Ох. Удвоит? Мне же и работать не понадобится. Просто за разговор с кошкой! Хоть я и злилась на Дэкстера, но не могла не признать, что плата более чем щедрая. Хотя и риск разоблачения оставался. Но, как говорится, кто не рискует… тот не летает на драконах.
— Хорошо, — протянула я, хитро улыбнувшись. — Четыреста синов. Стандартный договор. И услуга от вас.
— Какая именно? — вопросительно вздёрнул он бровь, позволив себе скупую улыбку.
— Полёт.
— Что? — мне удалось удивить дракона.
— Хочу полетать над городом. На вас.
Дэкстер изменился в лице, искренне растерявшись, и даже будто немного занервничал. Серый взгляд вспыхнул какой-то непонятной мне эмоцией, и почудилось мне в его глубине что-то дикое, животное. Может, я попросила что-то оскорбительное? Но Мишель меня катала.
— Раз красивая девушка настаивает, — произнёс он чуть хрипло. — Можно прямо сегодня, после ужина, — и вновь улыбнулся, как-то предвкушающе, усиливая ощущение того, будто я выпросила что-то не то.
Остаток ужина прошёл вполне мирно, хотя и потерял прошлый налёт лёгкости. Что ж, личная жизнь отменялась. Зато у меня появился источник дохода. Дэкстер рассказывал мне о правовых аспектах сотрудничества с Управлением охраны правопорядка, что разуверило меня в каком-либо подвохе. Так же пояснил особенности заключения договора о неразглашении. Он предполагал магическую составляющую. Так что разболтать ценные сведения невозможно при всём желании. И самое главное — кошка абсолютно обычная. Значит, закончить жизнь в пасти какого-нибудь мутанта мне не грозило.
— Что ж, полетели? — Дэкстер криво улыбнулся, оставляя на столике плату за наш ужин с приличными чаевыми.
Интересно, четыреста синов прилетят из его кармана или из кошелька Совета? Сомневаюсь, что местная полиция настолько щедра.
Уютную таверну покидала с сожалением. Всё же я рассчитывала на приятный вечер, а вышло собеседование по работе. Надеюсь, полёт всё компенсирует.
— Может, вам переодеться во что-то более удобное? — предложил Дэкстер, подавая мне руку.
— Юбка свободная, — проигнорировав этот жест, я двинулась вперёд, но чуть споткнулась, когда передо мной зарябила арка портала.
— Оборачиваться лучше за городом, — пояснил он и всё же взял меня под локоть, чтобы провести через портал.
Яркий свет фонарей сменился теменью ночи, а гул голосов и музыка тишиной леса, прерываемой криками припозднившихся птиц и шелестом травы. В небе неспешно плыла первая из лун Уна. Мы находились на возвышенности, за спиной на многие километры простирался Сильвер, впереди же высились громады гор. Представший вид захватывал, позволяя в полной мере оценить масштабы столицы.
— Близко не подходите, — предупредил Дэкстер и двинулся вперёд.
Отойдя от меня на десять метров, он остановился. Фигура его вспыхнула ослепительным серебристым светом, теряя человеческие очертания, и начала увеличиваться в размерах. Показалась оскаленная пасть и острые роговые наросты на голове. Массивный хвост с грохотом ударил о землю, подняв клубы пыли. Дракон обернулся ко мне, медленно подошёл и присел, выставив переднюю лапу, чтобы удобнее было взобраться. На несколько секунд я замерла, любуясь величественным зверем и игрой лунного света на жемчужных чешуйках. Подойдя ближе, осторожно погладила их. Тёплые, шершавые. И пахнет от него даже сильнее, хотя появилось в запахе что-то звериное, острое. Дракон приподнял лапу, напоминая о себе.
— Ах, да, — шально улыбнувшись, я быстро взобралась на его спину, удобно устроившись между роговыми наростами, в длине превышающими мой рост.
Вокруг меня поднялся какой-то полупрозрачный купол и что-то невидимое обвило талию, крепко прижимая к чешуйчатой спине. Мишель также меня приклеивала, потому я даже не испугалась, лишь нетерпеливо поёрзала, ожидая начала полёта. Насмешливо фыркнув, дракон взмахнул крыльями, в пару мощных толчков поднимая нас над верхушками деревьев. Крик восторга сорвался с моих губ. Страх высоты не был мне знаком, наоборот, в небе я ощущала себя невероятно счастливой. Иначе бы не попросила Дэкстера о полёте. Мы на огромной скорости понеслись в сторону города. Внизу замелькали крыши домов, фонари, гуляющие по улицам представители разных рас. Дракону в небе, судя по всему, никто не удивился. Лишь несколько детишек у фонтана в центре радостно загалдели, махая мне руками.
Хорошо, что Дэкстер меня приклеил и закрыл щитом, иначе бы я давно сорвалась вниз, настолько активно вертелась, либо наловила бы открытым от восторга ртом мошек. Дракон не спешил, сделал круг над городом, потом же совсем медленно покружил вокруг дворца и в завершение провёл для меня воздушную экскурсию над зданиями академии. Только на этот раз приземлился не на том пригорке у окраины, а опустился на лесной поляне, освещённой светом Уны.