— Лин, долго ещё?
— Я провёл только поверхностные исследования.
— Будут ещё и глубинные?!
На мой отчаянный крик Линарэн даже взгляда от графиков не отрывает, рассеянно отзывается:
— Мм, нет. Это заклинание, несмотря на ориентирование на эмоциональные проявления, завязано на тебя поверхностно. Можете вернуться в палату. В свете новых фактов необходимо заново проанализировать данные исследований объекта Х и, вероятно, провести дополнительные тесты.
Только осознав, что меня больше никуда засовывать и ничем тыкать не собираются, я ощущаю, как голодна. Арендар нежно сплетает наши пальцы и тянет меня из лаборатории. Мой спаситель.
Магические сферы в палате горят ярко, но от напряжения эмоций кажется, что здесь сумрачно. Пушинка, лёжа в изголовье кровати, грызёт паука, ещё дёргающего механической лапой. Хруст и скрежет зубов по кристаллу отдаётся мурашками по коже, их на моей руке приглаживает Арендар, рассеянно смотрящий в пол. Мы сидим так близко друг к другу, что я не выдерживаю соблазна и склоняю голову на горячее плечо.
— Всё будет в порядке, — шепчу еле слышно.
— Вы что-то желали? — оживляется сервирующий стол Фабиус.
— Нет, ничего, — уверяю я.
Мысли, только что метавшиеся между надеждой на выявление приворота и попытками взвесить все «за» и «против» признания в опасном даре, снова возвращаются к Фабиусу.
Он безупречно вежлив, услужлив, в его взгляде ни намёка на прежнюю ненависть, но… есть то, что он принёс с королевской кухни, пить напитки, которые разливает он, как-то тревожно.
— А стирание личности действует наверняка? — Подёргиваю Арендара за палец. Может, разговор отвлечёт от мрачных мыслей. — Или это обратимый процесс?
— Наверняка. Необратимый. — Он перехватывает мою ладонь, проводит кончиками пальцев по линиям жизни и любви.
Он не говорит о своих тревогах, но я прекрасно понимаю все его метания и надежду, что Элоранарр действовал не по своей воле.
— Прошу к столу, — любезно предлагает Фабиус.
Улыбается. А в глазах — пустота. Страшные у них здесь наказания.
— Почему он у твоего брата? — шепчу Арендару на ухо, утыкаюсь в мягкие тёплые пряди. Как сладко от них пахнет. Просто закрыть глаза и раствориться в аромате, тепле, спокойствии… — Какой в этом смысл?
— Лин его изучал, теперь наблюдает за восстановлением после разделения с порождением Бездны. Обычно после такого не живут, а этот выжил и смотри какой резвый.
Арендар подталкивает меня к столу с фарфоровым сервизом, горячим под серебряными колпаками, сверкающими столовыми приборами. Желудок скручивается в предвкушении еды, но…
Дверь на этот раз открывает голем. Арендар вздрагивает, вглядывается в металлический череп со светящимися глазами.
— Хозяин велел передать, что анализ завершён, можно приходить за результатами, — чеканит голем и закрывает дверь.
В чёрную лабораторию с белыми плитами мы бежим, шорохи шагов заглушают цокот и гудение. В дверь Арендар стучит шифром: несколько раз быстро, затем коротко и снова быстро.
Она отворяется. Там Линарэн. Он водит рукой над расчищенным участком светящейся плиты-стола, и там расцветают чёрным, зелёным, синим и красным магические символы.
— Что ты узнал? — выдыхает Арендар, пока Дарион, пропустив нас с Пушинкой внутрь, закрывает и запирает дверь.
— Объект Х околдовали, — подтверждает Линарэн. — Заклинание основано на привороте кровью, но изменено так, что простая проверка вряд ли определила бы его как привязку такого рода.
Обмякший Арендар прислоняется к стене, тянет меня к себе, обнимая, дыша в висок.
— Ты сможешь убрать это? — спрашивает глухо, и кончики его пальцев подрагивают.
— Да. Заклинание крайне интересное. Структурно оно связано с остатками субстанции Бездны, попавшими в Элора при ранении. Подойдите сюда, объясню подробнее.
Кошусь на Арендара: он не против упоминания имени Элоранарра, и это хороший знак.
Мы все, даже вставшая на задние лапы Пушинка, заглядываем на магические знаки перед Линарэном, но он небрежным жестом, словно картинку на планшете, отодвигает цветные значки в сторону и проводит пальцами по светящейся поверхности.
На ней возникает схематичное изображение мужской фигуры с раскинутыми руками, совсем блекло вокруг него — контуры дракона. Внутри тела, внизу живота, самый большой круг, есть ещё небольшие на солнечном сплетении, у основания шеи, на лбу и макушке. Похоже на чакры, только три нижние слиты в одну. И в ней — чёрные пятна. Фигура покрывается узором кровеносной системы.