— Сочувствую.
— Ну, в моём сознании нет любимых им поводов, я как-то больше о пирогах и блинчиках, наставника они не особо трогают.
Невольно улыбаюсь:
— Естественная защита.
— Что-то вроде того. — Проводив взглядом идущую в альков Пушинку, Ника постукивает пальцами по столешнице. — Так что случилось?
— Ника, ты ведь можешь скрывать мысли от случайного считывания?
— Да.
— О… в общем…
То, что со мной произошло — слишком невероятно, слишком много эмоций вызывает, такое невозможно держать в себе, а с Арендаром не обсудишь спокойно, не рискуя ухудшить его отношения с Элоранарром.
Присев за стол, рассказываю Нике, как меня похитил приворожённый Элоранарр, что его сейчас лечат, и о встрече с императрицей. Изумление от моей истории Ника проявляет двумя способами: то и дело округляет глаза и быстро-быстро, почти не жуя, хрумкает печеньки.
— Невероятно, — выдыхает она под конец. — Лера, ты просто чудо.
— В смысле?
Снова откусив печеньку, прожевав и сглотнув, Ника уверяет:
— Как ты умудряешься во столько неприятностей вляпываться? Как? Я за всю жизнь в Эёране, а это восемнадцать лет, между прочим, только однажды словила что-то действительно удивительное и страшное — прогулялась с тобой на полигон. А ты, кажется, только из комнаты выходишь и тут же ввязываешься в немыслимые приключения. Хотя, о чём это я: ты и в комнате умудрилась приключений найти так, что чуть общежитие не разнесли. — Оценив выражение моего лица, Ника спешит утешить: — Нет, ты не думай, я не против, тем более, пока это всё оборачивается на пользу: у нас шикарный ремонт, а я вампиризировалась вне очереди, это же… ну, удача просто невероятная, я тебя всю свою очень долгую жизнь благодарить буду.
Мои злоключения пошли на пользу, да: поймали Фабиуса, Ника исполнила мечту, даже приворот обернулся тем, что из Элоранарра вытащили несколько неизвлекаемых кусочков Бездны, а это может дать Линарэну материал для создания способа лечения брата. Но злоключений слишком много для моих не железных нервов. Такими темпами я к отбору поседею.
— Что, проверим твою удачу и сходим на ужин? — шутливо интересуется Ника. — А по пути выманим заговорщиков, культистов и всех обитающих в академии злодеев?
— Ты преувеличиваешь мою везучесть.
— Да неужели? — вздёргивает брови Ника. — Ну, хорошо, если мы сходим на ужин и вернёмся спокойно, без приключений — возьму свои слова обратно. А если нет…
Она разводит руками, всем видом показывая, что последний вариант даже не рассматривает. И мне… Мне самой вдруг интересно, а могу ли я пройтись в столовую и не вляпаться в неприятности?
Глава 6
Дорога до столовой кончается, полёт нормальный. В смысле, ни Культ не нападает, ни злодеи не выскакивают, только студенты немного стороной обходят. Но «Гоп!» до счастливого момента перепрыгивания не говорю.
Гвардеец открывает перед нами дверь, Ника, потягивая носом пряные ароматы, первая входит в столовую. Я из-за её плеча оглядываю ужинающих. Они бросают на нас заинтересованные взгляды, а потом переводят взгляды на девушек у мармитов.
А там… Вильгетта, которая из-за меня так неудачно сломала руки. А перед ней, судя по выглядывающим светлым волосам с огненной подкраской, Изольда собственной персоной. Изольда, которая была в императорском дворце, когда мы с Арендаром туда переместились.
Что она там делала?! Гнев вскипает молниеносно, Пушинка вздувается.
Так, спокойствие, только спокойствие: я собиралась мирно сходить на ужин.
А все на нас так смотрят, будто ожидают драки между мной и Вильгеттой. Та, заметив меня, упрямо изучает содержание мармитов. Ну что нам стоило прийти на десять минут позже?
Многозначительно подёргав бровью, Ника выдаёт мне поднос и сама с подносом встаёт за Вильгеттой.
Тридцать секунд полёт нормальный.
Шестьдесят секунд полёт нормальный…
Гвардейцы чуть не шерстью обрастают от напряжения.
Единственный звук — позвякивают поварёшки и щипчиков беспокойно поглядывающей на нас Зойды, пока она по молчаливому указанию Изольды накладывает жидкую похлёбку, цветной салат, наливает что-то алое вроде томатной пасты и ещё мисочку с жирным оранжевым соусом. У Изольды аппетит, как у Ники?
Вильгетта тоже заказывает молча — стейки и салат. Зойда сжимает щипчиками хорошо зажаренное мясо. Изольда же, подхватив заставленный блюдами поднос, разворачивается к столам. Выглядывая место, она нацеливается на стол поближе к выходу, шагает в ту сторону. И, ненатурально споткнувшись, роняет поднос к моим ногам.