— Лера! — Сверкая алыми глазами, Ника бросается ко мне. — Слава Нергалу! Ты жива!
Золотое крыло Арендара встаёт между нами. От неожиданности даже не знаю, что сказать. Тут же крыло с шуршанием складывается.
— Прости, — цедит Арендар. — И странно благодарить за жизнь бога смерти.
Ворчун! Говорят, у мужчин после свадьбы портится характер, Арендар такой же?
Мы с Никой порывисто обнимаемся.
— Я так рада, что ты в порядке, — чуть не плачу от облегчения.
— Мы с Валарионом почти сразу спрятались здесь, — Ника поглаживает меня по волосам. — Поздравляю. — Отступает, оглядывая. — Учиться дальше будешь или всё, начинается семейная жизнь?
Ника многозначительно улыбается. А мне совсем не весело: я же учиться хотела…
— Да. — Арендар сгребает меня за плечи. — Всё, убедилась, что Никалаэда жива, возвращаемся.
— Э, нет! — чуть не взвизгиваю я, знаю ведь, зачем он домой хочет: кровью меня опоить и в постельку утянуть. — Мы ещё Дариона не видели! И Дегона. А миссис Клэренс и Огнад? А Иморана? Санаду!
Валарион тихо напоминает:
— Миссис Клэренс с Огнадом в отпуске.
— Наставник Санаду в порядке, — Ника переводит взгляд между мной и хмурым Арендаром. — Он по браслету связывался, проверял, живы ли его студенты.
— Видишь, Лера, все в порядке, — почти рычит Арендар и протягивает руку.
А я отскакиваю. Понимаю, это нелогично, но как подумаю, что он меня сейчас раздевать будет, так хочется визжать и бежать. Правда, при этом коленки подгибаются, а внутри всё трясётся так, что убежать вряд ли смогу.
— Лера…
— Д-Дарион. — Я бочком-бочком отступаю к двери. — Д-Дегон…
У Арендара лицо становится таким растерянным, что его даже жалко, но одна мысль, что он через пять минут может меня уже раздевать, чтобы исполнять супружеский долг…
Пискнув, бросаюсь в коридор.
— Куда?! — Арендар подхватывает меня на руки.
— Наставника проверить! — кричу я. — Ничего пить без этого не буду!
Нас окутывает золотое пламя, но выкидывает не во дворец, а на стадион корпуса боевых магов. Облегчённо выдыхаю.
— Чего ты боишься? — строго спрашивает Арендар. — Почему такая паника?
Глаза его наливаются золотом. Вставшая на задние лапы Пушинка вопросительно на нас смотрит.
— Я… я… — Заливаюсь румянцем и опускаю взгляд на колени. — Стесняюсь раздеваться. И боюсь… того, что последует за этим.
Всё, сказала, теперь уши горят от смущения. Как-то об этой стороне отношений я не думала, казалось, если это и случится, то очень, просто очень не скоро, и вдруг…
— Я морально не подготовилась!
— К чему?
— Арен, давай не будем сейчас об этом, — умоляю я. — Я твоя избранная, всё хорошо, но нам нужно посмотреть, что с наставником Дарионом. Что там с Нарнбурном? А с остальными студентами из моей группы? — Смягчая тон, колупаю пальцем пуговицу его сюртука. — Зачем торопиться и портить впечатление?
Тяжко-тяжко вздохнув, Арендар ставит меня на землю. Меня аж пошатывает от волнения. Теперь понимаю, зачем долгие помолвки: морально подготовиться к браку.
— Дарион! — выкрикивает Арендар.
Но ответа нет.
Самого Дариона в корпусе боевых магов нет.
Арендар, судя по выражению лица, этим обеспокоен, а в голосе звучит неуверенность:
— Возможно, он в медицинском корпусе или помогает Эзалону с административными вопросами?
При более внимательном рассмотрении разрушения ужасают: треть защитной стены — а она метров пять в толщину! — уничтожена вместе с полигоном. Камни в основном разбиты в пыль, испарились в ничто, остались жалкие обломки у самой земли. Пространство у центральных ворот изрыто во время битвы так, что дёрна почти не осталось.
Взрыв баллона Озаранского дирижабля спалил три аллеи. Крон деревьев на половине территории не осталось, так что теперь всё очень хорошо просматривается. Окна в зданиях выбиты Часть стены основного учебного корпуса снесло ударом тьмы. Кругом вывернутая земля.
Чем ближе к воротам, тем страшнее.
Арендар не просто обнимает за плечи, он крылом прикрывает, ведя меня через это всё.
— А где артефакты? — оглядываю небо, но дирижаблей нет. — Разве они не были целью Культа?
— Артефакты летят назад, Озаранцы попросили о помощи Пат Турин. Но были ли артефакты целью? Раньше я бы сказал, что нет, потому что красть их бессмысленно — мы их почувствуем и найдём, а уничтожить их невозможно. Но после этого чудовищного удара, — он кивает на снесённую стену. — Я в этом больше не уверен. Хотя Линарэн говорит, что артефакты не пострадали, но это могло быть просто удачей, ведь между ними и той женщиной было очень много щитов.