Прежде чем я вскочила в седло подведенного мне коня, на встречу мне устремились жрицы. Девушки не поднимали глаз и не раскрывали рта. Словно призраки, они по очереди приблизились чтобы преклониться, а затем, едва ощутимо коснувшись моей руки, поспешно скрыться в повозке.
Стоило этому странному действу завершиться, как экипаж, запряженный сразу шестеркой мощных вороных жеребцов, рванул с места, а я тяжело вскочила в седло. В этот раз, никто и не попытался мне помочь. Видимо, теперь негласным правилом стало даже не смотреть в сторону Великой Жрицы, не то чтобы, к ней прикоснуться.
Не без труда удерживая равновесие в седле, я осматривалась по сторонам, пытаясь таким образом вырвать себя из объятий накатившей дремоты. День выдался длинным и настолько тяжелым, что чуть затянувшееся моргание могло бы перерасти в полноценный сон. Небо с малой россыпью беленьких звездочек хранило в себе какую-то тайну. Тайну того, как одновременно в мире может существовать физический космос, в котором эта планета наверняка находится в миллионах световых лет от Земли, и в то же время, вся эта магия и боги, переместившие меня сюда в считанные секунды... Я особенно сладко зевнула и поняла, что такой бред в голову может прийти только бесконечно усталому человеку.
Мы уже были у стен резиденции Правителя, когда по абсолютно черному небу пробежала яркая оранжевая полоса. Неужели рассвет наступил так быстро!? Я глянула на Г’ярта, который тоже настороженно смотрел в небо.
- Так рано? - озвучила я свои мысли.
- Это не рассвет, - качнул головой Правитель, - До него, по меньшей мере, шесть часов. Похоже, что-то горит. Но тебе не стоит беспокоиться, Великая Жрица, я распоряжусь, чтобы об этом позаботились.
Полыхающее зарево быстро прекратило быть лишь узкой полоской и охватило собой пол горизонта. Перестать смотреть в ту сторону оказалось не так-то просто. В итоге, справиться с этим наваждением получилось лишь оказавшись в здании.
Покои Равноденствия, которые, видимо, были отданы мне в постоянное пользование, встретили меня тишиной и мягким приглушенным светом. Я вошла в них, бросила осторожный взгляд на передвинутое кресло и, убедившись в том, что то стоит на том же месте, где оставила его я, уже спокойно обернулась.
- Доброй ночи, Жрица, - Г’ярт, лично решил проводить меня, теперь же остался на пороге, не ступая внутрь, - На рассвете состоится казнь... Не вызовет ли твой гнев моя просьба, не присутствовать на ней.
Я с интересом глянула на волка. Мне довелось прокрутить в голове множество предлогов, под которыми я смогла бы избежать этого малоприятного зрелища, но ни один из них не показался мне достаточно весомым. Предложение Правителя меня искренне порадовало, так что я намеревалась его принять, вне зависимости от оснований.
- Это может вызвать множество лишних затруднений, - тем временем пояснил он, - Простой народ теперь не смеет даже глаз на тебя поднять. Боюсь, я не смогу найти ни одного палача, который осмелился бы осквернить твой взор убийством предателя.
- Ну, раз все так сложно, я могу и пропустить это действо, - усмехнулась я, слегка удивившись такому объяснению.
«Когда вернусь домой, книжку напишу: «Первобытные племена и их примитивные верования». Это же надо было такое выдумать! И главное, как быстро распространяется этот религиозный бред! Боюсь даже представить, до чего дойдет их фантазия завтра...»
Глава 14. Время платить по счетам (Часть 2)
Мысль о доме заставила меня поскорее распрощаться с Правителем Перелесья, и пожелав доброй ночи парочке суровых охранников у моей двери, я с непередаваемым удовольствием, наконец, осталась в полном одиночестве. Завтра утром меня ждет очередной тяжелый день. Мысленно подготовить себя к разговору сразу с двумя власть имущими этого мира, оказалось вовсе не простой задачей. Нужно признать честно, Эренхальд вряд ли согласится отдать часть земель своего королевства в обмен на краткосрочную военную поддержку извечных врагов Шесозерья. Я бы и сама не согласилась. Земли, ресурс не возобновляемый, обратно получить их удастся лишь военным путем. Без мирного договора, такое решение сулит лишь еще более кровавой враждой... Хотя, когда она начнется, я планирую быть уже далеко отсюда. Значит, имеет значение лишь способ, которым мне удастся убедить Эрха пренебречь интересами своего народа... а это даже звучит безнадежно.
Я прошлась по комнате, остановившись мозаичного рассвета. В таком освещении он словно ожил, горя перламутровыми отблесками.
«Если наш «принц» представляет из себя именно то, что о себе говорит, взять его на жажде власти не выйдет, так же как и на алчности или эгоизме. Чего же он может хотеть?»
Мысль проскользнула стремительно, но я успела за нее зацепиться: «Месть! Он хочет мести! Вот что ему наверняка нужно! За его семью, за павших друзей и побратимов, за то, что предатели сделали с его страной... И я могу ему ее пообещать. Расписать во всех красках. Поймать его на этой жажде справедливого возмездия!»
Обдумывая эту идею, я едва ли запомнила, как ужинала и как отключилась. Усталость и экстремальное нервное напряжение дали о себе знать. В конечном итоге, я даже не стянув осточертелого платья, так и уснула, поверх покрывала.
Сон без сновидений, прервался резким толчком. Несколько секунд понадобилось, чтобы осознать, где я и убедиться, что вокруг нет ни одной живой души. Что могло заставить меня проснуться в такую рань? За окном едва начинало светлеть. Я даже откинулась обратно на подушки, но пролежала так недолго. Сердце учащенно билось в груди, в голове стоял необъяснимый гул, никак не позволявший погрузиться в царство морфея вновь. Состояние, объяснимое лишь тем, что мое взбудораженное подсознание в нетерпении ожидало первой смерти, которая должна была произойти не от моих рук, но по моей вине.
Как ни странно, именно вины я не испытывала. Я прислушалась к себе, пытаясь разобрать, что именно ощущаю? Предвкушение, самодовольство и даже легкое ликование, но точно не вину. Валяться в кровати стало просто невыносимо. Пришлось подняться и, прихватив со стола недопитый с вечера бокал искристого розового вина, выйти на террасу.
На улице стоял густой сладкий аромат ночных цветов. Серая предрассветная мгла медленно сменялась розовеющими красками восхода. Окружающий мир пробуждался медленно, почти нехотя, и вместе с ним на свой пьедестал взбиралось солнце. Я чуть поморщилась, когда его яркий край блеснул в просвете густых крон и, сделав последний глоток из бокала, оставила тот в сторону.
Время наслаждаться моментом прошло, а вместе с ним исчезло и удовольствие от уединенной террасы. К тому же, из комнаты донесся какой-то шорох. Я обернулась, ожидая увидеть забавную картину очень смелой прислуги, рискнувшей прервать сон Великой Жрицы, но вместо этого, обнаружила лишь пустоту. Настороженная, словно и не было того расслабленного состояния еще несколько мгновений тому, я отодвинула занавесь, наполовину скрывавшую от меня комнату, и стараясь ступать бесшумно, скользнула внутрь.
«Могло ли мне показаться?» - дверь сзади гулко хлопнула, словно в ответ на мой вопрос.
Неприятный холодок дурного предчувствия скользнул по спине, дыхание на мгновение перехватило и сердце поскакало вперед, отбивать бешеный ритм. В голове пронесся с десяток плохих, ужасных и просто катастрофических вариантов, прежде чем логика подсказала мне один, самый вероятный. Обернулась я уже полностью уверенная в том, кого увижу.
- Ты!? - вместо дракона, к встрече с которым я уже была готова, увидеть позади себя Роена, оказалось неожиданным и крайне неприятным сюрпризом.
Раздраженно скрипнув зубами, чтобы не наговорить гадостей, я отступила на пару шагов.
- Есть разговор, - мужчина обошел меня по большой дуге и, недобро усмехнувшись, направился к столу. Только теперь я заметила, что кресло сдвинуто, и больше не закрывает собой вваренные в пол осколки стакана, а сам стол повернут непрезентабельной стороной в комнату, - Как ты объяснишь это, Великая Жрица?