- У вас есть то, что нужно мне, и я намереваюсь это забрать.
- И что же это? - наа-кх зашипел на грани вежливости и вызова.
- У вас есть женщина, которая мне нужна.
От такой новости, мое сердце на секунду замерло, и ухнуло куда-то вниз. Я невольно пошатнулась. Нет, быть такого не может, чтобы он пришел за мной. Это же бред! Несчастная Велерена, руку которой я видимо, стиснула слишком сильно, тихо всхлипнула, и я поспешила разжать пальцы, едва слышно шепнув «прости». Девушка неосторожно мотнула головой, едва не сбросив полог, и негромко добавила всего одно слово «брат». Кто именно из присутствовавших был ее братом, я так и не поняла, но взвесив все за и против, все же остановилась на компании драконов.
Значит, Велерена никакой не человек, а дракониха? Ну, что ж, в свое оправдание могу сказать только то, что большинство из них и так выглядят вполне по-человечески, тут и ошибиться не мудрено. И, к тому же, это многое объясняет! Теперь-то ясно, что все это представление, вовсе не по мою душу устроено. Они пришли забрать одну из своих. Так что стоим тихо, не дергаемся.
Тем временем, словесная перепалка между нагом и драконом набирала обороты.
- Женщина? Вы знакомы с нашими порядки, Дэмир, - наг перешел в наступление, угрожающе взвившись на мощном хвосте, - Что стало нашим, мы не отдаем.
- Я советую вам подумать дважды, - прорычал дракон, черты его лица исказились, принимая не совсем человеческий вид.
- А иначе что?
- Война.
В зале повисла гробовая тишина, в которой не по себе стало даже мне. Противники явно оценивали силы друг друга. Десяток драконов, против нескольких тысяч вооруженных нагов? Мне одной кажется или Аластар в самом деле решил совершить весьма оригинальное самоубийство?
- Что за женщ-ш-ш-щина? - наконец, выдержав невыносимо долгую паузу, прошипел наг.
- Та, что находится в твоем дворце сейчас.
- В моем гареме больше трехсот жен, какую из них захотел получить Хозяин Гор? - зашипел наг, с явной насмешкой.
- Я ее узнаю.
Наг оскалился, не то угрожая, не то смеясь.
- Приведите моих жен! - махнул он рукой.
Поручение было исполнено невероятно быстро. Всего через десяток невероятно тягостных минут, прошедших в гробовом молчании, в зал ввели три сотни женщин, укутанных в яркие цветастые простыни, и выстроили рядами так, что собой они заняли почти весь помост.
- Этих тоже, - Демир указал на нас в Велереной пальцем.
- Они не принадлежат моему гарему. Это первые жены моего сына Фериса, подаренные ему на совершеннолетие.
Дэмир, мрачно поджал губы, тяжелым взглядом смерив правителя наа-кхов.
- Пускай, отец, - поспешил вмешаться молодой наг. С согласного кивка старшего, нас присоединили к гарему, выстроенному рядами для опознания.
Аластар удовлетворенно кивнул. Вытянул из-за пояса узкий нож и резанул им руку. «Проводит какой-то обряд» - поняла я. И не ошиблась. Дракон что-то пошептал над собственной, кровью, собранной в ладонь, и резко перевернув руку, позволил ей единой густой каплей стечь на пол. Стоило алой жидкости коснуться пола, как она взвилась змеей, скользнула по полу к рядам выстроившихся в линию жен, миновала первый ряд и устремилась к нам в Велереной. Я усмехнулась. Приятно знать, чем все это кончиться.
И очень, очень неприятно ошибаться! Змейка из крови дракона, стремительно пронеслась мимо Велерениных ног и скользнула к моей лодыжке, обхватив ее плотным кольцом. От такого исхода я испытала, по меньшей мере, шок на грани обморока, от которого отошла только тогда, когда один из подоспевших нагов-стражников, сдернул с меня алую тряпку полога. Я моргнула, и осталась стоять на месте, в ужасе и изумлении глядя на дракона, который, почему-то или удивлен не был, или очень хорошо это удивление скрывал.
- Подойди ко мне, Лейрэ, - приказал мужчина, но я и не подумала сдвинуться с места, - Быстро! - последнее слово больше походившее на нечеловеческий рык, придало мне невиданное ускорение.
Я отмерла, сделала шаг навстречу драконам, ухватилась мертвой хваткой за полог Велерены, и со следующим шагом дернула его что было мочи, надеясь что не оставила таким образом свою подругу совсем без волос. Вцепившись в оранжевую тряпку как в ценнейшую добычу, я бегом спустилась к дракону. Теперь-то удивления я от него добилась. Да и от всех прибывших драконов тоже.
- Вель? - изумленно произнес Аластар, подтолкнул меня к своей свите и сделал шаг навстречу почему-то зареванной Велерене.
- Ты просил одну женщину, Хозяин Гор, и ты ее получил, - попытался вмешаться правитель наа-кхов.