима начинается рано. До весны лучше вряд ли станет, а вот хуже - это вполне возможно. Идти нужно сейчас, - пояснил Элиот, вернулся за мной, взял за руку и повел за собой.
Я постаралась завернуться в выделенную мне кожаную куртку, правда толку от этого было не много. Холодный порывистый ветер трепал мои волосы, то и дело с удовольствием путался в юбке, задирая ее вверх, постоянно менял направление, будто пытался охладить равномерно со всех сторон, и при этом душераздирающе выл, осыпая острыми колючими снежинками.
Медленно спускаясь след в след за Элиотом, я очень быстро выбилась из сил, невероятно устав от чувства постоянного нервного и физического напряжения. Из-за непроходящего страха, мышцы во всем теле свернулись в непослушные клубки. Пару раз поскользнувшись и чуть было не упав, всю оставшуюся дорогу я мечтала проделать ползком на четвереньках, впрочем, после очередного полу-падения Элиот облегчил мои страдания, взяв меня за руку.
- Дальше тропа сужается, - сообщил Дэмир, дождавшись нас в конце очередного спуска.
- Куда уж больше? - простонала я, проведя последние полчаса на узенькой тропке, шириной не больше полуметра, проходившей прямо над пропастью.
- Мы уже близко.
Я вцепилась в руку Элиота, до боли сжав побелевшие пальцы, спиной вжалась в скалу и черепашьим шагом двинулась вслед за быстро удаляющимся Дэмиром.
А я-то думала, что не боюсь высоты! Ха! Как же, не боюсь!? Да вы, сударыня видимо шутите! - я мельком глянула вниз, и тут же задрала голову вверх, уставившись куда-то в грозное серое небо. Боги, как меня сюда занесло, а главное за что!?
- Все в порядке, успокойся, - Элиот слегка сжал мою руку, - уже совсем немного.
- До чего? - раздраженно фыркнула я, совершенно не понимая, что мы ищем в этих горах.
- Увидишь.
О, да, конечно, спасибо огромное за пояснения! Мне стало намного легче! Несомненно, именно это слово должно было меня успокоить! Не объяснение, куда мы идем, не точное количество минуто-метров, нет! Именно это дурацкое слово! - размышляя таким образом, я довольно быстро умудрилась раскрутить себя до состояния тихой истерики, что необъяснимым образом придало мне сил, так что довольно громко (правда мысленно) перечисляя все известные мне бранные слова и адресуя их поочередно этому ужасному мирку, его обитателям, погоде, моим спутниками и отдельно - этим великолепным горам, я и сама не заметила, как сошла с узкой тропки и ступила на что-то, очень похожее на довольно широкую дорогу, проходившую по ущелью.
Отцепившись от руки парня, я осмотрелась по сторонам, обнаружив, что к этому месту стекается еще с десяток тропок чуть пошире той, с которой мы только что спустились и одна тропа достаточно широкая для того чтобы по ней могло идти рядом сразу три человека.
- Ну, мы почти на месте.
Я с недоумением глянула на Элиота. Не буду спорить, здесь определенно лучше, чем на той тропинке, но не сказала бы, что готова здесь остаться.
- Но здесь ничего нет!
Дэмир негромко хмыкнул и покачал головой:
- Она ничего не увидит отсюда, она ведь человек.
- А ты, типа, нет? - огрызнулась я, глянув на него недовольно.
На несколько секунд он подвис, будто бы обдумывая, должен ли он отвечать на этот вопрос, а затем громко рассмеялся, чем совершенно сбил меня с толку.
- Человек, говоришь, ну-ну, - наконец выдал он, отсмеявшись, - Идем, покажу тебе кто мы такие, - и он быстрым размашистым шагом направился вглубь ущелья.
То есть он не человек!? - я замерла, быстро соображая, какие у меня есть варианты но, не придумав ничего толкового, все же последовала за ним.
В этот раз идти нам пришлось совсем недолго. Уже через несколько сотен метров пространство вокруг нас стало рябить и расходиться кругами, словно водная глядь в которую был кинут камешек. Хотя по ощущениям ничего не изменилось, картинка вокруг неожиданно стала будто бы густой, так что при ходьбе приходилось прорезать ее, создавая все больше кругов "на поверхности" пространства, пока сквозь них не начало проступать совсем иное видение. Сперва, оно было размытым и будто мерцающим. Потом, стало постепенно замещать собой картинку холодного заснеженного ущелья, пока полностью не вытеснило его.
Я остановилась, изумленная произошедшей переменой. На этой стороне нас встречало небо яркого василькового цвета, с огненным кругом солнца почти в зените. Ослепленная такой резкой переменой освещения, я прикрыла глаза рукой, привыкая. Я стояла на огромном каменном мосту, совершенно невероятного белого цвета. Без единой поддерживающей его опоры, он проходил над внушительной пропастью, соединяя два измерения. Я оглянулась туда, где было ущелье, и к своему удивлению обнаружила его, будто-бы за стеклом. Ровная линия отделяла горы от этого места, так что все, что происходило за этой чертой, теперь казалось не больше чем картинкой на большом телеэкране. Впереди же виднелась совершенно другая земля - выступавшее вверх над обрывом плато с множеством белоснежных, как и мост, каменных домиков. Их внешний вид я с трудом могла рассмотреть с такого расстояния, но с удовольствием отметила симпатичные светло-голубые крыши. От города, а я уверена это был именно город, была видна лишь небольшая часть, так как все остальное утопало в густой зелени. Еще немного постояв, любуясь окружившей меня красотой, и вдыхая свежий, сладковатый воздух высокогорья я, едва борясь с любопытством, поспешила вперед, обнаружив, что парни успели пройти пол моста, за то время что я осматривалась.
Почти бегом догнав их, я поравнялось с Элиотом, не в силах сдержать дурацкую улыбку.
- Ну как? - Осведомился парень, явно довольный моей реакцией.
- Это просто... Вау! Ничего подобного в жизни не видела!
Он усмехнулся.
- С красотой Эвмера может сравниться, пожалуй, только столица эльфов.
- Эльфы? - я глянула на него озадаченно, но быстро спохватилась, изобразив, что просто не расслышала, что он сказал. Конечно, чему тут удивляться, в мире с ограми и драконами, эльфы - наверно, не такая уж и диковинка!
Глава 2
Хозяин гор
Мост закончился потрясающей триумфальной аркой. Выполненная все из того же белого камня, она возвышалась на добрый десяток метров, украшенная аккуратной резьбой и увенчанная фигурой дракона. Существо, обвив мощным шипастым хвостом одну из колон, устрашающе нависло над каждым входящим в город, будто вот-вот готовое сорваться вниз. Скульптура оказалась выполнена столь искусно, что я даже замерла, на несколько секунд приняв эту статую за живое существо. К счастью, едва заметное движение грудной клетки лишь померещилось мне, оказавшись игрой света на тщательно вырезанных каменных чешуйках.