Я картинно развела руками. Самое время для отвлекающего маневра. И кажется, я затеяла к нему неплохую подводочку...
- Опустите полог, - негромко скомандовала я жрицам, которые будто впали в странный транс. Все это время девушки наблюдали за каждым моим движением немигающим взглядом и, кажется, даже немного раскачивались в такт глухо и размеренно бьющим барабанам. Правда, команду бросились исполнять очень резво.
Прошло несколько неловких минут молчания и спешной возни, прежде чем занавес пал. Я обернулась, чтобы самой посмотреть на открывшуюся картину и негромко хмыкнула: впечатляюще! В дрожащем свете расставленных по периметру постамента чаш, и без того исполинская махина статуи выглядела по-настоящему величественно, и в то же время пугающе. Даже я сама слегка прониклась эпичностью момента. Свинцово-черная жидкость стекала по ладоням скульптуры в чашу, и выплескиваясь из нее блестящей в сполохах пламени водой, скрывалась в земле. Эти яркие блики, отсвечивая на лице каменной версии меня, придавали ему потустороннюю живость, будто бы статуя тоже дышала и легкой полуулыбкой одаряла собравшихся.
«Не время разглядывать прижизненный памятник самой себе, а то он вполне может перекочевать в разряд посмертных!» - одернула я себя, возвращаясь к своей речи.
- Вода! - громогласно объявила я, перекрикивая расшумевшуюся толпу, - Именно она, дарует всему сущему жизненные силы. И именно по этому, на Краю Моря, чашу с дарами я отдала водной бездне. Отныне, вы посвящены в величайшую тайну! Каждый раз, отпивая из чаши, славьте Богиню! Ибо она даровала вам жизнь, и даровала то, что эту жизнь поддерживает.
Гул прокатился по толпе, и я с немалым удивлением обнаружила, что Безмолвные упали на колени, обращаясь головой ко мне. Их примеру незамедлительно поспешил последовать и простой люд.
«Во мне определенно умер гениальный пиарщик» - с тоской подумала я, наблюдая спины опустившихся на колени людей, - «Хотя, вполне возможно, их так впечатлило мое со статуей сходство. Что сильно умаляет мои заслуги... Но, как бы то ни было, настал прекрасный момент, чтобы отсюда свинтить!»
Я глянула по сторонам, прекрасно понимая, что это мой самый последний шанс смотаться. Г’ярт хотя на колени не упал, голову склонил, да и стоит достаточно далеко. Стража так же на почтительном расстоянии - пока поймут что к чему, я уже скроюсь в толпе. Знать в первых рядах тоже на пол улеглась - нравится, наверно, им эта поза. В общем, самое время уматывать. Мой взгляд метнулся к фигуре дракона, тот стоял все на том же месте, теперь уже в открытую пожирая меня взглядом.
«Ну уж нет, дорогой, тебе я тоже так просто не дамся!» - усмехнулась я, и почти бегом рванула влево по сцене, и дальше, вниз по ступеням к рядам где располагалась знать, рассчитав, что так, дракону придется прорываться сквозь толпу, а у меня появится дополнительная фора.
Расчет, хотя и был совсем не плох, не учитывал одного немаловажного фактора, который поспешил о себе напомнить. В этом малосимпатичном мирке я успела обзавестись некоторым количеством недоброжелателей, от которых не следовало отводить глаз. Наместник возник у меня на пути в тот самый миг, когда я слетела по ступеням вниз и устремилась к рядам знати.
- Далеко собралась?
Для увечного старика он двигался с необыкновенной ловкостью. Я отскочила в сторону, но не успела сделать и двух шагов, как он настиг меня и, скрутив руки, приставил клинок к горлу.
- Не так быстро, - голос над ухом звучал с нескрываемым самодовольством, - Сегодня кто-то должен остаться без головы и, похоже, из нас двоих это буду не я. Ты проиграла.
Я замерла, борясь с подступившей паникой. Как ни странно, но рациональная часть меня была полностью согласна с Наместником - я проиграла. Мне на самом деле конец. Но прощаться с головой совсем не хотелось. Я машинально глянула туда, где в дальних рядах размытая тень Аластара перемещалась все с той же нечеловеческой скоростью. Как быстро меняются мои стремления! Вот, секунду назад я думала, что не дамся просто так, а теперь жалею, что не бегу ему навстречу. Интересно, успеет ли он добраться сюда раньше, чем меня прирежут, или сдадут на руки страже как лжепророка и самозванку?
Пока я обдумывала эту возможность и приходила к решению, что такой исход событий был бы для меня наилучшим, на горизонте появилось новое действующее лицо. Точнее выскочило из неоткуда и бросилось наперерез дракону. Я не успела и моргнуть, как две размытые тени сцепились. Недолгая борьба, и вот одна уже летит кубарем по мостовой, попутно сбивая треногу с пылающей чашей. Конструкция, на вид весьма устойчивая остается стоять на месте, зато чаша, слетает с возвышения так легко, будто только и ждала этого момента. Жуткий, почти что колокольный, звон разлетелся над площадью, заставив меня зажмуриться, а Наместника, вздрогнуть. Толпа пришла в движение, в то время как вредоносный сосуд, не переставая громыхать, поскакал по мостовой, разбрызгивая угли и пламя вокруг, сделал замысловатый пируэт, и окончил свой путь в канале.