Мы вышли на широкую, вымощенную все тем же белым камнем дорогу, немного прошлись по ней и свернули на тенистую аллею. Погода стояла просто восхитительная, а аромат местных цветов, чем-то напоминавших магнолии, казалось, заполнил весь воздух сладковатым дурманом. Мы прошлись почти в полной тишине, обменявшись лишь краткими вопросами ни о чем, по типу «как вам спалось?» и «понравилась ли вам новая горничная?». Я отвечала односложно, не желая прерывать поток наводнивших мою голову мыслей. Меня терзало любопытство, что же именно я увижу сегодня и, хотя некоторые довольно смелые фантазии прочили мне превращение человека в дракона, я усердно отгоняла от себя мысли подобного рода, стараясь думать конструктивно. Как известно, история цивилизации вполне обширно описывает доисторические племена людей, ассоциировавшие себя с тем или иным животным. Таково было их понимание мира. Отождествляя себя с животным они приписывали себе их качества: скорость, ловкость, силу… Но при этом, это вовсе не значит, что люди волки превращались в волков, а люди олени в оленей. Так что, сославшись на традиции, можно вполне адекватно рассудить что для того чтобы называться «драконами» в них не обязательно оборачиваться. Я не без содрогания вспомнила огромную тварь, с которой была заперта по меньшей мере несколько дней – надеюсь это реликтовый и очень вымирающий вид! Не представляю, как отреагирую, если придется столкнуться с ним еще раз.
Недолгая прогулка по парку завершилась нашим появлением на просторной площадке, расположившейся прямо над обрывом. Я с интересом глянула в небо, мы находились за уровнем облаков, так что выше нас не было ни одной тучки, зато внизу они застелили сплошным пушистым ковром землю, скрывая ее от моего заинтересованного взгляда.
- Вы зря здесь остановились, моя дорогая, - улыбнулся Рэйлан, - Нам придется еще немного пройтись.
Он кивнул в сторону, где брала свое начало изящная лесенка, ведущая вниз, которую я заметила только теперь. Мне пришлось отпустить руку, так как ширина лестницы не позволяла идти двоим с достаточным комфортом. Крупные витки лестницы вели вниз, на следующую подобную площадку. Правда, эта уже не была пуста. Расположившись в два ряда, на ней стояли юноши, одетые в одинаковую одежду, состоящую из светло-бежевой рубашки с длинными рукавами и темно-коричневых брюк. Между ними, в центре сражались двое, орудуя длинными клинками с такой скоростью, что у меня замелькало в глазах. И все это сопровождалось громким гулом дружеских советов. Будто по негласной команде мы с Повелителем остановились, наблюдая сверху за происходящим. Пара, сражавшаяся до нашего появления, внезапно прекратила свою дуэль, мужчины опустили оружие, и один слегка поклонился другому.
- Что это значит? – заинтересовалась я, слегка переклоняясь через перила, чтобы получше все разглядеть.
- Это был дружеский поединок, они просто соревновались в мастерстве. Он закончился, как только один из них почувствовал, что мастерство второго лучше.
- И кто победил?
- Тот, что слева.
Я кивнула, обнаружив, что победителем оказался как раз таки тот парень, что кланялся второму.
- А зачем тогда он кланялся?- изумилась я.
- Это дружеский жест, означающий, что второй готов поделиться своим умением.
Я задумчиво хмыкнула, осмысляя эту странную традицию. Ничего плохого в этом, конечно не было, но то, что поклон отвесил не побежденный, а победитель, порядком меня озадачило.
- И часто у вас так происходит? – решила уточнить я.
- Не очень.
Пока мы с Повелителем отвлеклись на нашу болтовню, в центр площадки вышла новая пара. Рэйлан перевел на нее взгляд и нахмурился, крепко стиснув поручень. Я тоже глянула на них, обнаружив, что одним из мужчин является никто иной, как Аластар собственной персоной. Что совсем меня не порадовало. Второго мужчину я еще не знала. Он был высок, почти вровень с Аластаром, крепко сложен и широк в плечах. Издалека различить их можно было лишь по цвету волос. Второй был темноволосым, как Повелитель и большинство здесь присутствующих. Почти равные в комплекции, мужчины явно примерялись друг к другу, плавно передвигаясь по кругу, обнажив свои клинки. Битва началась совершенно неожиданным выпадом темноволосого, от которого я даже дернулась. Клинок прошел всего в нескольких сантиметрах от бока Аластара и мужчины поменялись местами. Сталь зазвенела о сталь, в невероятно быстрой пляске клинков. Эти двое перемещались с такой скорость, что вскоре слились для меня в одно сплошное бесформенное пятно. В этот раз ни один из присутствующих не посмел произнести и слова, все напряженно наблюдали за исходом поединка. Наконец, все закончилось. Мужчины остановились друг напротив друга в полной тишине. Пространство между ними будто сгустилось. Напряженненькая, однако, атмосфера. Я невольно поежилась. В этот раз, это была явно не дружеская демонстрация «мастерства». Темноволосый, прижав рукой рану, кровь из которой уже успела испачкать рубаху от предплечья до локтя, что-то отрывисто сказал Аластару. Уж не знаю, что умудрился он ляпнуть, но даже я заметила, как побелели костяшки руки, сжимавшей меч.