- Приказом Правителя Перелесья нам поручено провести обыск, - холодно сообщил ему Роен.
Мужчина, до этого державшийся вполне уверенно, и даже приветливо слегка побледнел.
- Обыск? - переспросил он, хотя наверняка прекрасно расслышал и с первого раза.
- Да, да, - осклабилась я, - Именно обыск. Из достоверных источников нам сообщили, что на территории поместья могут скрываться заговорщики.
- Заговорщики? - окончательно побледневший постовой, кажется, затеялся повторять по одному слову из каждой сказанной ему фразы.
- Вы, милейший, если хотите остаться при своей голове, лучше проводите нас к ним сразу, - предложила я, все так же гаденько улыбаясь.
На мое удивление, мой ничем не обоснованный наезд вызвал весьма интересную реакцию. Упав ниц, прямо под копыта моего коня, мужик принялся кланяться и громко причитать что-то не разборчивое, не давая отряду двигаться дальше. Моя же кобылка, взволнованная столь нежданным преклонением и вовсе принялась гарцевать на месте, вызывая у меня раздраженное шипение.
- Встать! - повелительно рыкнул Роен, недовольный моей выходкой и нашей нежданной задержкой.
Мужичонка, приказ проигнорировал начисто, вместо этого, подняв на меня взгляд ошалевших глаз:
- Не велите казнить, Госпожа. Нет здесь заговорщиков, а если и есть, мне о них ничего не ведомо. Я вам здесь все-все покажу, только пощадите! Хотите, коротким путем к поместью выведу?
- Веди, - повелительно махнула я рукой, - А я, так и быть, подумаю.
Мне таки удалось с горем пополам, обуздать непослушную коняшку, и бросив на медленно вскипающего Эн-Эрхаш насмешливый взгляд, развернуть ее в сторону оливковой рощи, в которую спотыкаясь поспешил наш новый проводник.
- У нас нет времени на твои развлечения, Жрица, - зашипел мужчина, больно дернув меня за предплечье.
- Я, кажется, не просила вас следовать за мной, господин-правая-рука-Правителя-Перелесья, - не хуже разъяренной гадюки зашипела я в ответ, тут же вырвавшись из его хватки, - Если что-то не устраивает, ступайте, прогуляйтесь, как понадобится, позову. А вот трогать меня не советую, не дай Богиня, «Правая Рука» останется ненароком без правой руки.
Мой ответный выпад парню явно не понравился, но руки он все же убрал, и раздавать советы мне больше не пытался, собственно, ничего иного от его компании я и не могла желать. Впрочем, десяток минут спустя, я сама разорвала установившееся между нами молчание:
- Если хотите, что бы дело продвигалось быстрее, предлагаю разделиться.
Мужчина ответил мне весьма многозначительным взглядом.
- Или можете таскаться за мной следом, и, может быть, к ночи мы закончим осмотр.
- Не слишком ли рьяно вы пытаетесь от меня избавиться, Жрица?
Я пожала плечами. Ну, не говорить же ему, в самом деле, что его компания мне не особо приятна!
- Считайте, как вам нравится. Мои намерения просты - я лишь пытаюсь успеть возвратиться к празднику Восхождения, - хмыкнула я, останавливая свою лошадь. С помощью перепуганного до полусмерти проводника, мы каким-то хитрым маневром миновали основную дорогу, и весьма неплохо срезав, оказались в паре сотен метров от грузного трехэтажного сооружения, стоило нам покинуть тенистую оливковую рощу.
Мужчина помолчал, разглядывая меня словно хотел проникнуть в мысли, но потерпев очевидное фиаско, все же медленно кивнул:
- Хорошо, вы и еще трое стражников отправитесь осмотреть дом. Остальной отряд рассредоточится и осмотрит территорию и все постройки на ней расположенные.
- А со мной что? - с надеждой в голосе уточнил постовой.
- Представите нас управляющему поместьем, - усмехнулась я, - А по дороге расскажете, сколько в доме прислуги и охраны?
- На время, пока Наместник в столичном доме, кроме управляющего, поместье обслуживает всего пол дюжины прислуги, два чернорабочих и шесть стражей, - отчитался мужчина, торопливо шагая рядом с моим конем.
Не густо, но это только к лучшему. На пороге дома наш небольшой отряд уже встречала часть местных жителей: по всей видимости управляющий поместьем, в темно-бордовом балахоне до пят, что чем-то напоминал мне рясу, и двое стражников в латах с характерными волчьими шлемами.
Я спешилась с невероятной для себя легкостью, и с самой обворожительной улыбкой направилась им на встречу по шуршащему мелкому гравию.
- Господин Управляющий, - кивнула я.
- Госпожа... - замялся в ответ мужчина, переводя растерянный взгляд с моей персоны на королевскую стражу и обратно.
- Великая Жрица, - радушно подсказала я, вызвав изумление не только в рядах противника, но и у себя за спиной, - По высочайшему поручению Правителя Перелесья прибыла провести обыск поместья.
Несколько секунд, потерявший дар речи управляющий приходил в себя, бестолково открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба.
- Обыск? - наконец выдавил он.
- Да, да, обыск, - улыбнулась я, замечая забавное сходство реакции управляющего и постового.
- И какова же будет его причина?
- Правитель не велел мне об этом распространяться, - доверительно сообщила я, подхватив мужчину под руку и буквально силком потащив в дом, - Но думаю, вам можно об этом узнать. Из достоверных источников нам стало известно, что на территории поместья могут скрываться заговорщики.
- Заговорщики? - хриплым шепотом переспросил мужчина, в точности повторяя за своим предшественником.
- Ш-ш-ш, - зашипела я на него, делая страшные глаза, - Ни слова об этом более! Никто не должен знать о цели нашего визита. Сколько в доме слуг и охраны?
- Всего пятнадцать душ, считая меня, - поспешно сообщил управляющий.
- Соберите всех, немедленно. Но только тихо.
- Сию минуту госпожа...
- Жрица, - все с той же улыбкой подсказала я.
Управляющий поклонился, не разгибаясь, попятился назад, прошел так с два десятка шагов, и только тогда распрямившись, бегом унесся прочь.
Тем временем я обвела взглядом далеко не скромный холл. Мозаика на полу и потолке, роспись на стенах, вазы из просвечивающего на солнце янтарного камня в мой рост, и фонтан из блестящего черного нефрита в центре. Мой калькулятор стоимости сломался, и рисовал какие-то катастрофически колоссальные суммы, а губы сами растягивались в усмешке. Кажется, этот мир, хотя и не особо похож на мой, живет по очень похожим правилам в том, что касается власти и денег.
Расторопный управляющий, вернулся спустя несколько минут, с толпой обеспокоенных слуг.
- Где у вас кладовая или винный погреб? - уточнила я.
- Внизу, Госпожа, - поспешил сообщить мужчина.
- Запираются?
- Конечно!
- Очень хорошо, - коварно усмехнулась я.
Предельно простой план был реализован в считанные минуты. На нижнем этаже и в самом деле обнаружилась приличных размеров кладовая, в которую легко поместился весь обслуживающий персонал поместья.
- Ключи от комнат, - протянула я руку, тут же получив увесистую связку, - Выпущу, как закончим, - пояснила я, и позволив сопровождавшим меня стражам опустить засов, обернулась к постовому, что все так же волочился следом, изредка бросая на меня жалобные взгляды.
- Присмотришь за ними. Хоть один сбежит, голову отрубят тебе. Понял?
Мужчина закивал с энтузиазмом китайского болванчика, и я удовлетворившись его весьма испуганным видом, обернулась к стражникам.
- Разделитесь, как-нибудь, а я осмотрю третий этаж. Найдете кого-то живого, сразу тащите ко мне, - распорядилась я, - А ты со мной, кивнула я третьему, не дав себя прервать. Все, разошлись!
Глава 12. Специфика местных наук (Часть 3)
На последнем этаже особняка царило весьма мрачное запустение. Я наверняка не ошиблась бы, если сказала, что здесь не убирали с месяц-другой. Четкая дорожка следов в пыли на полу выдавала нерадивую прислугу с потрохами. С другой стороны, именно это натолкнуло меня на мысль об абсолютной бесполезности поисков в этом месте. Лишь для успокоения совести, я прошлась по этажу, заглядывая по очереди во все комнаты. К счастью, те оказались не заперты, в отличие от тех, что были расположены на нижних этажах. Мне осталось лишь наморщить нос, и перехватить связку ключей поудобнее, когда внизу раздался весьма характерный звук выбитых дверей.