Безвольно повисаю на руке Элоранарра. Осталось три пульсара, надо просто… найти уязвимое место, а пока пусть думает, что я сдалась.
Элоранарр прижимает меня к стене. Или к двери — понять трудно. Обхватывает лицо горячими ладонями. Жутко смотреть в сплошное золотое сияние глаз и не понимать их выражения.
— Зачем убегаешь? — Элоранарр убирает прядь с моего лба. — Я женюсь на тебе, буду заботиться до конца жизни. Мы тоже совместимы, ты можешь меня полюбить. И если единственный, кто нам мешает — наследник рода Аран, забудь о нём, ты его больше не увидишь.
— Что ты с ним сделал? — Мне становится окончательно и бесповоротно страшно.
— Ничего. Но скоро он женится на избранной, а ты станешь моей женой, поселишься в моём замке. Там он до тебя не доберётся. Ему будет просто не до тебя.
Камень под моей спиной содрогается, гул исполинского удара эхом проносится почёрным комнатам. И я — я улыбаюсь, потому что знаю, верю — это Арендар пришёл за мной.
Оскалившись, Элоранарр отступает. Снова придвигается, вглядывается в лицо.
— Рада, — рычит он. — Значит, ему ты рада?
— Псих! — Ударяю его кулаками. — Конечно, рада! Он… он… он любит меня!
— Его тянут инстинкты, — Элоранарр сжимает мои плечи, продолжая что-то высматривать в лице. — Древние, сильные инстинкты. Меня тоже тянут. Я тоже буду защищать тебя и любить.
— Нет! — дёргаюсь. Под спиной опять содрогается камень. Качаю головой, а сердце трепещет и поёт в надежде на спасение. — У тебя это иначе. Арендар заботится, он… он ставит мои чувства выше своих инстинктов, а ты — нет!
— Если бы ты была со мной такой же ласковой, — Элоранарр ухватывает меня за подбородок, наклоняется. — Будь со мной такой же нежной, целуй меня…
Усилив мышцы шеи и челюсти, вырываюсь из захвата его пальцев. Отворачиваюсь, прижимаясь щекой к стонущему под ударами камню. Арендар. Он так близко. И он меня спасёт!
Рык Элоранарра оглушает. Я сжимаюсь, но лишь чуть-чуть, потому что надежда — она как стержень. Простая уверенность в возможности спасения — и больше не хочется забиваться в самый дальний угол. Только сопротивляться!
— Я убью его. — Отступив, Элоранарр ногой подкидывает глефу, ловит её на лету. — Убью.
Магическое оружие… у Арендара нет магического оружия!
— Не смей! — выставив ладонь, пытаюсь повторить интонации Халэнн. — Даже не пытайся.
Плевать он хотел на мои приказы, лишь головой качает:
— Ты просто не понимаешь, как это для меня важно.
Сзади что-то щёлкает. Вибрация и скрипы подсказывают, что заработал огромный неторопливый механизм. Створка со скрежетом, вздрогнув, начинает сдвигаться. Элоранарр поднимает глефу.
— Стоять! — Раскидываю руки, чтобы преградить ему путь.
— Если не будешь дёргаться, я его лишь немного покалечу.
— Дёргаться?
Мгновенно приблизившись, Элоранарр подсечкой отправляет меня в падение, подхватывает на лету и сжимает под мышкой. С его глефы срывается пламя, закручивается вихрем, превращаясь в огненный ураган, и ударяет в щель между створками. Глаза жжёт, я зажмуриваюсь и пропускаю момент, когда мы выскакиваем наружу.
— Отдай! — рычит дракон.
— Стой! — пробивается сквозь рёв властный голос.
Споткнувшись, Элоранарр распахивает крылья, нас окутывает золотое пламя. Оно спадает, и меня ударяет холодным солёным воздухом. Его поток не даёт открыть глаза, но я ощупью ударяю Элоранарра пульсаром по ноге, затем в пах. Ветер уносит вонь палёной одежды.
Неистово шумят волны. Кажется, мы у моря. Защищая лицо рукой, приоткрываю глаза: полотно травы обрывается, а за ним до самого горизонта — пенные буруны бескрайнего водного простора, почти придавленного свинцом грозового неба.
Пространство сотрясает оглушительный рёв, но не Элоранарра. Позади нас дракон. Арендар. Нас обдаёт мощной воздушной волной.
Поворачиваясь, Элоранарр отпускает меня, я соскальзываю, дёргаюсь убежать, но он вцепляется в мои волосы. Почти не чувствуя боли, я рвусь к чёрному с золотымипроблесками дракону.
— Не пущу, — цедит сквозь стиснутые зубы Элоранарр.
Чёрный дракон, расправив крылья, выгибает спину. Скалится. Взгляд у Арендара бешеный, но я понимаю: он не ударит нас магией, не дыхнёт огнём, потому что возле ног Элоранарра такая уязвимая я.
Зато у Элоранарра с его магическим оружием руки развязаны.
— Уйди, — рычит Элоранарр. — Иначе я тебя убью!
Арендар медленно выступает вперёд.