Сменная одежда, которую нам оставили на лавке, оказалось равновелика как мне, так и драконихе. На Велерене, с ее формами, рубаха села изящно спав широким вырезом на плечи, а юбка, подпоясанная широким поясом, держалась вполне сносно. Со мной все вышло чуть хуже, я все же была более костлявым экземпляром, по сему, мешковатая одежда, повисла на мне, без всякого намека на фигуру, но, лучшего не стоило и желать.
Хозяйка, неразговорчивая женщина средних лет, с волосами невыразительного рыжеватого оттенка, провожала каждое наше движение цепким взглядом, но к счастью, вопросов не задавала. Разносолов нам не полагалось, похлебка из тушеных кореньев, которая и отдаленно не пахла мясом, кусок серого хлеба, да миска с квашеной редькой, которую я поспешила отставить подальше. Велерена глянула на меня, затем на еду, выразительно наморщила нос, и придирчиво потянув носом, принялась есть, как я заметила, стараясь при этом не вдыхать своеобразный запах. Я последовала ее примеру.
- Ну, а теперь ты скажешь, что мы здесь делаем? - нетерпеливо зашептала Велерена, стоило хозяйке дома скрыться за дверью.
- Ищем одного человека, - уклончиво ответила я. Сама с трудом понимая, каков наш план.
- Прекрасно. С тем же успехом ты могла бы просто промолчать.
- Ты хочешь от меня слишком многого, Велерена! Я и сама пока не знаю, что мы здесь делаем.
- Не нравится мне это Лера... Когда узнаешь? Кто тебе должен сказать?
- Провидение, - пошутила я, но натолкнувшись на полный решительности взгляд Велерены, замолчала, - Знаешь, - помедлив, произнесла я, пока мой ум пытался решить, стоит ли раскрывать перед драконихой мой секрет, - В это будет сложно поверить, но попытайся принять все, что я скажу за правду, потому что другого объяснения у меня нет. Я имела удачу, или неосторожность заключить договор с высшими силами, если ты понимаешь, о чем я. За исполнение одной моей просьбы, я время от времени, выполняю их поручения.
- С высшими силами? Но Лера, разве кто-то из смертных, кроме жриц, способен с ними общаться? Не путаешь ли ты их с демонами? Такие сделки могут быть опасны!
- Что ж, ты хотя бы мне поверила. Теперь тебе только остается положиться на мое чутье, и заверения в том, что мой наниматель не демон, и вот мы уже пришли к пониманию! - улыбнулась я.
- А ты все шутишь? Это на самом деле может плохо кончиться.
- Я к этому готова, - с уверенностью кивнула я.
- И что тебе поручили на этот раз?
- Спасти принца, - небрежно бросила я.
Велерена кинула на меня взгляд полный недоверия, и заливисто расхохоталась, согнувшись пополам.
- «Спасти принца»! Вот умора! Пресвятой огонь, я не слышала ничего смешнее в жизни! Обычно ведь им полагается спасать прекрасных дев от дракона. А тут, дева, и дракон будут принца спасать!? - Велерена хохотала и хохотала, так что ее смех уже перешел в истерику со всхлипываниями и слезами.
Прошло не меньше пяти минут, прежде чем она, отсмеявшись, едва перевела дух, и все же выдавила: - Нет, ну а если серьезно, что тебе поручили?
- Спасти принца, - придав своему голосу самый вкрадчивый и серьезный тон, повторила я, - Если точнее, то вернуть единственного наследного принца королевства Шести Озер на престол.
Велерена умолкла, глядя на меня огромными от ужаса глазами.
- Ты шутишь?!
Я лишь покачала головой.
- Мой наниматель весьма заинтересован в том, чтобы после произошедшего у них в королевстве переворота, власть сохранилась за законным наследником.
- Но что с этим можешь сделать ты?
- Понятия не имею! Но это будет позже. Для начала нам придется его найти.
- Я подозреваю, в это богом забытое место ты перенесла нас не просто так? Значит, он должен быть где-то неподалеку. В этой деревне, или ее окрестностях?
- Вполне возможно.
- Значит, нужно осмотреться, - бодро заявила Велерена, вскакивая на ноги.
Чудесная решимость моей подруги не переставала меня удивлять. Она все воспринимала удивительно легко, и с небывалым энтузиазмом. Я с сомнением глянула за окно, и покачала головой. Проливной дождь никак не располагал к осмотру окрестностей.
- Для начала, поговорим с милейшей хозяйкой этого дома.
- Хочешь спросить, не заглядывал ли к ней на овощную похлебку принц?
Я усмехнулась: - Только узнать, не появилось ли у них в деревне лишних людей.
- Значит, по твоему плану, эта милейшая женщина, возьмет, и расскажет тебе все как на духу?
- Не думаю что все... Но природная жажда сплетен, наверняка позволит ей сболтнуть пару слов о каком-нибудь недавно появившемся пришельце, если такой, конечно, был.