— Да, та девушка… — Меня передёргивает от воспоминаний о её тьме. — Её поймали? Она кого-нибудь ранила?
— Дегон утверждает, что спалил её дотла.
Чуть не спотыкаюсь о вывернутый дёрн. Такого сильного мага — и просто спалил? Без боя? Без страшных повреждений для себя? Она половину академии с одного взмаха разнесла, а он с ней так просто разделался? Верится с трудом… Ведь будь она опустошена, слаба, бежала бы под прикрытие вестников, а не внутрь академии, словно у неё задание ещё что-нибудь разрушить — артефакты, например.
Упомянутый Дегон выходит из административного здания и, не снимая глубокого капюшона, оглядывает территорию. Пронзительное урчание-стон исходит от него. Слишком громкое для человека, слишком похоже на драконье.
Покачав головой, Дегон возвращается внутрь.
— Будет оплачивать ремонт из своей сокровищницы, — поясняет Арендар.
— Почему?
— Так быстрее. Лучше потратить часть золота и успокоить инстинкты. Мы, драконы, с трудом переносим вид разорённого гнезда. — Арендар крепче прижимает меня к себе, целует в висок, шепчет: — Лера, я понимаю, ты хочешь знать всё, но… в Нарнбурн мы не пойдём.
Под ложечкой сосёт.
— Так страшно? — шепчу я.
— Там почти не было магов, ни одного дракона правящего рода. С вестниками сражались только драконы-големы академического моста, а их лишь двое, и магии в них ограниченный заряд.
Внутри всё дрожит. Стараясь выкинуть из головы образы мирного города, в котором мы с Арендаром ужинали, через который проезжали на свадьбе Клэренс и Огнада, и который больше не будет таким, каким мы его запомнили, киваю:
— Хорошо. Только давай найдём Дариона.
Слова магистра Саториуса подтверждаются в больничном корпусе: студентов в нём нет. Зато профессора оккупировали палаты массово. Судя по обрывкам фраз — лечатся от магического истощения, ударов долетевших до них камней, порезов от вылетевших стёкол, ожогов.
Заменяющая миссис Клэренс старушка готовит лекарства, между палатами бодро цокает паучьими ногами Степар, разносит подносы с настойками, притирками, наполняя коридор горьким запахом.
— Не буду я здесь лежать! — рычит в одной из открытых палат Дарион. — Что я, девчонка, из-за каждой царапины в койку падать?!
— Видишь, он жив и вполне активен, — Арендар многозначительно меня приобнимает и, склонившись к уху, шепчет: — Может, вернёмся?
Прикусывает мочку. Прокусит до крови? Нет, он отпускает её и вздыхает.
А я пользуюсь его расслаблением, чтобы влететь в палату Дариона.
Напротив койки сидит Дегон, из-под капюшона только нос и седая борода видны. внутри что-то ёкает. Почему он в капюшоне? Действительно ли убил ту девушку?
И только потом замечаю сливающегося с постельным бельём Дариона: он забинтован, как мумия! Только глаза и рот видны.
Ничего себе у него «царапины». Я так и приседаю на подставленный Арендаром стул. Как тот остро почувствовал мою потребность заземлиться — просто удивительно. Пушинка, прикусив лапку, сочувственно охает.
— Поздравляю, — глухо роняет Дарион. — Но на занятия жду.
— Учиться она не будет, — рычит Арендар.
— Если ритуал не проведён до конца, — тихо замечает ректор Дегон. — То брак не заключён, и вы, ваше высочество, не вправе ограничивать студентку Валерию в посещении занятий.
В этой палате окна выжили. Но после слов ректора вокруг Арендара поднимается такой смерч, что окна выдавливает. Дегон поднимается, под кромкой капюшона вспыхивают огнём глаза.
— Наставник Дарион, — выпаливаю я. — Кто вас так?
Мда, не очень тактично. У наставника тоже глаза вспыхивают, но зато драконищи переводят внимание на него.
— Я как раз собирался рассказать, — ворчит Дарион. — Это был Мэлар Никсэ.
— Никсэ? — переспрашивает Арендар. — Разве их род не уничтожен?
— Что за род Никсэ? — перевожу взгляды с одного дракона на другого и третьим на оборотня, а потом снова по кругу. — Что за Мэлар?
— Никсэ — древний род ментальных магов, — начинает Арендар. — Они служили моему роду практически с основания империи. Но в какой-то момент связались с Культом.
— Мэлар Никсэ, — перехватывает инициативу Дарион, — участвовал в заговоре Культа против империи. Имея доступ к принцам и амулетам их ментальных щитов, Никсэ должен был заставить Элора убить Лина и покончить с собой.
— Не представляю Элоранарра самоубийцей. — Внутри всё обжигает при мысли о нём, но спрашивать опасаюсь: нечего в Арендаре ревность пестовать. Успокоится драконище, и поговорим откровенно.