— Смею предположить, что я её почти разгадал. Ваш дар слишком редкий, — произнёс с намёком.
— И что вы намерены делать?
— Предложить защиту, — пожал он плечами, чем ввёл меня на мгновение в замешательство.
Такого я не ожидала. Но сомневаюсь, что мы одинаково понимаем его слова.
— Нет, спасибо, — фыркнула я и поспешила обойти распоясавшегося дракона.
Дэкстер выставил трость в сторону, преграждая мне дорогу.
— Я неправильно выразился. Защита предложена в ультимативной форме. Вы войдёте в мой род, Дарья.
— Что?! Нет, — протянула в неверии. — У меня есть семья, то есть род. Другой мне не нужен. А уж тем более ваш.
— Разве звучал вопрос? У вас просто нет выбора, Дарья, — на лицо дракона набежали тени.
Кажется, ответ ему не понравился.
Ну конечно, нет выбора. Огромный выбор: уматывать из страны порталами, паровыми дилижансами или банально верхом. Ещё можно и пешком припустить в местный лес, если уж совсем припрёт. Главное, потянуть время.
— Хорошо, — согласилась я, растянув на губах широченную улыбку. — И как всё будет проходить? Вы меня удочерите?
Выражение лица Дэкстера было непередаваемым. Такого предположения он не ожидал.
— Нет, — хрипло произнёс он, чуть сузив глаза. — Мы поженимся.
— И ваша невеста не против?
— О ком вы? — нахмурился он.
Вот не надо тут устраивать цирк. Я-то обо всём знаю!
— Дарья, не переводите тему, — он щёлкнул пальцами и словно из ниоткуда в его руках появился золотистый браслет.
Тонкие переплетения металла в сочетании с разноцветными камнями образовывали интересный рисунок. Украшение выглядело дорого и красиво.
— Что это? — подозрительно поинтересовалась я, вновь начав стратегическое отступление. На этот раз в направлении окна.
— Родовой артефакт. Брачный.
— Мне не нравится, — капризно надула губы, ускоряя свой отход. — Хочу с бриллиантами.
Закатив глаза, Дэкстер стремительно двинулся ко мне, схватил за руку и раскрыл браслет, намереваясь его надеть. Страх вспыхнул в душе, и на него отозвался мой взрывной дар. Магия заискрилась на кончиках пальцев, вспыхнула электричеством в воздухе. Но, как всегда, сработала в точности до наоборот, и вокруг нас завертелись лепестки роз, испуская удушающее благоухание.
А! Нет-нет-нет, надо вспомнить, как меня учили, наоборот желать Дэкстеру добра и счастья, украсить дорогого жениха лентами и бантиками. Вот!
Металл, согретый теплом ладони дракона, коснулся запястья, следом бахнуло так, что меня отбросило в кресло взрывной волной, а потом опрокинуло на пол. В ушах звенело, перед глазами вспыхивали цветные пятна. Я на четвереньках выползла из-за перевёрнутого кресла и обнаружила дракона. Он распластался на полу и не подавал признаков жизни.
Властелина аккуратно спрыгнула со стола ему на спину и уселась, принявшись вылизывать пушистую лапку.
— Я так поняла, сегодня у нас по плану закапывание трупа? — деловито поинтересовалась она.
— Да-да-да! — Лео взобрался на голову Дэкстера по волосам. Хомяк победно поднял лапу вверх. — Чур я ответственный за прощальную речь!
— Какую речь, какое закапывание? Он что умер?!
Мамочки, я убила дракона?!
Тут Дэкстер пошевелился. Жив! Подтянув к себе его трость, лежащую на полу, я поднялась на ноги. Надо бы добить. Пусть поспит, пока я сбегаю из страны.
Глава 1
Несколькими днями ранее.
/Дарья/
— Здравствуй, Сильвер! — радостно провозгласила я, выбегая из здания вокзала.
Солнечные лучи приятно припекали макушку. Задорный ветерок доносил голоса суетящейся толпы. Все спешили по своим делам, общались, смеялись либо просто угрюмо молчали, стремясь попасть в здание. Как же я скучала по бешеному ритму города. Не земные мегаполисы, конечно, но что-то очень близкое, почти родное.
— Девушка, не загораживайте проход! — донеслось из-за спины.
— Ухожу, — продолжая улыбаться, двинулась в сторону виднеющихся впереди карет и телег.
Куда же без ворчунов? Они создают неповторимый антураж и атмосферу дискомфорта городов.
Изменения в скучном течении жизни неимоверно радовали. Наконец-то я выбралась из своего захолустья и прибыла в столицу. Прямо чувствовала, как город искрится энергией, жизнью и интересными событиями. А в деревеньке, где я жила до этого, единственным важным происшествием за последние полгода стало рождение телят у местного аналога коровы Айседоры. Нет, звали её иначе, но ей нравилось новое имя, и оно ей больше шло.
— Дарья! — донёсся радостный возглас, а следом меня закружило в золотисто-кудрявом вихре.