- А разве я обязана? - спокойный, безразличный тон дался мне вовсе не легко, - Кто ты такой, чтобы задавать мне вопросы, Роен?
- И то верно, - улыбка мужчины приобрела мрачный окрас, - Уж лучше я сам кое-что тебе расскажу.
- С чего ты взял, что мне будет это интересно?
- Будет, - с пугающим холодом в голосе произнес он и, преградив мне путь, вытянул меч из ножен на треть, - Вернись на свое место, Жрица.
Я поджала губы, мой маневр, по ненавязчивому сближению со входной дверью засекли едва я успела его начать. Пришлось вернуться к мозаике рассвета, еще недавно так радовавшей меня, и опершись на декоративные белые борта камина, изобразить непринужденную позу.
- Ну, рассказывай, - хмыкнула я, с наигранным безразличием. То, что парень настроен серьезно, и вовсе не на беседу, я уже уяснила. Осталось тянуть время как в переговорах с террористами и ждать удобного случая, чтобы позвать на помощь стражу.
- Не смотри туда, охрану я распустил, - будто прочитав мои мысли, скомандовал волк, - Смотри на меня. Я хочу видеть твои глаза.
Сложив руки на груди, я вздернула подбородок, и с вызовом уставилась в глаза мужчине.
- Попытайся меня удивить!
- Обещаю, эта история тебе понравится. Она об одной хитрой, изворотливой и очень опасной самозванке.
В груди от этих слов похолодело, и я не могу ручаться, какое именно выражение отобразилось на моем лице, но оно вызвало мерзкую усмешку у волка.
- Нравится начало? Позволь рассказать тебе ее полностью, Жрица... или лучше звать тебя Лера? Ведь так зовут тебя, демон, выдающий себя за возрожденную Аматрию?
- Демон? Ты наверно бредишь!
- Нет, сейчас я вижу все как нельзя четко. Ты ловко расправилась с Наместником - единственным, кто знал, что на самом деле ты из себя представляешь. К счастью, мне довелось допросить его перед казнью. Он понимал, его приговор не отменят, потому был крайне откровенен со мной. От него я узнал и что ты такое, и как тебе удалось провернуть эту аферу.
- Очень любопытно услышать версию того, кто остался без головы... Но, мой милый друг, окажись я на месте Наместника, уж поверь, выдумала бы и что похлеще демонов.
- В его загородной резиденции ты завладела порошком, который превращает воду в смесь горящую огнем тысячи костров, - тем временем, продолжал свою обличительную речь Роен, - Наместник раскрыл передо мной эту уловку. А в твоих покоях я нашел достоверное тому подтверждение.
На стол опустилась злополучная шкатулка, которую я не удосужилась спрятать достаточно хорошо. Впрочем, и без нее, картина проплавленного насквозь стола и острых осколков стакана на полу, красноречиво свидетельствовали в пользу этой теории.
- Предположим, ты меня поймал? Что дальше? Сдашь меня Правителю? Или убьешь прямо здесь?
- Я не палач, и не еретик, чтобы вопреки воле Единой Истинной Богини убить женщину. Я бы позволил тебе исчезнуть. Но притворство и лжепророчество не единственное в чем ты виновна. Плоды твоего тлетворного влияния, уже дали всходы. Этой ночью дотла сгорел один из бедных кварталов, населенный лишь лишенными ипостаси людьми.
- Ты идиот, если думаешь, что его подожгла я.
- Ты сделала хуже. Дала фанатикам оправданный повод, прикрываясь велением Богини, уничтожать наших людей. И это будет повторяться снова и снова.
- Вы сами виноваты, что создали гетто для тех, кто не имеет ипостаси. Сами придумали для себя Учение, и стали следовать худшему из того, что было в нем. В чем моя вина? В том, что я озвучила часть написанного, а кто-то не так ее понял?
- Вот как ты на это смотришь.
- Это называется реальный взгляд на вещи, знакомься! - хохотнула я, - Без всяких демонов и богов. Вот что я скажу тебе, Роен, в своих бедах люди виноваты сами, и нечего пенять на всяких сказочных существ.
- Баргул, которым ты являешься, вполне реален. Существо из темного мира, живущее лишь для того чтоб убивать и размножаться - вот что ты такое. Перед казнью Важек дал мне пару полезных советов: «не слушать того что ты станешь говорить» - один из них.
- Что он еще успел посоветовать прежде, чем лишился своей мудрой головы? Может быть, не записывать меня во враги? По опыту он уже должен был знать, что это плохо кончается, - прошипела я, понимая, к чему идет дело. Время для болтовни кончалось, подмога не спешила прийти из неоткуда, а я, похоже, в который раз оказалась под угрозой усекновения головы.
- Нет, он посоветовал взглянуть на тебя сквозь этот камень, - Роен вытащил из кармана тот самый светло-голубой топаз, не узнать который я просто не могла, и поднес его к лицу.
Я замерла, в напряженном ожидании. Дважды мне в руки попадал глаз химеры, и ни в один из них я не додумалась взглянуть сквозь него на свое отражение. Впрочем, я уже осознавала, что моя, невесть откуда взявшаяся ипостась, выглядит не лучшим образом, что отчетливо читалось в выражении лица оборотня.
- Ну как? - усмехнулась я.
- Важек не соврал, ты - порождение тьмы, - хрипло произнес Роен, убрав кристалл от лица, и быстро скользнул пальцами по рукояти меча.
- И каков же был его совет на этот случай? - спросила я, и так зная ответ.
- Не повторять его ошибку и убить тебя при первой же возможности.
Короткая, совсем незначительная задержка, позволившая в этот момент ухватить с каминной полки увесистую вазу, и отправить ее в полет, целясь в волка. Я быстро метнулась обратно к двери ведущей на террасу, и едва успела увернуться от преградившего мне путь стола.
- Я не могу позволить, чтобы существо подобное тебе отравляло ум и душу Правителя, - прорычал мужчина, делая резкий выпад в мою сторону.
Я рванула прочь, не особо надеясь на успех, но мне все же удалось каким-то чудом поднырнуть под руку Роена и оказаться в двух десятках шагов от двери, за которой находился мой единственный шанс на спасение. Все что нужно - успеть добежать. Кровь загудела в ушах с пугающей силой, заглушив собой звуки окружающего мира. Я двигалась с предельно доступной мне скоростью, и все равно казалась себе безнадежно отставшей. Слишком медленно, слишком долго, слишком далеко...
Дверь распахнулась и я, от неожиданности замерла как вкопанная, уставившись на фигуру, возникшую в темном дверном проеме.
- Аластар? - одними губами произнесла я, не в силах поверить, что дракон, появившийся именно в этот момент, меня спасет.
В следующую секунду произошло что-то, от чего весь мир перед глазами завертелся бешенным вихрем, вспыхнул опаляющей волной, поглотившей все мое существо и тут же погас.
Наступила полная, абсолютная, всепоглощающе-мертвая пустота.
Глава 14. Время платить по счетам (Часть 3)
****
Боль разливалась по всему телу волнами, и лишь она одна все еще напоминала мне о том, что я жива. И это напоминание было совсем не приятным. Еще никогда в своей жизни я не испытывала ничего подобного. Болело все, каждая клеточка тела словно умерла и воскресла, добытая из углей адского пламени. И это жуткое чувство, огненным потоком расходилось от кончиков пальцев на ногах, к голове, которая просто разрывалась от невыносимого, сжигающего меня изнутри, огня. Сознание было не способно породить ни единой связной мысли, кроме навязчивой уверенности в том, что мертвой мне было бы куда комфортней. Перед глазами плясали яркие алые круги, а собственное дыхание уже казалось слишком громким звуком. Ни о какой попытке открыть глаза или встать, не могло быть и речи. Скорее, наоборот, со странной силой мне хотелось поскорее сдохнуть.
«Что со мной произошло?» - эта мысль билась где-то на задворках сознания, не возрождая в памяти ровно никаких воспоминаний. Попытка сконцентрироваться на ней, привела лишь к новому провалу, который с радостью поглотил меня, увлекая разум в пустоту.
Во второй раз я вернулась в сознание в ничуть не лучшем состоянии, чем в первый. Только собрав всю свою волю в кулак, предприняла попытку открыть глаза. Не вышло. Я попыталась снова и снова. Ни единая мышца тела не желала отвечать моим тщетным потугам.