- Вы за мной? - с обреченным спокойствием уточнила я у подоспевших стражей.
Немного озадаченные моей прозорливостью, металлические волчьи головы закивали вразнобой.
- Наместник приказал сопроводить их на выход з дворца и позаботиться об их благополучном возвращении в родные земли.
Зачем-то попытался вступиться за меня Эн-Эхаш.
- Наместник изменил свое решение, - холодно продекламировал один из воинов, - Вторая женщина может быть свободна.
- Все в порядке,- кивнула я, Велерене - Иди.
Нацепив на лицо выражение отрешенного спокойствия, я повернулась к стражникам, и сама зашагала вперед них, не дожидаясь приглашения. Похоже, прошло время разыгрывать из себя невинность. Что ж, я девочка тренированная, стрессоустойчивая, могу и зубки показать, раз просят...
Небольшой аутотренинг, помог мне немного успокоиться, и вернуться в Зал Просьб с видом полного и неоспоримого превосходства над ситуацией. С ощущениями было все куда сложнее, внутри меня потряхивало, будто от не слабенькой такой турбулентности, но к этому я кажется, уже попривыкла.
Наместник встретил меня в центре зала, и отослав стражу, приказал объявить прием вопрошающих оконченным. Все это заняло несколько минут, за которые я успела хорошенько рассмотреть своего собеседника. Жилистый и высокий мужчина очевидно припадал на левую ногу при ходьбе, от того его движения казались тяжелыми и неловкими. С мрачным видом, не позволив прислуге помочь он доковылял до противоположной стены зала, и водрузив корону на приготовленный для нее постамент, медленно направился ко мне. Я даже не подумала ему помочь, сделав хотя бы полшага навстречу. Мальчонка, что до этого неотрывно крутился подле Наместника, теперь прилип ко мне, жадно разглядывая, словно какую-то диковинку. Что увидел во мне этот малец, я так и не поняла, но его нездоровый интерес мне перестал нравится еще при знакомстве.
Наконец, наместник доковылял до меня, и встав на расстоянии двух шагов, криво усмехнулся:
- Разительная перемена.
Я ответила ему такой же кривой усмешкой.
- Что скажешь, Алаэс, это она? - обратился он к мальчику, встряхнув того за плечо.
- Аматрия,- горячо закивал тот в подтверждение своих слов, - Аматрия!
- Как любопытно... - протянул мужчина, успокаивающе погладив мальчонку по плечу, - И, главное, как своевременно!
Я изогнула брови, надеясь получить хотя бы какие-то объяснения.
- Вы знаете, что вам несказанно повезло? Ваша внешность, хоть я и не могу судить сам, для человека, искренне верящего в существование богов, перерождение душ и знамения, вероятно, стала бы воплощением переродившейся Аматрии и при меньшем внешнем сходстве.
- Если вы не можете судить лично, то как же вы можете это утверждать? - хмыкнула я.
- У Алаэса дар необычайной силы. Истинный подарок богини, - с довольной усмешкой пояснил он, - Он никогда не ошибается.
- И что же с этого?
- Вы окажете мне услугу.
Я хмыкнула, сложив руки на груди.
- Она принесет выгоду и вам, пусть сейчас вы и не сможете по достоинству оценить все ее привилегии.
- Я могу отказаться? - деловито осведомилась я, и так зная ответ.
- Если дорожите своей жизнью - нет.
- Тогда, обсудим детали? - кивнула я, пользуясь золотым правилом - психам, угрожающим скорой расправой, нужно подыгрывать искренне и охотно, дабы усыпить их бдительность и дать деру в первый же удачный момент.
- Не здесь, - хмыкнул он, - Идемте, в моей резиденции мы сможем обсудить все в приватной обстановке без лишних ушей.
Я осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, о каких лишних ушах может идти речь в совершенно пустой комнате, но противиться не стала. Вместе с Наместником мы вышли из Зала Просьб, и в сопровождении отряда собакоголовых воинов спустились добрались до внутреннего дворика, где уже поджидал окрашенный в синие цвета двухместный паланкин. Слуга с поклоном распахнул дверку и помог мне усесться первой, вслед за мной на противоположное место устроился хозяин, усадив худощавого мальчишку себе на колени, после чего дверка захлопнулась и диковинная конструкция взмыла вверх поднятая восьмью крепкими мужчинами, облаченными в синие тоги и те же шлемы в виде волчьих голов. Наместник усмехнулся мне загадочно, выглянул во двор, и одни резким движением руки задернул черную шторку.
Я выжидающе уставилась на него, ожидая начала обещанного приватного разговора, но его не последовало. Мужчина извлек из-под сиденья книгу, испещренную мелкими завитками символов, открыл ее где-то на середине, пролистал пару страниц и углубился в чтение, до конца поездки не проронив и слова. Размышлять в таких условиях выходило плохо. Я то и дело ловила себя на мысли о том, что раз за разом в моей голове прокручивается вопрос, справилась бы я с этим пусть и увечным, но явно сильным мужчиной один на одни, или нет? Эта мысль отчего-то не давала мне покоя, словно я и в самом деле намеревалась в подходящий момент вцепиться ему в горло. Когда мой взгляд становился особенно пронизывающе-кровожадным и начинал привлекать внимание хозяина паланкина, приходилось себя одергивать и искать иную почву для размышлений. Но упрямый мозг из разу в раз подкидывал одну и ту же задачку. Наконец, когда путешествие в замкнутой коробке, без возможности осмотреться вокруг окончательно меня утомило, паланкин остановился.