- Это не ответ! - прошипела я, с трудом сдерживая гнев. Богиня явно намеревалась пудрить мне мозги.
- Хорошо, - кивнула Лит, мигом избавившись от мерзкой слащавости в голосе, и улыбочки на лице, - Да, я могу вернуть тебя в твой мир хоть сейчас.
Я замолчала, глубоко вдыхая. Вроде бы, исчерпывающий ответ, но почему мне кажется, что в нем есть второе дно?
- И что будет со мной, когда я вернусь.
Теперь уже глубокий вдох понадобился Лит, хотя я и была уверена, что она не дышит вовсе. Ее глаза, вонзились в мое лицо, губы дрогнули в неприятном подобии улыбки, и тут же растянулись в широком оскале.
- Ты задаешь неправильные вопросы Лера! Я ведь дала клятву, никогда не причинить тебе смерти, - будто в подтверждении ее слов, на моей руке вспыхнул и тут же погас замысловатый символ, - С тобой все будет в порядке. Окажешься в своем обожаемом мирке в целости и сохранности.
- В таком теле?
Лит громко хохотнула.
- Понятия не имею. Перемещение между мирами дело тонкое и энергозатратное. В конечном итоге, даже я полностью не знаю, как оно работает. Возможно, в свой мир ты вернешься в тот самый миг, в который исчезла, или спустя несколько сотен лет. Возможно даже в своем обычном теле! Или, быть может, перенесешься в него в этом облике. Кто знает? Этого никто никогда не делал. Одно дело притащить сюда человека, другое - вернуть домой тебя. Но то, что ты останешься после этого жива, я тебе гарантирую!
Я поджала губы, пытаясь осознать всю нерадужность такой перспективы. Выходит, дальше - лотерея? При проигрыше в которой, я могу загреметь в свой мир в этом интересном теле. Вряд ли после этого я долго протяну, уж больно страшная из меня получилась зверушка. Если сразу не пристрелят, наверняка сдадут в первую же лабораторию на опыты... Хотя, с другой стороны, это всего лишь вероятность.
- И это все? - притворно удивилась богиня, - Больше тебя ничего не интересует?
- А должно? - безразлично вскинула плечами я. Сейчас мой ум мог занимать только вопрос возвращения домой. Хотелось выбраться из этого сумасшедшего мирка прямо сейчас. Неважно как, неважно в каком теле, главное чтобы не оставаться здесь ни единой минутой дольше.
- Наверное, нет, - протянула тем временем богиня, вклиниваясь в быстрый бег моих мыслей, - Но мне вдруг подумалось, что если бы мне пришлось оказаться на твоем месте и принимать такого рода решение? Тогда-то, на твоем месте, я наверняка захотела бы знать одну маленькую деталь. Мысль о ней, уверена, и не приходила тебе в голову. Ты слишком увлечена своей собственной судьбой, чтобы брать ее в расчёт. Но может, ты все же захочешь о ней услышать?
Я сосредоточила свой взгляд на богине, давая знать, что внимательно ее слушаю. Хотя, скорее, это была лишь видимость. Вряд ли она смогла бы сказать мне сейчас что-то, что на самом деле смогло бы повлиять на мое решение.
- Скверна, - как нечто само-собой разумеющееся пояснила богиня, - она проникает в мир через порталы, и когда в этот мир призывали тебя, сквозь эту же червоточину в наш мир успела проскочить как минимум одна из этих тварей. Ты знаешь, что она собой представляет, не понаслышке. Но вряд ли осознаешь, сколь разрушительные последствия наступают едва стоит завершиться первому полному перевоплощению. Когда-то очень давно, на самой заре этого мира, ради его сохранения, мы боги, были вынуждены уничтожить целую расу. Всех, от мала до велика. И поверь, это был единственный способ не позволить скверне поглотить все живое. Ты сейчас недоумеваешь, к чему я клоню? Когда я открою портал в твой мир, ни кто не даст гарантии, что за тобой не увяжется одна, две, или может целый выводок этих тварей. Извести их, не так-то просто, а без магии, в твоем мире не получится даже обнаружить их прежде, чем станет слишком поздно...
Несколько долгих мгновений мне понадобилось чтобы осознать сказанное Лит, и еще много времени, чтобы прийти после этого в себя. Наконец, я поймала себя на том, что успела стиснуть челюсти до боли в зубах, и разжать их - оказалось вовсе не так просто. В голове гудело от жуткого ощущения пустоты. Руки мелко дрожали, а ноги будто приросли к полу.
«Неужели Тэль была права: я и в правду застряла в этом мирке насовсем!?»
- Впрочем, тебе вовсе не стоит так сильно об этом беспокоиться. Всего-то и нужно, что не изменять своим принципам и наплевать на судьбу окружающих. Во всяком случае, на твой век, спокойной и беззаботной жизни должно хватить с лихвой.
- Ты... - мне не хватило воздуха, чтобы продолжить, и я наскоро вдохнув, прокричала прямо в наглую морду Лит, - Ты, в самом деле, думаешь, что я ставлю наравне ценность жизни моей семьи, моих знакомых и друзей. Моего мира, в конце концов, с этим!? Ты больная!? Или издеваешься!??
- Неужто, нет? - Лит, с непроницаемым видом наблюдавшей за моей вспышкой отчаянного гнева,- И что же, откажешься от нашей сделки?
- Откажусь, - процедила я сквозь зубы.
- Прекрасно! - Лит хлопнула в ладоши, и на лице у нее впервые появилось по-настоящему искреннее выражение злорадного превосходства, оно светилось даже в ее глазах, - Это разумное решение, Лера. И я настолько его ценю, что даже предложу тебе выбор. Мы можем расторгнуть сделку раз и навсегда. Как ты понимаешь, все мои силы, а вместе с ними твое бессмертие я заберу. Сколько ты протянешь в этой оболочке без них, зависеть будет только от тебя. Или, мы можем перезаключить нашу сделку. Я, благодарна за все, что ты для меня сделала, и все еще нуждаюсь в твоих услугах, хотя и могу без них обойтись. Я оставлю все условия, как и были до того: половина моего могущества достается тебе. Бессмертие, знание языков, всякие приятные мелочи. Магия, в конце концов... придётся разве что научиться таки ею пользоваться. Ты сможешь получить в этом мире все что захочешь! Сможешь стать единоличной властительницей всех смертных этого мира, пусть только поклоняются мне. Или вечно наслаждаться роскошной и беззаботной жизнью Великой Жрицы. И все это до конца бессмертного существования одной из нас - а значит, почти что навсегда! Как по мне, неплохая альтернатива скучному смертному существованию. Подумай об этом.
«Думать!» - горько хмыкнула своим мыслям, - «Разве здесь есть о чем думать!? Как по мне, все и так очевидно. Я не так глупа, чтобы отказаться от всего вышеперечисленного с гордо поднятой головой и отправиться в местные леса скрываться от враждебных аборигенов? Нет уж, если мне придется здесь остаться, я обязана обустроиться с максимальным комфортом. И пусть мое самолюбие побудет немного ущемлено. Это я переживу! Пока не поступит предложений получше...»
- Я согласна! - объявила я уже в слух.
- Согласна...
- Быть и дальше твоей единственной и неповторимой Великой Жрицей, - хохотнула я, придав своему голосу излишнюю жизнерадостность. Это хотя бы как-то помогало мне удержаться от накатывающей, словно волнами, истерики.
- Быстрее чем я думала, - хмыкнула Лит, - Что ж, в таком случае, дай мне руку.
Я с шипением протянула ладонь, и так зная, что за этим последует. Обжигающая волна боли, которая уже не смогла меня ни удивить, ни сбить с ног, прокатилась по всему телу.
- Договор скреплен, - холодно оповестила Лит, - Впредь, будь хорошей девочкой, и не трепи мне нервы. Нам с тобой предстоит очень долгое и плодотворное сотрудничество. Передохни немного, порыдай, выплесни злость... сожги что-нибудь, мне обычно это помогало. А затем, приведи себя в порядок и возвращайся к своим обязанностям. Мне нужна жрица, а не жалкое страдающее человеческое существо.
Ее силуэт подернулся дымкой, начиная исчезать.
- Ответь мне на один вопрос, - почти растаявшая фигура Лит, замерла едва различимым серым облачком, - Ты придумала это с самого начала?
- Знакомься, милочка, вот она - реальная жизнь! - хохотнула богиня, не удостоив меня нормальным ответом, хотя я и так поняла суть, - И прими мой совет на будущее: не верь богам, и впредь позаботься о том, чтобы не сдохнуть, теперь-то ты знаешь, чем может кончиться и то, и другое!