— Даша! — ко мне подлетела Мишель, схватив за плечо, толкнула себе за спину, начав настороженно оглядываться.
С перепугу я даже разглядела мерцающие вокруг нас мощные плетения. Наверное, это как раз щиты. Пожалуй, к черту артефакторику. Лучше научусь защищаться!
— Исчез. Был только один, — сообщила через некоторое время Мишель и обернулась.
— Господи, — выдохнула я, прижав ладонь к солнечному сплетению, где испуганно билось сердце. — Какого чёрта это было?
— Теневая гончая. Не переживай, таких отправляют не для убийства.
— Не переживать? Ты видела её зубы?!
— Успокойся, — усмехнулась она, хлопнув меня по плечу. — Пойдём к тебе. Я, пожалуй, установлю защиту посильнее.
— У меня на квартире есть защита?
— Конечно, — пожала она плечами. — Одинокой девушке она просто необходима.
Мишель взяла меня за руку и спешным шагом повела на соседнюю улицу. Впереди замаячило крыльцо моего дома, и как-то сразу стало легче.
— Так что за теневая гончая? Для чего тогда они?
— Это поисковое заклинание.
— Зачем кому-то меня искать?! Из-за статьи?
— Не знаю, — пожала она плечами. — Таких отправляют по запаху, по слепку ауры. Просто по той газете не выслать.
— Может… Нет, для чего ему это?
— Ты про Дэкстера? Ему ни к чему. Захочет, быстро выяснит, где ты живёшь.
Прикусив нижнюю губу, я согласно кивнула. Наверное, действительно, зря на него наговариваю. Но всё же при встрече уточню. А ведь мне сегодня встретился ещё один странный дракон… Эх, столичная жизнь бьёт ключом, на секунду даже заскучала по деревне и Айседоре.
— Что Дэкстер? — уточнила Мишель, когда мы поднялись в мою квартиру.
После прикосновения к кристаллу возле двери, под потолком вспыхнул магический светильник, разгоняя тьму комнаты. Почему-то боялась встретить теневого монстра и здесь, но в квартире царили тишина и чистота. Я ещё не успела навести здесь беспорядок.
— Угрожал? — подруга начала метаться по комнате, взмахивая руками.
Через раз мне удавалось различить сложные магические плетения, которые она вплетала в уже существующую сеть. При наблюдении за работой профессионала в сфере защитных искусств, вопрос с выбором факультета окончательно решился.
— Нет. Ну, почти. Сказал, что отказаться не выйдет, хоть он и дал время подумать. Но он пообещал высокую оплату. И вроде как нужна только одна консультация.
— Хорошо бы, если так, — оглядев придирчивым взглядом наведённую защиту, Мишель обернулась ко мне, прищурив изумрудные глаза. — А как так вышло, что ты оказалась с ним на свидании? И почему так задержалась?
— Я облила его реактивами и подожгла, — при воспоминании об огненной встрече, щёки вспыхнули, а на губах расплылась улыбка. — Случайно.
— И после этого он пригласил тебя на свидание? — хохотнула она, в неверии мотнув головой.
— Он сказал, что от меня вкусно пахнет. И, знаешь, от него тоже. Так вкусно, что голова кружится.
— Плохо, Даш, очень плохо, — нахмурила она светлые брови. — Тебе бы держаться подальше от драконов. А то раскусят.
— Знаю, — расстроенно вздохнула.
Мишель приблизилась, начав сильнее ко мне принюхиваться. Для себя же я отметила, что сейчас и её запах кажется насыщеннее, играет большими оттенками, и кажется близким, родным. Наверное, потому что мы подруги.
— Ты вся им пропахла, — отметила она, глядя на меня с подозрением. — Надеюсь, вы задержались…
— Что ты! — глупо рассмеявшись, я замахала руками. — Просто Дэкстер такой красивый. Я подумала, и дракон он великолепный. И попросила меня покатать в качестве дополнительной платы.
— Покатать? — шокированная Мишель подавилась воздухом. — В смысле на себе? Полетать?
— Да, — криво улыбнулась, теперь почти полностью уверившись в том, что просила что-то неудачное. — Ты же меня катала. И зубы показывала.
— Даша! — страдальчески провыла она, прикрыв лицо ладонями. Плечи её подозрительно затряслись. Подруга начала давиться смехом. — Я-то знаю, что ты не местная.
— Мишель? — протянула, приглядываясь к теперь откровенно хохочущей подруге. — Что ни так?
— Понимаешь, — начала она, пытаясь отсмеяться. — Драконы раньше улетали, чтобы закрепить брак где-нибудь… в лесу. А сейчас такое предложение дракону…
— Можешь не договаривать! — теперь и я прикрыла лицо ладошками, начиная давиться от смеха.