— Какая прелестная вещица, не правда ли? — пробормотал он невнятно, глядя поверх моей головы расфокусированным взглядом.
— Вы за этим меня позвали? — меня постепенно начало отпускать, когда я поняла, что по какой-то неведомой мне причине ближе ко мне он не подойдет. Не сможет. — Поговорить о диадеме?
Варг вынырнул из задумчивости и пошел вокруг меня, заложив руки за спину, разглядывая со всех сторон мою диадему.
— Почему Вы не узнали свой артефакт, тисса Лунд? — внезапно он остановился и вонзился в меня своими жуткими глазами. Я молчала. Ответа у меня не было. — Осмелюсь предположить, возможно потому, что Вы — не Кэтрин?
Холдор ни разу не задал мне подобного вопроса, хотя, на мой взгляд, при нем я прокололась уже больше десяти раз, если не больше.
— Вы говорите глупости, — деланно фыркнула и отвернулась, стараясь не встречаться с ним глазами.
— В таком случае скажите мне, Кэтрин, какая татуировка украшает шею Вашего отца? — Варг уставился мне в лицо, с победной ухмылкой человека, заранее знающего, что его собеседнику нечем крыть. — Вы и этого не помните, не так ли? А чей портрет висит в холле Вашего фамильного замка? — снова взгляд на меня. — Забыли, понятно! Что ж, бывает. А что скажет Ваш драгоценный тисс ректор, если я поделюсь с ним своими соображениями на ваш счет?
Я молчала, как партизан на допросе. Признаний от меня он точно не услышит. И вообще, с какой целью он мне все это говорит? Почему не рассказал сразу Холдору? Собирается меня шантажировать? Что ему может быть от меня нужно? Я буду полной дурой, если позволю ему выкрутить себе руки. Нельзя допустить, чтобы он что-то рассказал Холдору, но и шантажировать себя не позволю! Придется все рассказать Холдору самой. Только нужно найти в себе силы и выйти наконец-то отсюда! И добраться до дома, разумеется.
— Что это? — вскрикнула, глядя на шкаф. Варг повелся, обернулся, ища глазами предмет моего вопроса.
Нечеловеческим усилием я вынырнула из сковывающего меня холода, рванулась к двери, с силой толкнула ее и со всех ног припустила вдоль коридора. Спустилась в холл и выскочила на улицу. У входа толпились адепты, ребята веселились, кто-то травил веселые байки.
Подхватив двумя руками длинную юбку, я стремглав бросилась по тропе в сторону дома. Мне нужно срочно поговорить с Холдором! Он обязательно все поймет и простит меня, простит за мое молчание и за мою глупую, невольную ложь.
Неслась по аллее, не оборачиваясь. Только бы он был дома и захотел меня выслушать. Мне, глупой, нужно было признаться ему давно, но только после сегодняшнего поцелуя стало не так страшно, не так сильно стала давить неизвестность. Я вдруг в очередной раз остро осознала, что я всего лишь слабая недомагичка, одна в чужом мире драконов.
Какого удобного случая я поджидала, чтобы признаться? На что рассчитывала? Что Холдор, симпатизируя Кэтрин, полюбит и меня? Мне нужно понять раз и навсегда, что Холдору нравится Кэтрин, а не я. Что, когда он сморит на меня, он видит Кэтрин, ей улыбается, ее целует. Мне нужно принять мысль, что, узнав, что я — не Кэтрин, он будет разочарован и, скорее всего, даже если меня оставят в академии, мне придется вернуться в общежитие.
Да, признаться сложно, но зато этот мерзкий Варг не сможет меня шантажировать. Нужно отнять у него возможность прижать меня к стенке. Неизвестно, что он хотел потребовать за свое молчание. Честно говоря, и не хочу знать! Мерзкий тип! Невыносимо быть на крючке у шантажиста. Уж лучше прыгнуть вниз, в надежде, что парашют раскроется.
Я уже поднималась по ступеням замка. Да и злоупотреблять доверием Элизы и Холдора некрасиво, нужно признаться. Они и так сделали для меня слишком много. Верю, что они простят меня, хотя бы в память о Кэтрин. Ведь я теперь в ее теле. Не по своей воле, но что поделать?
Конечно, нужно было постучать прежде, чем врываться к Холдору в кабинет, тем более, что раньше я не позволяла себе ничего подобного. Но я так спешила, так накрутила себя до состояния сиюминутной решимости. Слова признания уже сами рвались из меня, и что скрывать, я так стремительно летела к нему в объятия, что рванула дверь безо всякого предупреждения.
В первую секунду я вовсе не поняла, что происходит. Потом не поверила глазам. Сознание отказывалось принимать увиденное, как реальность. Я упорно подходила ближе и ближе, хотя нужно было давно остановиться и выйти вон.
Холдор спиной ко мне почти сидел на столе. В объятиях у него была Марго. Его пальцы буквально впились в ее талию. Мужчина и женщина страстно целовались. Движимая инерцией, я в одну секунду подошла к ним совсем близко, бесшумно ступая по толстому ковру кабинета, как завороженная, до последнего мгновения не веря своим глазам и желая развеять этот кошмар. Наконец Марго оторвалась от столь сладостного занятия и взглянула на меня все еще затуманенным взглядом дикой кошки, дорвавшейся до миски со сметаной. В глазах ее блеснуло превосходство и торжество победителя над побежденным. Проигравшим.